“参见将军！”张珙去后，刘异在亲兵的引导下入帐参拜。
“刘兄，久等了吧！”看着刘异那还算俊朗的面庞，苟武轻笑道。
“应该的！”刘异赶忙表示道：“不知将军唤末将，有何吩咐？”
苟武没有直入主题，而是先问道：“刘兄近来可还适应？这段日子，我忙于公务，怠慢刘兄了，还望见谅！”
“不敢当！将军身兼河东之重，军民安危系于一身，地”听苟武这么说，刘异面露感激，慨叹道：“劳将军照应，一切尚好！流亡途中，朝不保夕，如今的日子，在那时只是奢望，我等心中只有感激之情，岂有埋怨之理？”
这月余以来，以苟武为媒介，刘异以及与他同批的那些河北流民，也慢慢适应了新的环境、新的生活。
虽然依旧艰苦无比，为了供馈西征大军，所有的苟氏集团部众都在节衣缩食，但基本的稳定与秩序对这些从地狱中一路闯出的人来说，已经十分难得了。
而于刘异本人来说，最幸运的事，莫过于途中结识了苟武及其率领的苟氏残存族人，并一路相携习归。若非这份香火情在，他刘异如何能从几千流民中脱颖而出，成为归德营副督，那些关东流民中，可不缺像他这样出身、能力的流民帅。
因此，在对苟氏集团的适应上，刘异积极且迅速的，是首先从心理上认同，当然，这也与他享受到的尊重待遇息息相关。
刘异常山郡寒门出身，二十来岁，算得上文武双全，虽然起于微末，长时间与下层黔首贱民为伍，但对高门富贵一直满怀向往。
并且，他绝对是一个聪明人。就如眼下，从入帐之后苟武的那番关怀问候，就察觉了一些问题。
所谓礼下于人，必有所求，苟武这明显是对自己有所求，且绝不是一般事情。因此，在稍作沉吟后，刘异主动表示道：“将军，属下心知河东时下情势危急，倘有所命，但请直言，属下正愁没有回报将军的机会！”
听他这番表态，苟武心中自是欣慰，但面上表情却更显严肃，郑重地说道：“眼前有一项任务，十分艰巨，十分危险，我自觉也是难为人，不知.......”
刘异直接打断苟武，抱拳道：“请将军示下！”
“......”苟武又将两路并州军情解释了一番，然后郑重地说道：“我欲冒死袭取绛邑的张和军，然实恐平阳之诸葛骧军威胁。我欲让你与苟英领军北上，骚扰阻截诸葛骧军，哪怕能迟滞其一时半刻，对我军行动，都有一分获利！”
帐中，除了刘异之外，还默默地站着一名壮汉，胡茬稠密，但面相很年轻，脸上横肉以及身上充盈的脂肪，给人一种危险的感觉，这必是一个能冲锋陷阵的勇士。
提到自己的时候，苟英还朝刘异拱手示意，他便是随着苟武西归的十几名苟氏族部之一，少数几个姓苟的......
而刘异听此吩咐，眉头紧紧地皱了起来，思忖少许，问到一个关键问题：“不知将军打算给我二人多少兵马？”
苟武很平静地答道：“两百骑！”
即便不抱什么乐观期待，但苟武的这个答案，依旧让刘异惊愕不止，甚至有些不敢置信。沉默了片刻，见苟武那一脸认真、不似说笑的表情，刘异方才苦笑道：“将军是否太高看属下了，这是以一敌五十，把我当石闵了......”
“不一样！”苟武口气冷静，说道：“我不需要你破敌、败敌、退敌，只需扰敌、缠敌、疲敌，为我渡河攻歼张和军争取时间！此等任务，最适合骑兵执行，时下军中，我能抽调与你们的，只有两百精骑！”
说着，苟武又笑了：“现在，不知刘兄可还敢去？”
迎着苟武那沉静如水的眼神，刘异莫名地感到一阵心慌，深吸一口气，作揖道：“将军既有差遣，虽死无悔！”
“好！”苟武当即道：“这等大事，也只有真正的英雄豪杰才能办，我也才敢委派！”
“苟英！”
“在！”
“两百精骑，已然准备好，你随刘副都督点齐，连夜北上，诸葛骧军正当途扎寨，快马疾行，天明之前，必能赶上。
夜袭虽险，却是实现目标，最好的一个办法，一个时机，望你二人善加把握！另外，刘异是我委任的主将，你必须遵从他的判断，依照他的指令行事，此事重大，关乎全局，容不得丝毫违背与迟误！”
“诺！”苟英斜了刘异一眼，翁声拜道。
苟武又看向刘异，见状，刘异吐出一口浊气，拜道：“谨遵将军之令！”
对于苟武的任务命令，若说有多少信心，显然是不足的，若说一点不怕，大概也是假话。不过，流民帅出身的豪杰，能力素质或许各有高低优劣，但饱受痛苦磨难的他们，最不缺的，大概就是拔剑搏命的勇气了。
如果说过去是为了生存，那么这一次于刘异而言，则是为了报效苟武的恩泽，更为在苟氏集团立足。这样的心态，对新归服的人来说，是很普遍的，阴槃之战的贾虎是这样，如今的刘异也是这般。
......
永和六年春三月，十四日，天方蒙蒙亮时，苟武已尽起临汾三千余众，悄然北行数