红姑娘眸子里的惊喜之色顿时溢出。
从马背上一跃而下，交给一旁的昆仑，随后拉着还有些茫然的花灵，迅速离开队伍，一路闲逛起来。
见状，一帮初次下山的年轻伙计，不禁有些羡慕。
“你们也是。”
“今天在城内歇一晚，你们尽可随意逛逛。”
陈玉楼又岂会不懂他们的心思。
“多谢掌柜的。”
“走走，刚才我就看到一把突厥刀，感觉挺适合我。”
“别急啊，等等我。”
“我也去。”
听到这话，一帮人哪里还会耽误，一个个飞奔离去。
不多时，队伍里就只剩下五十来号人。
都是些老江湖。
他们见识眼界，远不是那些年轻人能够比拟，对这些稀罕物件并没有太多兴致。
最为关键的是。
他们在山上多年，深知越是这种时候越不能放松警惕的道理。
掌柜的还在，哪能轻易离开。
万一出事，常胜山的天就塌了。
见他们始终步步紧随身后，目光警惕的扫过四周，陈玉楼也没多劝，这些都是常胜山上绝对的中流砥柱。
与陈家利益绑定极深。
就如花玛拐一般。
在他们看来，宁可自己身死，也绝不会允许掌柜的出事。
与鹧鸪哨两人在前面并肩骑马而过。
不时聊上几句。
他们这一脉虽然上千年不曾回来，但有些东西却是刻在了血脉里，尤其是西域诸国的风土人情，民俗习性，他都能说上个一二三。
而陈玉楼博览群书，又是两世为人。
带着远超这个时代的见识。
聊起来丝毫不会落下。
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“掌柜的，酒楼找到了，您看是现在过去还是？”
片刻后，两人正指着路边一对羚羊角说着话，一个跟随花玛拐离开的伙计去而复返。
“先过去。”
陈玉楼站起身。冲摆摊的老头摆摆手，却发现后者正一脸惊叹的看着两人，目光里满是赞叹。
似乎是在惊讶于两人的学识与眼界。
带上一行人，绕过拥挤的长街，又穿过两条巷子，不知觉间已经进入内城。
整座嘉峪关城有内外两城，以及罗城、瓮城组成。
不过，几百年过去，当年五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系早已经崩坏殆尽。
许多古迹都化为烟尘。
连游击将军府都被人占据。
让他们意想不到的是，反而是关帝庙香火极盛。
身为江湖中人，对关圣帝君颇为敬重，又是常胜山聚义堂上供奉的神君之一，于情于理，陈玉楼也不好视而不见。
带着几人进去烧了一炷香。
他还能平静以待，但随行的几个伙计，却是满脸恭敬，不敢有半点马虎。
等他们出来时，又绕过一处戏楼，远远就听到咿咿呀呀的唱腔传来。
或许是身处万里戈壁，连戏曲听上去都有种金刀铁甲的气势。
并未多听，几人提马而过。
很快，就见到拐子站在一处酒楼门外冲他们招呼着。
比起外城，这一片确实幽静了许多。
随手将马匹交给酒楼伙计，一行人径直往楼上走去，找了个靠窗临街的位置，要了几样特色菜式，陈玉楼随口和上菜的伙计闲聊。
之前几次行程。
他都习惯于如此。
茶肆酒楼，来往客人最多，整日与那些人打交道，店里的消息也最为灵通。
等半壶酒进肚。
陈玉楼随手抛出一枚铜元，将他打发走。
“看来事态不妙啊。”
等他千恩万谢的离去，陈玉楼手指轻轻敲打着桌面，眉心里透着一丝沉郁。
刚才问了那伙计，他们才知道。
从前年开始，南疆大部就被沙鹅占据，北疆沙漠中则是匪患成祸，又有军阀互相攻伐，动不动就掀起战火。
来往的行商为了去往中亚做生意。
只能冒险翻越天山。
就这样，还经常遭遇沙匪，那些人各族都有，还有不少是从沙鹅战败逃出的军队，杀人如麻，见人就抢。
想要安然通过北疆难如登天。
所以他们在城中看到那么多人。
其实有相当一部分，是受到匪祸战乱所滞留下来。
想着等到什么时候情况好点再出发。
毕竟，在钱和命之间，他们还是知道如何取舍。
“依陈兄的意思……”
鹧鸪哨脸色也是难看起来。
他从未想到过，西域如此偏僻，竟然也乱成这样了。
要是只有他们师兄妹三人，反而不会迟疑，毕竟此行本就是为了他们这一族之事而来。
如今这么大一支队伍。
就不能轻易行事了。
得做好万全之策。
“要是从这绕行呢？”
陈玉楼手指沾了一点茶水，在桌上画出一道湖泊形状。
“西海？！”
鹧鸪哨一点就