玉衡派·枢机七政殿。
越过三千六百里，横跨五山四河二十六县。从离暗绝地传回一道心血枯竭身死道消的哀怨神念。
这灵光便是玄真道人留在人世间最后的残响，要把死讯传回宗门所在地。
阁老山的第一峰荒无人烟，只有几个外门弟子给山门的香堂扫灰除尘，忽觉一阵炙热灵光冲过门前牌楼，就有弟子惊声呼喊。
“有仙师陨落！大事不好了！”
再往山头走，洗剑池的器物房伙计刚刚牵住赤毛大仙的鞍具，要把这不听话的灵宝畜牲引去兽栏，感受到这股神念，却沉默不语。周遭其他徒弟也是如此——似乎和别院的外门徒弟谈不到一处去。
他们自然知道这神念属于谁，也猜到了玄真的死讯，可是没有大呼小叫，反而像是如释重负，松了一口气。
过了织羽阁十六里山路，顺着峡谷绿地往深处寒潭秘境走一百六十里水路，从紫霞关瀑布直冲山头，这神念终于来到枢机处——也是玉衡派首席真传修炼之地，是掌门人处理门派事物的正殿。
祖堂牌位之下，管控六代弟子的灵玉柜台突然传出一声轻响。
玉衡派掌门人孟冬真君没有在意，他衣冠楚楚却没有披法袍，身强体壮却没有罡风护身，俨然是一副凡俗世界读书人的打扮，看不出半点架子，找不到丝毫仙气。
“弟子想要还俗。”十二代首席真传兄弟半跪在地，与掌门师祖请愿。
“哎，你先起来说话。”孟冬真人不紧不慢从蟠龙椅上站起，想去扶起这青年才俊。
要讲起这十二代首席的天赋资质，不说惊世傲绝，也是中原伽蓝庭少见的妖人，有先天金灵根圆满加持，天人感应不成问题，悟性也极佳，才三十六岁的年纪就已经凝丹——是各大门派抢着要的天才。
首席真传弟子：“师祖不肯答应，我就不起来...”
本来在另一侧等候的七代长老听见这句话，突然来了火气，厉声骂道。
“掌门师叔祖要你起来！你敢抗命？！逆徒！你找死？”
“玄德师父...”真传弟子被师尊吼得身体歪斜，险些瘫倒在地，面露惊恐之色。
玄德真人是内门吞金功的传功长老，对于这位小兄弟来说，能进入玉衡派求长生不老，不光要看他天资悟性，也要求师父带路——玄德真人无异于他的再造父母。
掌门真君朝玄德长老瞪了一眼，又不紧不慢念出首席弟子的道号:“剑心小子，我问你，你为什么要还俗？”
“我...”剑心先是犹豫不决，确信师父被掌门拦住，再不能来吼他吓他，然后实话实说：“弟子凡尘未了，与山下十门峡海燕村的一个姑娘私定终身，想退隐江湖长相厮守...”
“糊涂啊！”玄德扼腕痛惜，都被孟冬真君的眼神逼到会客厅的屏风，听见这种混账话还是憋不住心里一口恶气，既惭愧又懊恼：“哪里来的野鸡？要害我徒儿？！”
孟冬真君叹了一口气：“哎，你想退出江湖？”
剑心应道：“是！”
孟冬真君：“人就是江湖，怎么退啊？”
“弟子凝丹以后，修为再难寸进半步，自从十门峡斗恶虎杀器伥，剿了六路妖魔，为民除害...”剑心说到此处，有些心虚：“心里有了人，再难入定养气，感应天地。”
“前前后后三个多月，只能空耗丹房师傅的真元，送来的灵丹妙药我是一颗都不想吃了。内心只觉得惭愧，念头也无法通达。”
“此后灵石俸禄我不要了，首席的丹头药引让给剑胆师弟，玄德师父传我的法器，还是转交给剑胆师弟吧！”
孟冬真君愣了一会——
“——你刚才说什么？”
剑心说：“前前后后...”
孟冬真君指正：“前面那一句。”
剑心接着说：“我想和心上人长相厮守，退隐江湖。可是掌门您说...”
“啊...”孟冬真君点了点头，打断道：“世上无难事，只怕有心人，硬退也是可以退的。”
玄德长老目瞪口呆：“啊？！”
孟冬真君朝玄德长老使眼色，要这功业难以圆满的长老收收心。别一天到晚揪住年轻人不放。
掌门人紧接着与剑心说：“小子，你去器物房送还须弥芥子的宝贝，再到枢机处划了名册，领一块护命灵玉走——有朝一日若是受了欺负，你掐碎玉简，玄德师父自然会来救你帮你。”
剑心要跪地叩首谢恩，叫玉衡掌门以肉身双臂托起来，没有使唤真元法力去逼他站直。
“我不再是你掌门师叔祖了，你也不必跪我。你应该跪他。”孟冬真人指着玄德长老，与剑心谈到恩义情分：“他领你入门来，从你十三岁起习剑养气打草劈柴，再到引气入体功法初成，如今金丹即成添寿改命，你最该感谢的，还是你玄德师父。”
玄德长老吹胡子瞪眼，不想去理会这不肖徒儿。他背过身去，不愿受剑心的跪拜。
剑心依然跪地叩首，磕足了九个响头。
“我和玄德师父还有事情要谈，灵玉碎了一块，似乎是玄铁坊的外门长老有难...”孟冬真君把话题引走，“剑心，你去