他们又撑起葫芦筏子顺着黄河北岸搜寻了一个时辰，划着划着，他们看到河岸边一个白胡子老头儿，坐在河沿边儿光着脊背，戴着一顶破草帽，两腿伸在河水里，好像一点儿也不顾忌汹涌的河水把他冲走，拿着长长的舀杆儿慢悠悠地在舀鱼。
白胡子老者不急不慢地握着舀杆儿，把舀子从上游伸入浪涛滚滚的水中，顺着水流轻松从下游水中提起，提起后看上一眼舀子里是否有鱼，若没有舀到鱼就再重复那样做。若舀到鱼就会一抖舀子把鱼甩到岸上，放下舀杆儿就把鱼捡到鱼篓里，依然重复着那样的操作。
他装鱼的扁竹篓子是浸泡在河水里的，篓子上有一根细麻绳，拴在岸上一个插在土里的小木桩上，篓子自然不会被河水冲走。
在黄河沿岸这种逮鱼方法也很常见，但大热天这么大年纪且独自一人，在波涛滚滚的河岸边儿逮鱼实在罕见，不能不使看到的人儿替老者担心。
文山他们望了望那片黄河滩，除了白胡子老汉一个人影儿也没有。
河岸上不远处一长溜儿不高的柳树，像一道黛色的篱笆，在烈日下静静地守望着黄河。
柳树上的蝉儿有气无力的唧唧叫着，几只水鸟在河岸边儿巡逻似的来回飞来飞去，不时呼扇着翅膀停留在老汉舀鱼的上空，向老汉舀子荡起的水花儿勾着脑袋注视。注视片刻一无所获，就“嘎嘎嘎”鸣叫着向黄河的中间飞去。不一会儿就又飞来几只水鸟，像飞走的水鸟一样的用意，无非是想叨几条小鱼儿，不一会儿就又失落地“嘎嘎嘎”鸣叫着飞走了。
离老汉不远的上游岸边儿，一对儿灰鹤长长的细腿站在浅水里，一动不动静静地守望着黄河，远看就像两棵枯萎的蒿草扎根在水边。它们等在水里不知多长时间了，它们用耐心和专注等着鱼儿的出现。灰鹤与老汉互不干扰，似乎都把对方视为了同类。
黄河边儿一丝风儿也没有，明晃晃的太阳向黄河滩里慷慨无私地输送着热量，在黄河滩里蒸发出一股微微的鱼腥味儿。刺眼的阳光照在低矮的野草上，生发出一种浅浅的蓝光。野草里夹杂着一些不起眼儿的淡黄色小花儿，几只花色蝴蝶缩着薄薄的翅膀栖在上边一动也不动，好像被火辣辣的太阳烤干了一样。
他们想向舀鱼的老汉打听打听情况，就撑着筏子到得岸边儿，停靠在离白胡子老者不远的下游。
“闷雷”“马后炮”和“玉米缨”，使劲儿用撑竿儿扎稳筏子，文山弓着身腰站在筏子上向白胡子老者打招呼道：“大叔啊……耽误您老人家舀鱼了……俺想请教您点儿事情……”
还没等文山把话说完，老汉头也没抬就大声说道：“你是在向俺说话吗？说啥呀？你大声点儿！俺的耳朵有些背。”
说罢他扭脸向葫芦筏子扫了一眼，小声自言自语道：“这帮人儿撑着个筏子在干啥？”
黑蛋在筏子上向老者这边勾着头操气道：“倒霉！咋遇到了半个聋子！”
文山双手握成个喇叭状大声说道：“耽误您舀鱼了！俺想请教……”
又是没等文山把话说完，老汉抹下草帽抬起头来大声说道：“不耽误！不耽误！俺是在消磨时间。”
大伙听了感到奇怪，从没见过这么大年纪的人儿晒着烤饼似的日头儿，坐在危险的黄河边儿消磨时间的。
黑蛋一个猴子跳涧从筏子上一跃而起，翻身跳到岸上。
筏子呼的一下倾斜着向黄河里漂出一仗多远，筏子上的文山他们身子趔趄着“咦咦咦”叫唤起来：“你在玩啥名堂呀！”
黑蛋扭头看了他们一眼，嘻嘻笑了笑说道：“看把你们吓得……这老汉耳朵不好使，俺想离他近点儿说话，你们把筏子停稳岸边儿等着我。”
黑蛋这一跳倒没吓着老汉，却把不远处的两只灰鹤吓得张开翅膀腾飞起来，边飞边鸣叫了几声以示抗议。
黑蛋走近老汉，看到老汉的鱼篓里只有一条一扎多长的小鲇鱼在忽腾。
老汉抬头用破草帽呼扇了几下凉风，默默看着黑蛋这个陌生人儿。
黑蛋凑近老汉的耳朵无不调侃地说道：“老叔呀……您一天能逮几条鱼呀？”
“俺就不是来逮鱼的。”老汉干瘪的眼里透出悲哀的光。
“不是来逮鱼的？”黑蛋感到有点儿滑稽，“不是来逮鱼……您拿着长杆儿舀子在河里晃悠啥呀？”
“晃悠晃悠打发时间……碰上鱼就逮着，碰不上鱼就算啦。”
黑蛋感到这是个奇怪老头儿，就不解地说道：“这么毒辣的日头儿，您就不怕日头儿把您烤晕掉到河里淹死？”
“不怕！不怕！淹死算啦！”老汉说着干涩无神的眼里泛着泪光，“活着比死了还难受呀！”
“吔吔……”黑蛋更加感到难于理解，心想这老汉脑子一定有毛病，不想与他浪费时间，想再问他几句情况就上筏子走人。
“老叔呀……您看到过黄河里漂过活人或死人吗？”
老汉哗的一下把舀杆儿撂倒岸上，颤抖着喉咙说道：“活人没看到过，死人看到过……但都不是俺儿子。”
“不是您儿子？”黑蛋认为老汉一定是说话不照路了，就顺着话音儿问道，“您是在啥时间看到河里