前确未见过，郭池倒是与沉元州打过照面，然仅仅是远远一望，连个口水话都没攀谈过。模模湖湖早记不太清了，乱七八糟的默认了这两兄弟有个五六分相似，等人到面前，从花圃里跳出来轻喊了一声：“沉大人。”
沉元汌猝不及防，一个激灵，见到郭池站定，轻道：“你是，敬思处来的人？”
这话也是多此一问，手中配子，朝堂上的人莫有不熟悉的。鱼儿熊掌兼得，寓意倒好，却有贪心逾越之嫌，不合谦逊守成之道，换个人配，未必会大张旗鼓。
偏李敬思是个渔家出身，拿着这东西，日日炫耀，旁人听了反要夸一句李大人旧情不忘。何况配子是皇帝亲赏的，君臣打趣间还特意提起过，沉元汌焉能没见过，不然也不会立刻就跟人跑了出来。
郭池道：“正是”。跟着上前两步，附在沉元汌耳边，悄声道：“他让我来给你说，皇帝打算拿你满门性命逼沉元州回京。”
沉元汌大骇，盯与他道：“此话当真？”
郭池摇头道：“不知，我只听他的来传话。”
沉元汌续问：“可有说何时动手？”
郭池还是摇头，道：“这也不知，只是我看他急的很，说是皇帝散朝后特意留他，他总觉得话里有些不对。”
沉元汌垂头想了片刻，打起精神道：“有劳恩公走这一趟，你回去先替我谢过李大人，今夜之事，沉家没齿难忘。”
郭池右手搭道腰间，左手指了指站在一侧的五步开外的小厮，道：“亏了他允我进来。”说着朝小厮招了招手。
沉元汌下意识转头往小厮处看了眼，点头以示认承。小厮只当主家招呼自个儿，小跑两步上前，郭池看与沉元汌道：“我话传到了，不能一直呆着。还是让他送我出去吧，免了给人瞧见。”
沉元汌已是忧心忡忡，自是点头应了，吩咐小厮走暗处将郭池送出去，又郑重称了谢。小厮绕过沉元汌，喊过一声“先生请”，让郭池走在前。
郭池道：“我不识得路，你走先，万一遇到人，也好躲着些。”
小厮看过一眼沉元汌，见他点了头，施礼走在前头。沉元汌话里还在与郭池作别，却见他右手从腰间带起一尾月色，转瞬缠到了小厮脖颈上，正是用来敲门栓的那柄短刀。
当初的郭池，是能与薛凌过上两招的。守门小厮不过十五六岁，手无缚鸡之力，只觉脖间一寒，而后一只手捂住自己口鼻，连声呛咳都没发出来便软到在郭池怀里。
身后沉元汌惊退数步却没大喊，他认得那配子，是李敬思的无疑，至于郭池，如果想杀自己，方才已经动手了。何况他说的那些话，皇帝未必干不出来。
待小厮气绝，郭池回身，道：“阿牛说，传话之事若泄露出去，他死无葬身之地，这人知道我身份，活不得了，你看着办吧。”
沉元汌点头，道：“好，不怪李兄。我另安排人送你出去，这里会有人收拾的。”
郭池收了刀，跟着沉元汌往别处去。谁也没看那小厮，只余廊外几株草木缀着血珠子来回摇摆，腥臭黏腻迟迟抖不下去。直至夜尽天明，褪色成壑园晨间清露。
薛凌醒来，只瞧见些晶莹剔透。