回程的马车上，程柏蘅忍不住凑近郑辰琮小声问：“阿舅，这沈大人和你说了什么？”
郑辰琮不答反问：“你不是爱猜吗？”
程柏蘅挺直了身板，摸着下巴道：“那沈大人也想做我舅母？”
郑辰琮苦笑嗔道：“胡说，还有哪个想做你舅母的？”
程柏蘅扳着指头笑数起来：“就我知道的，除了未央姐姐，还有刘副都督家的刘莹，史太傅家的孙女史芸香，对了，还有冯凌春。正京城未出阁的小姐们还有不少，我都叫不过名字来了。太子赐婚之前，我参加过几次小姐们的聚会，常常听女孩子们说起你，说你惊才风逸俊朗出尘，不知哪家小姐能得到你这位如意郎君。”
郑辰琮嗔道：“贫嘴！刚才沈苓让你出去，你还是都听见了。”
程柏蘅道：“听了几句并不真切，后来又看你俩形貌言谈，大概也就猜出来了。你没答应她？”
郑辰琮：“我说了我早有婚约。沈苓说自己都二十多岁了，这是头一遭动了婚嫁之心，就厚着脸皮争上一回。她说自己乃官身，手里财产颇丰，家里在朝堂内外也是颇有人脉，对我家生意大有裨益，说料想我家中父母必然也不会阻拦。
“我就问，‘我若悔婚弃了未婚妻，岂不成了陈世美，你能放心我的人品？’她说，那日她就站在车旁不远，我帮忙抬出了车轮，却矜持守礼目不斜视，她自然是放心的。她说，如果我觉得对不住未婚妻，也可将她纳进家里来。”
程柏蘅突然问：“那日她车轮陷进泥沟里，可是阿舅设计的？”
郑辰琮笑：“那时候还不知有这么个人呢。她说自己年岁已是等不得了，请我尽快往家中送信，半月后给她答复。就这段时间你能成吗？”
程柏蘅低头沉思片刻，道：“我尽力。”
两日后，在公主府的荷香院里，扮作江篱的程柏蘅与梁新月一起拜了师，仪式场面虽小但也很是热闹，连馥阳公主也过来凑热闹。本来是拜了祖师爷医圣华佗，再献六礼叩拜师父，结果馥阳非要在中间加上跪拜公主这一项，搞得众人啼笑皆非，沈苓的小眉头皱得快打结了。
“江篱”与梁新月叙了年岁，得知梁新月今年十五岁，“江篱”便老老实实称她为师姐。沈苓头一回收徒弟，这俩徒弟还都是颇有些医术底子，一时也想不起要教什么。只是在用过拜师宴后，带着她们逛一逛公主府的园子，介绍一下各处的布局。遇到府中的下人，也都一一称呼着沈大人向她行礼问安，可见沈苓在府中的地位。
沈苓上午多会读些医书，在她的荷香院里有一个很大书房，几排的书架上全是些医书典籍。她读书的时候也让“江篱”和梁新月也各挑些医书来读，遇到她们的疑问也会回答一番。
午饭后，沈苓便将两个徒弟带到自己在公主府的小药房里。这几日她准备为公主做益气润妍丸，便吩咐她们一起在那堆白芷、人参、何首乌、益母草、红花、灵芝、伏苓之中，精挑细选，细细切研。沈苓不喜多言，只在她们做得不对的地方指点一二。梁新月做一会儿，便拈着几颗草药到沈苓身边问东问西，不时恭维上几句：“师父你怎么懂这么多啊。”
“江篱”偷偷打量，沈苓似乎就吃梁新月这一套，虽然还板着脸，但嘴角弯了好几次。梁新月到底是富家小姐，虽也经常接触药草，但看来从未亲自动过手，只是抓着那杵舂捣了半刻钟，便摊着细嫩的手掌举到沈苓眼前，露出上面新磨出的的两个水泡，娇滴滴道：“师父，我的手好痛。”沈苓和颜悦色地叫人拿来药膏，亲自帮梁新月涂在手掌上，叫她在一旁歇着。梁新月一边谢过师父，一边瞟了默默捣药的“江篱”几眼，“这小丫头傻呆呆的，不知讨师父喜欢。我是来这里学本事好早日进宫做医的，不是来做苦力的，这药房里有好几个下人，哪需要自己亲自动手？”
“江篱”不知道梁新月的这些心思，也不在乎沈苓是否喜欢自己，她手上不停眼睛却一直观察着沈苓的一言一行，心中反复琢磨着她的音调语声、动作神情、举手投足。梁新月也会将自己那份研磨、熬煮的工作交给”江篱”：“师妹，你力气大，就帮师姐做了吧。”“江篱”不多言语，接过来慢慢地做。
一大清早“江篱”便起床，候在荷香院正屋前，待沈苓起床后便与丫鬟们一起伺候沈苓穿衣吃饭，整个白天也是对沈苓形影不离，只是每日午饭、晚饭馥阳总要沈苓过去一道吃，这时候沈苓是不让徒儿跟着自己的。梁新月平日起得晚，见到“江篱”一直跟着沈苓，心下鄙夷：“这乡下丫头真是自甘下贱，上赶着让人当下人使唤。”却抢上几步将“江篱”挤走，自己凑上前去端茶递水。“江篱”也不着恼，她每日只要沈苓在自己的视线之内，能时时观察模仿就好。到了晚间，“江篱”会早早上床，待隔壁的梁新月睡熟后，便会悄悄出了所居的荷香院偏院，来到寿湖边竹林里，回想着沈苓神态举止，口含竹片轻轻练习发声，至夜半方回屋。
有时候“江篱”会瞥到沈苓对着妆镜露出含情带怯的红晕和微