洪武二十五年，春。马皇后新丧未久，南京紫禁城仿若被一层浓重的哀伤阴霾所笼罩。朱元璋于大殿之中，强撑着疲惫的身躯，勉力与群臣商议黄河水患之事，然其眉眼间那深深的倦意与悲痛，如影随形，无论如何也难以掩饰。
此刻，一名信使神色仓皇，如丧家之犬般闯入大殿，“扑通”一声双膝跪地，面色如土，声音颤抖地高呼：“陛下，祸事临头，江南……江南已被一股神秘势力攻占！”朱元璋仿若被一道晴天霹雳击中，整个人呆立当场，仿若被抽去了灵魂。旋即，他像是被一股无形的力量驱使，从龙椅上猛地弹起，那本就因悲痛而略显浮肿的脸瞬间涨得通红，仿若熟透的番茄，双眼圆睁，满是震惊与惶惑，额头上青筋暴起，好似一条条扭曲蠕动的蚯蚓，狰狞而可怖。“江南？那赋税要地、鱼米之乡，怎会如此？”信使颤栗着详述所闻，言是一伙来历不明之人，携奇异兵器，于江南各处突起叛乱，守军竟一触即溃，毫无招架之力。
朱元璋的面容瞬间扭曲，恰似被彻底激怒的恶兽，他怒喝一声，声若洪钟，震得大殿嗡嗡作响，挥袖间，桌上的奏折如雪花般纷飞散落。慌乱之中，他竟碰倒了案几上的茶盏，那滚烫的茶水如脱缰的野马，瞬间溅湿了他那尊贵的龙袍，而他却浑然不觉，仿若已陷入癫狂。“朕历经艰辛方得天下，是何方狂徒敢犯我大明！”他在殿内疾走，脚步踉跄，像是迷失在黑暗中没了方向的困兽，双手在空中无序地挥舞，似要抓住那虚无的敌人。思绪却不由自主地飘回往昔与马皇后的点点滴滴，皇后在时，常以温柔的言语劝自己宽仁爱民，如今她刚去，便出此大乱，难道是朕失德，致上天降罪？可朕一心只为大明，何错之有？这股逆贼，莫不是想趁朕哀伤、朝局未稳之时，颠覆我大明江山？朕若连这大明江山都守不住，如何去见皇后于地下？想到此处，他的喉咙间竟不受控制地发出几分呜咽之声，那声音饱含着痛苦与无助，可很快又被他那愤怒的咆哮声如汹涌的潮水般淹没。
当下，他心急如焚，疾传徐达、蓝玉等大将觐见。又声色俱厉地严令锦衣卫彻查来敌底细，“朕不管其是何妖魔鬼怪，速速呈情报于朕，敢有延误，格杀勿论！”锦衣卫指挥使领命，如离弦之箭般飞奔而去。只是那传旨的小太监，因脚步稍慢，被他一脚踹翻在地，那小太监如断了线的风筝，重重地摔倒在冰冷的地面上，半天挣扎着爬不起来，眼中满是惊恐与委屈。
诸将齐聚大殿，朱元璋目光威严中透着几分狰狞，决然下令：“江南乃国之根本，今被占，朕命尔等即刻整军，南下平叛。务必收复失地，剿灭逆贼，保我大明社稷！”他的声音因愤怒而变得沙哑尖锐，好似夜枭啼鸣，划破寂静的夜空，令人毛骨悚然。
徐达抱拳应诺，身姿挺拔，神情坚定：“陛下宽心，臣等必竭尽全力，不破江南，誓不还朝！”蓝玉亦高声附和，声音洪亮，气势磅礴。众将虽表面镇定，然内心却被朱元璋这副失态模样暗自心惊，皆深知此次叛乱非同小可，大明的命运仿若悬于一线。
朱元璋站于大殿，俯视诸将，怒火稍歇，冷静渐回。他心内暗忖，此敌能速取江南，必有蹊跷，朕不可鲁莽行事。当下朝局动荡，江南之乱或牵一发而动全身，朕当小心筹谋，先遣大军前往，朕于后方筹措粮草、调度物资，亦需强化各地防务，防其为更大阴谋。只是这心里却像被猫抓一般，焦虑万分，生怕一个不慎，祖宗基业便会毁于一旦，那将是万劫不复之境。
而在皇宫附近不到五六里的凉亭中，千雪宛如一尊冰冷的雕像，安然静坐。她身着一袭淡雅的素色长裙，那长裙随风轻轻飘动，仿若一朵盛开在幽暗中的白莲。青丝如瀑般垂落在肩头，几缕发丝被微风轻轻拂动，如灵动的精灵在翩翩起舞，却丝毫不影响她的沉静。她纤细的手指轻轻捏着茶盏，那茶盏在她手中仿若一件稀世珍宝，送至唇边，轻抿一口，动作优雅而从容。目光始终透过亭柱间的缝隙，遥遥望向那威严耸立的皇宫。在她眼中，皇宫此刻正陷入一片慌乱与喧嚣之中，恰似一场毫无秩序的闹剧正在上演，而她则是那置身事外的冷眼旁观者，冷漠而淡然。
身旁的小二哈着腰，满脸堆笑，那笑容中带着一丝讨好与谄媚，轻声问道：“请问小姐，您还需要什么样的菜？”千雪仿若未闻，仿若沉浸在自己的世界中，对周围的一切都视若无睹。沉默片刻后，才朱唇轻启，那嘴唇如娇艳的花瓣，随意道出几样江南的菜肴名，随后便又将全部注意力放回皇宫之上。她的脸上仿若戴着一副精致的面具，没有丝毫情绪的波澜，平静得让人难以捉摸，仿若一潭深不见底的幽泉。
她的手中紧握着一支特殊的笔，那原是苏芊儿曾经赠予她的珍贵簪子，如今被她巧妙改制成笔的模样。在她面前，放置着一个木质画板，那画板散发着淡淡的木香。她微微垂首，目光专注，手中的笔在画板上缓缓游走，如一位技艺高超的舞者在舞台上翩翩起舞。随着她的笔触轻移，渐渐地，一个女子的模样在画板上浮现出来，那女子面容温婉，仿若春日里的暖阳，嘴角噙着一抹淡淡的微笑，如盛开的雏菊。千雪的表情依旧淡漠，唯有嘴角极细微地微微上扬，那弧度浅淡得几