半个时辰后。
廖文杰等人随行的那些铁矿工人，全被带到了千岁殿中。
他们已听闻了廖文杰等人的死讯，且，在入宫之际，他们还看到了宫中被鲜血染红的地面，尚未来得及清洗。
那浓郁的血腥味，自他们经过后，就一直萦绕在他们的鼻间，难以消磨。
此刻，他们的脑海中已经浮现出了廖文杰等人被砍头的画面。
恐怖！
真是恐怖如斯啊！
他们虽都是廖文杰等人的手下，但，廖文杰所行之事甚为机密，他们并不知情。
且，他们在铁矿中谋生，也都曾受到过廖文杰人等的压榨和欺凌。
他们可不想，到现在还被廖文杰之余牵连。
于是，刚刚踏入千岁殿、看到燕西寻，上百人便纷纷跪了下来。
“九千岁饶命！我等虽是廖文杰之余的手下，但我们都是铁矿上规规矩矩的工人，我们从来都没有做过伤天害理之事，更没有背叛过朝廷！”
“请九千岁明察！”
一众人叩首。
燕西寻的目光自他们的身上扫过。
这些人，大多数都是些劳苦的矿工，他们身上穿着的衣服都是最为下等的粗布所制，甚至缝缝补补，已挑不出一块完好的地方。
这样清贫的人，绝不可能与廖文杰之余有勾结！
否则，随随便便中饱私囊一点，都够他们许久衣食无
忧了！
当然，清贫或许是可以装出来的，可他们常年劳作的手却是不能骗人的。
燕西寻让他们将手掌都伸了出来，果然，如他所料，这些人的手掌心中都有厚厚的老茧！
这都是日复一日的辛勤劳动，才留下的属于劳动的荣誉徽章！
看来，他们真的是清白的。
燕西寻的神色稍缓，对众人道，“诸位，本公公并非是不分青红皂白之人，既然，你们都与廖文杰之流没有勾结，我自不会随意责罚，都起来吧！”
“多谢九千岁！多谢九千岁！”闻言，一众矿工长舒一口气，悬着的心也终于放了下来。
待他们起身之后，燕西寻继续道，“其实，今日，本公公叫你们来，也并不全然是为了揪出与廖文杰之流狼狈为奸之人，而是想从你们之中，挑选出十人，掌管十方铁矿，为朝廷效力！”
什么？
燕西寻声音落下的同时，所有人都表露出不可置信之色。
昔日，这十方铁矿的管事都是与列王有关系的人，而他们，不过是一介平民，无关系在朝，也能得朝廷重用？
九千岁不是在和他们开玩笑吧？
燕西寻看着他们错愕的表情，道，“诸位，本公公知道，昔日，十方铁矿的管事或许是朝中有人，才能得此差事，可今日，本公公不论尔等身份地位，只论
能力和你们对朝廷的忠诚度！任人唯贤！”
“这必将是你们崭露头角、摆脱贫困的一个千载难逢的大好机会，本公公欢迎大家毛遂自荐！”
言罢，他的目光再一次扫向了这些矿工，希望有人能够主动站出来，揽下这桩差事。
然，时间一分一秒的过去，这些矿工始终无人愿意站出来。
对此，燕西寻是深表理解的。
这些矿工，多年以来，日复一日的被人管束，埋头苦干，一下子要他们来管理整个铁矿，他们哪里有这份胆色？
为了激出其中有能力、和野心者，燕西寻故意嘲讽一笑，“呵，各位，昔日，你们这些平民总说朝廷不给你们机会，老天不给你们机会，说什么世道不公，英雄无用武之地，可今日，即便是给你们崭露头角的机会，你们又安敢站出来？”
“你们可以当一日的矿工，可以当一年的矿工，难道，你们还甘心一辈子都如此庸庸碌碌？难道，你们就一点都不想改变，一点都不准备为你们的子孙后代拼出另外的一条全新的路？”
“难道，你们要他们也如你们一般，一辈子都在暗无天日的矿洞中，重复着你们的生活？”
或许，燕西寻的话中并无华丽的词汇，更没有什么伟岸的道理，可他每一个字都直戳这些矿工的心窝！
这些矿
工面色凝重，眼底露出了痛苦之意，是啊，他们可以庸庸碌碌，一辈子如此，可他们的子孙后代呢？
难道也要向他们一般？
他们不甘心！
一个男人从人群中走了出来，朗声道，“九千岁说的是！我不愿意让我的子子孙孙都如我一般！”
“小人名叫孙彪，没有什么大的才干，也就识得几个字，有一身使不完的力气，颇讲义气而已！若九千岁能够看得上眼的话，小人愿意为一方铁矿的管事！誓死效忠九千岁和朝廷！绝不如廖文杰之流奸猾狡诈、阳奉阴违，否则小人愿天打雷劈，不得好死！”
言语间，他还竖起了三根手指，对天发誓。
有一人带头，剩余的人也纷纷毛遂自荐。
燕西寻唇角噙起，后让这些铁矿工人自行投票，选出心目中最适合为铁矿管事的十人。
果然，孙彪的票数遥遥领先，居于第一。
可见，昔日里，他在铁矿中的