这宋徽宗赵佶乃是宋神宗第十一子、宋哲宗之弟。先后被封为遂宁王、端王。
本来呢，既然哥哥已经是皇帝了，赵佶自然也就与这皇位无缘了，不光宋哲宗是这么想的，朝廷众臣也是这么想的，就连赵佶自己也是这么想的。所以这赵佶爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。可以说是其他属性点都点满了，就帝皇天赋一个点都没加。
不过这样一来，皇帝哥哥满意了，朝廷众臣也满意了，赵佶自己也安心了，好好做个端王，遛遛狗，踢踢球，写写字，作个画也就这么过一辈子了。
可偏偏皇帝哥哥身子骨不争气，元符三年（1100年）正月，年仅25岁的宋哲宗病死了，还偏偏没有儿子，这下朝廷众臣就急了。
于是宰相章惇主张依礼、律，当立哲宗同母弟简王赵似，否则当立长弟申王赵佖。
可偏偏向太后她老人家不同意了，这个简王赵似虽然和宋哲宗是同母兄弟，但都不是向太后生的，他们还有个亲生母亲朱氏。如果赵似也做了皇帝，那朱氏就是先后二任皇帝的亲生母亲，对向太后的地位就相当有威胁了。所以这个哲宗同母弟简王赵似就第一个被向太后给否决了。
申王赵佖，他年纪最长，但小时候得过癫痫，还差点丧命，长大了眼睛斜视（据说可能是后遗症），这个形象怎么可以做皇帝呢，要知道古人可是以貌取人的，皇帝如果是个斜视，那大宋朝还要不要脸面了？所以这申王赵佖也被向太后给否决了。
朝廷众臣一看自己提了两个人选，都被老太太给否决了，于是就问了，我们选的这两个你都不满意，那你自己提一个吧。老太太一听大臣们这么说，于是就说那个端王赵佶就不错嘛。
这个向太后为什么会想到选端王赵佶呢？据说，在申王赵佖端王赵佶莘王赵俣简王赵似睦王赵偲这几位候选人中，只有端王赵佶坚持每天去向太后处问安。老太太这心里就觉得这孩子孝顺，懂事，规矩，而且这孩子，笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠样样精通，说明很聪明嘛，如果做了皇帝也不会差到哪里去嘛。
可宰相章惇却不同意了。为什么章惇反对选端王赵佶为皇帝呢？据说在赵佶降生之前，其父神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜的画像，“见其人物俨雅，再三叹讶”，随后就生下了赵佶，“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”。随着赵佶慢慢长大，身上的确有李煜的影子。赵佶自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。
章惇其实想说的就是老太太你选谁我们都没问题，但你不能选个亡国之君转世来做皇帝啊，他上辈子可是已经亡了一个国家了啊，还是被我们大宋忘掉的啊。
可这人一老了就固执，老太太就是非选赵佶为皇帝不可。于是宰相章惇那是当场急眼了，说出了广为流传的一句话：端王轻佻不可以君天下，并以宋神宗语驳斥向太后：“先帝尝言：简王有福寿，且仁孝，当立。”