任逍遥和夏琳离开长老居所后，便开始为未来的冒险做准备。他们深知，仅凭城镇的力量无法永远抵御外敌，必须建立更强大的势力，才能在这片混乱的土地上立足。
“逍遥，我们下一步的目标是什么？”夏琳问道。
“我观察过了，城镇东边有一处名为‘黑风寨’的山寨，易守难攻，寨主张勇武艺高强，手下更有数百精兵强将。如果能将他们收为己用，我们的实力将大大提升。”任逍遥指着地图上一处险峻的山峰说道。
“可是，黑风寨一向以劫掠为生，恐怕不会轻易归顺我们吧？”夏琳有些担忧。
“强攻必然损失惨重，我们得智取。”任逍遥的眼中闪过一丝精光，“我打算先礼后兵，派使者前往谈判，晓以利害，如果他们识时务，愿意合作共抗外敌，我们自然以礼相待；若执迷不悟，我们再做打算。”
夏琳点头同意，任逍遥随即安排赵护卫率领一支精锐小队，带上丰厚的礼物前往黑风寨谈判。
赵护卫抵达黑风寨后，向守门的喽啰表明来意，山寨二把手李副将将信将疑地接待了他们。
“我们寨主向来不与外人打交道，你们有什么事就跟我说吧。”李副将身材魁梧，语气傲慢。
赵护卫不卑不亢地说明来意，并转达了任逍遥希望与黑风寨合作共同抵御外敌的诚意，并送上带来的礼物。
李副将看着眼前琳琅满目的珍宝，眼中闪过一丝贪婪，但仍然面露难色：“此事事关重大，我做不了主，待我禀报寨主后再做决定。”
赵护卫一行人在黑风寨住了下来，等待张勇的答复。日落西山，李副将终于再次出现在他们面前，脸上带着一丝神秘的笑容：“我们寨主答应见你们了，跟我来吧。”
赵护卫心中一凛，不动声色地跟随李副将穿过曲折的走廊，来到一间装饰华丽的大厅。
“久闻张寨主大名，今日一见，果然名不虚传。”赵护卫抱拳行礼，目光却紧紧地盯着坐在虎皮椅上的张勇，试图从他脸上看出些什么。
张勇哈哈一笑，声如洪钟：“你们城主派你来，究竟有何贵干？不妨直说吧。”
赵护卫定了定神，正准备开口，却听到门外传来一阵急促的脚步声，一个慌慌张张的声音响起：“报——”
“报——”一个山贼跌跌撞撞地冲进大厅，慌乱地跪在地上，“寨、寨主！山下发现大批军队，来者不善！”
张勇脸色骤变，霍然起身，一把抓住山贼的衣领，“什么人马？！”
“看旗号，好像是……好像是黑虎寨的人！”山贼战战兢兢地回答道。
“黑虎寨？！”大厅内顿时一片哗然，李副将脸色难看地解释道，“黑虎寨是附近势力最强大的山寨，一直对我们虎视眈眈，这次来者不善啊！”
张勇一把推开吓得瑟瑟发抖的山贼，在大厅内来回踱步，眼中满是阴霾。黑虎寨的实力他心知肚明，凭黑风寨的实力根本无法与之抗衡。
“张寨主不必惊慌。”一直沉默不语的赵护卫突然开口道，他的语气镇定自若，仿佛一切尽在掌握之中，“我们城主早已料到黑虎寨会有所行动，此次前来，正是为了与贵寨商议共同抗敌之事。”
张勇猛地转头看向赵护卫，眼中闪过一丝希望的光芒，“此话当真？”
赵护卫微微一笑，自信地说道：“千真万确。我们城主此次带来了一份厚礼，以表诚意。”
他拍了拍手，几名随行的士兵抬着几个盖着红绸的箱子走进大厅。赵护卫掀开红绸，只见箱子里装满了金银珠宝，耀眼夺目。
“这些只是定金，”赵护卫指着箱子里的财宝说道，“只要张寨主答应与我们合作，事成之后，还有更加丰厚的回报！”
张勇看着眼前堆积如山的财宝，心中不免有些动摇，但他仍然没有完全打消顾虑，“你们城主真的有把握对付黑虎寨？”
“当然。”赵护卫自信满满地说道，“我们城主运筹帷幄，实力非同凡响。为了表达诚意，我们城主此刻就在山下，静候佳音。”
“什么？！”张勇大吃一惊，他没想到任逍遥竟然亲自来到了黑风寨附近，这份胆识和诚意让他不得不重新审视这位年轻的城主。
“张寨主，良禽择木而栖，如今黑虎寨来势汹汹，仅凭黑风寨一己之力，恐怕难以抵挡啊。”一直站在赵护卫身后的夏琳突然开口说道，她的声音清脆悦耳，但却带着一股不容忽视的威严。
“这位是……”张勇疑惑地看向夏琳。
“在下夏琳，是城主的军师。”夏琳微微一笑，眼波流转间，透着一股运筹帷幄的自信。
“军师？”张勇心中一动，他看向夏琳的目光多了几分探究，“不知这位军师有何高见？”
夏琳走到大厅中央，指着挂在墙上的地图，侃侃而谈：“黑虎寨虽然兵强马壮，但我们并非没有胜算。黑风寨地势险要，易守难攻，我们可以利用地利，与之周旋……”
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