陈默随着孙权的主力部队返回都城建业。
一路上，军队士气低落，虽击退曹操，可周瑜的离去如同一片阴霾笼罩着众人。整支队伍都沉浸在肃穆的氛围之中，往日的喧嚣不再，只有沉重的行军脚步声和偶尔传来的低低叹息。
孙权深知，经此大战，东吴元气大伤，自己肩上的担子愈发沉重，必须从悲痛中尽快振作起来，操心东吴的大局。
周瑜临终举荐鲁肃，鲁肃顺利接过大都督之位。鲁肃看似平和近人、与谁都相处融洽，实则有着非凡的才能与智慧。
他初见孙权时提出的“榻上策”，尽显其高瞻远瞩，与诸葛亮的“隆中对”并驾齐驱。在这东吴上下人心惶惶、群龙无首之际，也唯有鲁肃能凭借其威望与谋略服众。
然而，他们刚返回建业不久，便有惊变传来。蜀国大将张飞攻占青泥（天门附近，距荆州近在咫尺），消息一出，举国震惊。
孙权赶忙派人仔细打探详情，不久后，探子回报。
此次竟是赵云为大将出兵，曹操因惧怕后路被断而退兵。但背后实则是诸葛亮的精妙计策，此计分为两步，既解了东吴之围，又暗中派张飞藏于赵云帐下，不轻易露面。就等吴魏退兵后空虚之际，一举拿下青泥。
一来，张飞被关禁闭后日渐狂躁，若继续囚禁，恐生变数，这是蜀国上下都不愿看到的局面；二来，出兵青泥，对吴国亦有威慑之意。
就在此时，诸葛亮又修书一封送与孙权，其大意表明此次乃是为报关羽之仇，但念及东吴刚失周瑜，蜀国也不再进逼，仍以共同对抗魏国为首要大计。
孙权览信后，即刻召集众臣商议。朝堂之上，顿时议论纷纷，众臣各抒己见。
有的大臣义愤填膺，高呼要立即出兵夺回青泥，以显东吴之威；有的则指责蜀国趁人之危，行径不义。
孙权眉头紧皱，目光转向鲁肃，低声道：“子敬，你意下如何？”
鲁肃沉思片刻，缓缓开口：“主公，如今我东吴新遭大难，实不宜再兴兵戈。诸葛亮此举虽有威慑之意，但亦表明愿与我等共抗曹操，此乃大局。若此刻我等贸然回击，只会让曹操坐收渔利。”
孙权微微点头，说道：“子敬说的有道理。此时确不宜再战。
其一，我们刚与曹操大战一番，此时人疲马乏，精气神都准备不足。二来诸葛亮此计也如当初周瑜夺荆州时一样，这是阳谋。
此刻曹操的军队甚至都还没返回许都，若我东吴与蜀国直接大战，曹操就有可乘之机。当下我东吴当以恢复元气、巩固边防为重，与蜀国的纷争，且先搁置。众卿家当齐心协力，共渡难关。”
众臣见孙权已有定夺，虽仍有不甘者，但也纷纷领命退下。
吴国按兵不动，默认了青泥暂时归蜀的态势。曹操大军闻得吴蜀双方未起更大冲突，深知无机可乘，便继续班师返回许都。一时间，三国之间的局势重归暂时的平稳。
…………
陈默回归庄园，此番周瑜之死以及沙场冲杀的经历，让他对自身实力有了清晰认知。他虽身负异能，可若深陷敌军重围，终究是血肉之躯，亦难保全。
再者，与众多将领的接触交往，使他回想起往昔书中对历史人物的记载，发觉多有偏颇之处。
记忆里，周瑜似是气量狭小之人，甚至传言是被气死，然而亲眼所见，周瑜年少有为、意气风发，毫无那等狭隘之态。
曹操亦是如此，既有逐鹿天下的霸者狠厉，又有着令人意外的气量宽宏，竟能放自己安然离去，这让陈默心中思绪万千。
他刚得几日清闲，便闻有人前来寻访。原来是司马徽。
司马徽才思渊博，于天下大势、经史子集皆有深刻见解，且为人豁达，与三国各方皆有交好。
他本于各地游历，此时身处吴国，听闻陈默在此定居，念及旧情，特来相聚。
昔日在蜀地时，二人曾相谈甚欢，只是后来司马徽屡屡提及曹操之善，陈默心有不解，才渐渐疏远。
此次司马徽到来，径直在陈默院中住下，每日里，二人或于庭前树下，或于书房之中，煮茶对饮，畅谈古今。
司马徽亦趁机向陈默解释往昔言说曹操之事，实乃因曾受曹家恩情所累，并非全然偏向魏国，只是顾念人情世故，不得不有所表述。
陈默闻之，心中释然。
于是陈默满怀好奇，向司马徽比划着探问曹操究竟是怎样的一个人。
司马徽闻罢，不禁哈哈大笑，继而缓缓说道：
“我昔日所言，倒非虚假，我水镜这点底线还是有的。曹操着实是有胆有识、谋略过人，且有着非凡的胸襟与容人之量。
往昔，曹操曾有孤身行刺董卓之举，虽未成功，却尽显其英勇无畏与果敢决绝。
司马徽端起茶盏，轻抿一口，又道：
“再者，曹操于官渡之战时，面对兵力数倍于己的袁绍大军，毫不畏惧。他善用奇谋，夜劫乌巢，烧毁袁绍粮草辎重，方得以扭转战局，此乃其智谋超群之体现。
而在对待麾下才士方面，更是令人钦佩。他不计较荀彧曾为袁绍幕僚，因看重其才华，委以重任，荀彧也不负所