黑蛋说罢，用衣袖抹着不断涌出的眼泪，脚步沉重地回到筏子跟前。他深吸一口气，仿佛鼓足了所有的勇气，然后纵身一跃，“咚”的一声重重地落在筏子上，筏子随之剧烈地晃荡了几下，仿佛连河水都被这突如其来的力量撼动了。
“书呆子”正坐在筏子的边沿，手里捧着一本破旧的书，正看得出神。这突如其来的晃动让他差点儿失去平衡，整个人往前一倾，差点儿就掉进了水里。他惊恐地大叫起来：“哎呀！黑哥你这是从天上掉下来的吗？怎么也不打声招呼，差点儿就把我晃进黄河喂鱼了！”
“闷雷”则晃悠着身子，双手叉腰，不满地嘟囔道：“黑哥儿，你这一去就是老半天，跟那老头鼓捣啥呢？咱们可都等得花儿都谢了，屁股都快坐出茧子来了！”
文山见黑蛋满脸泪痕地回来，心里不由得升起一股不祥的预感。他调侃道：“老弟，你这是在那儿听老汉讲故事呢吧？讲的啥好故事呀？快给弟兄们说说，也让大伙儿听听乐呵乐呵……对了，咱们的正事儿你问清楚了吗？”然而，当他仔细一瞧黑蛋那满脸泪痕的模样，语气立刻变得严肃起来，“你老弟这是咋啦？遇到啥事儿了？怎么眼眶子都红啦？”
黑蛋只是唉声叹气地摇着头，一句话也说不出来，仿佛所有的悲伤都凝聚在了心头，无法用言语表达。
“你老弟到底是咋啦？”文山甚是疑惑地追问道，他的眼神中充满了关切和不解。其他几个弟兄也都用疑惑而关切的眼光看着黑蛋，等待着他的回答。
黑蛋终于蹲在了筏子上，双手抱头，耷拉着脑袋，声音低沉而沙哑地说：“别问啦……俺心里难受……”
“心里难受？”文山更加疑惑起来，他猜测道，“难道是那舀鱼老汉知道牛壮的什么丧气信儿了？”
“不是不是！”黑蛋不耐烦地打断了文山的话，“老汉跟俺说的跟牛哥的死活无关。”
“既然跟牛壮的死活无关……那你老弟是难受个啥？”文山不解地问道，他的眼神中充满了疑惑和关切。
黑蛋用手揉了揉湿湿的眼睛，声音中带着一丝哽咽：“那老头儿……他太可怜了……他的独生儿子淹进黄河里已经二十年了，可老人家到现在还在盼着，想再见一见儿子的鬼魂儿……”说到这里，黑蛋已经泣不成声，无法再继续说下去。
文山听了，脸上露出了沉重的表情，他轻轻地叹了口气，感慨道：“圣人曰：人生无常……这人世间就是一个苦难的大漩涡，一不小心就会被吸了进去。”
“马后炮”这时却不合时宜地冒出一句话：“我早就知道那舀鱼的老头儿见不到他儿子的鬼魂儿了，二十年过去了，鬼魂儿早就转世投胎了吧！”
黑蛋一听这话，立刻火了：“你马后炮到阴间看了看是吧？！你咋知道鬼魂儿早转世了？你这是在往人家老人家的伤口上撒盐！”
“这个……这个……”“马后炮”被黑蛋一顿抢白，顿时脸红脖子粗，嘟囔道，“你黑哥儿咋老爱呛我的茬儿呀？”
“好啦好啦！”文山见状，眉头紧锁地打断了他们的争吵，“咱们都是兄弟，别在这儿没意思地浪费口舌了！咱们应该想想怎么帮帮那老人家才是正经事！”
黑蛋默默蹲在筏子上，双手紧紧抱着脑袋，眉头紧锁，陷入了深深的沉思之中。他的眼神不时地掠过河面，忧伤地望向那位在大河边儿辛苦舀鱼的老汉。老汉的身影在夕阳的余晖下拉长，显得格外孤独与凄凉。
也许就在这时，黑蛋的思绪如同脱缰的野马，肆意驰骋。他想象着当夜晚来临，皎洁的月亮高悬于天空，银辉洒满大地，那位舀鱼老汉会在月光下悲伤地大声呼唤着儿子的名字。他的声音在空旷的河面上回荡，带着无尽的思念与期盼，希望儿子的鬼魂能够穿越阴阳两界的界限，出现在他的面前，与他这分别了二十年的至亲见上一面。然而，要是老汉儿子的鬼魂并未如约而至，老汉那饱经风霜的脸庞上又会流露出怎样的绝望与哀伤呢？他会不会在一时冲动之下，绝望地跳进那滚滚东流的黄河之中，去寻找那永远也无法触及的亲情与温暖？
想到这里，黑蛋不禁默默叹了口气，心中感慨万千：“要说这人生啊，哪个不是活在亲情的纽带之中？可越是那些饱受苦难折磨的穷人，他们心中的亲情就越是浓厚，如同这黄河之水，滔滔不绝，绵延不绝。”
文山、黑蛋一行人继续向下游沿河搜寻，又前行了十几华里，但仍旧一无所获。他们面面相觑，眼中都闪烁着失望与疲惫。最终，他们决定改变策略，将筏子划向南岸，希望能在那里碰碰运气。
黄河之上，微风习习，吹拂着他们的脸庞，也吹散了河面上的些许雾气。随着风力的减弱，浪涛也变得柔和起来，筏子被黄河水流轻松地驱动着，由北向南缓缓前行，在水面上泛起一条斜线，远远望去，就像一捆蒿草在水面上慢悠悠地漂浮着。
当他们的筏子即将抵达南岸时，一个宁静的小村庄映入眼帘。河沿边儿，几个村民正在忙碌着，有的在割草，有的在草滩上放牛，一片和谐宁静的景象。葫芦筏子缓缓向南岸边儿的浅水处靠拢，仿佛也在期待着什么。
黑蛋摇摇晃晃地站在筏子