就哭，一直哭了半宿。奴婢问了好久，小姐才说太子给魏王赐了婚事，是袁家小姐。奴婢知道小姐心事，她一直仰慕魏王殿下，每回外出见到了魏王都会高兴好几天。第二天是正月初一，奴婢抽了个空去卢掌柜那里把这十天的事情说了，回来后的当天晚上，他又找人给捎了话，叫奴婢第二日后晌一定要再过去一趟。第二日那卢掌柜便让奴婢劝着小姐把袁家小姐的脸伤了，说这事是对我们小姐有好处的，一旦事成魏王指定是不能娶袁家小姐了，只要退了亲事他们就会把所有字据还给我。奴婢瞒下了儿子赌博欠债的事，只对小姐说有个亲戚特别会安置暗器，可以神不知鬼不觉地把袁家小姐的脸伤了，叫她嫁不得魏王。小姐登时脸色大变，责骂了奴婢一通，说奴婢不该生出这样的心思。可奴婢想到两个孙子，还有儿媳，便腆着老脸一再劝说，说这样肯定不会有人看出是小姐干的，等小姐嫁入魏王府也不伤了冯袁两家情分，如果魏王愿意，也可以纳袁小姐为良娣，说了好久才把小姐说动心了。”她顿了顿，好像下了什么决心似的紧紧咬住了牙关。
程柏蘅一惊猛地奔过去用手捏住她的下颌，大叫：“她要服毒！”廖妈妈吃痛张开了嘴，嘴里是空的，什么东西也没有。
廖妈妈凄惨地笑了，她轻轻推开程柏蘅的手道：“没用的，我已经咽下去了。”她膝行转了个身，朝旁边的冯凌春“咚咚咚”磕了三个响头，抬起头时额上已流下了两道血印，她流着泪道：“小姐，是奴婢对不住你，对不起夫人。卢掌柜早就给了我这颗毒囊，让我一旦事发赶紧咬破它，这样才能保得住全家性命。可这是奴婢惹出的事端，不能把这脏水泼到小姐身上，我得说清楚。咳、咳，小姐，这十几年了，我打心里是真疼你的，没想过要害你啊，只求你保、保住我孙子，咳、咳、咳……”她咳嗽着口中喷出一滩血来，流出的眼泪似乎也变了血水，整个人抖得如风中枝头上挂着的枯叶随时便会坠落，人眼见是不行了。
冯凌春吓得直往后缩，叫道：“廖妈妈，别吓我、你别吓我！来人啊，快去找个大夫来看看！”
范良娣抬抬手，两个内侍便过去将廖妈妈半拖半抬弄出了门，地上只余一滩血迹。不过一会儿功夫，内侍便回来报，说廖妈妈已经咽气了。
当值的月胡院判给冯夫人诊了脉，说是急怒攻心情志失调，扎了针又开了药方。这才开始煎药，冯夫人便挣扎着由身边丫鬟扶着出来，她一进殿便“扑通”一声给袁夫人跪下了，哭着道：“她袁家婶婶，都怪我管家不力教女无方，虽是贼人挑唆，但也是春儿心生歹意，这才险些害了大侄女的相貌，我难辞其咎啊。好在侄女脸上之伤无甚大碍，如今主犯也已认罪自裁，今天回去以后，我一定狠狠责罚春儿，只是她已年近十六了，还没定下亲事，只求咱们袁府一定要对此保密，不要毁了她的名声啊。”
袁夫人与丫鬟婆子一道将她扶起，口却是不松的：“冯家嫂子，这事不能怪上你。如果她没有那害人的心，任凭别人怎么撺掇又怎能对一向爱重她的央儿下手呢？如果不是程家姑娘眼疾手快，春儿的一生就尽毁了，就算这样还不知道以后脸上会不会留疤。如果下跪管用的话，我倒是愿意给你磕上几个头，只求别让她出手，别让央儿脸上受伤，别让她夜夜惊梦不得安眠，别让我家老太太病得卧床不起。之样一件大事，咱们还能轻轻揭过吗？”
冯夫人声音打颤：“你是想让我打死她吗？”
范良娣道：“冯夫人，冯二姑娘罪不致死，但此等恶行，也不能姑息养奷。要说怎么处置，你设身处地为袁大姑娘想想，如果你家姑娘遭受如此无妄之灾，你想怎样处置？”
冯夫人虚弱地闭上了眼睛，良久才睁开，咬着牙道：“罢了，我家老爷、太爷一生磊落，声名不能被不肖之女所累。袁夫人，你看这样可好，打明日起，我就送春儿去城北连城山庄子关上几年，好好消磨消磨她的戾气。对外就说她生了疫病，送到乡下庄子上养病。等什么时候央儿的气全消了，再把她接回来吧。”
袁未央还是觉得对冯凌春的惩处过于从轻，心内不甘，但作为小辈又不好说出口，只是轻皱眉头盯着袁夫人。袁夫人思忖再三，也觉得两家交好多年，且正主已经自尽，再步步紧逼只能闹得两家反目。于是便道：“既然冯家嫂嫂这么说了，我们也不好说什么了。”又转身向范良娣：“娘娘，既然我们今天来求娘娘主持公道，不知娘娘怎么看？”
范良娣叹了一口气，开口道：“事已于此，我觉得冯夫人这样做也算公道，既保全了冯家名声，又能叫冯二小姐自省自惩，望她迷而知返。可是这事不全在小儿女长短之争上，冯夫人你曾说过自己管家不严，我觉得也是有一些道理的。年前你家诗会就闹出了下毒劫人那样乱子，这年后又出了这样一场闹剧，险些毁了袁大姑娘一张脸面。除了贼人处心积虑要从冯府下手之外，你也得好好想想，是不是自己家从上到下识人不清、管束不严？你这府上先有了缝隙，这才让贼人钻了空子。咱们蜀军、黔军、秦军一直严守阵前，一刻也不敢放松，连过年也没能回家团聚，