苻坚闻慕容垂来投，高兴得亲自迎到郊外，握着他的手说，“天生的英雄豪杰，一定要聚在一起才能建立大功，这是自然法则；我正盼望与你共同努力，平定天下。”
苻坚爱慕容垂、慕容令、慕容楷父子叔侄之才，皆厚相待，赏赐巨万；关中的士人和平民，也都非常仰慕慕容垂父子，都以结交他们为荣。
王猛深知慕容垂有雄略，怕将来引以为患，所以警告苻坚，“慕容垂父子好比水中蛟龙、山中猛虎，不是可以轻易能够驯服的，不如将他们除掉。”
苻坚不听王猛的劝告，说道，“我现在正在招收天下英雄，建不世之功，怎么能对他们随意诛杀？慕容垂是英雄，杀了他谁还敢投我？况且他们刚来时我已推心置腹，一个平民尚不可背弃自己的朋友，何况国家领袖？”
苻坚不听王猛的劝告，遂以慕容垂为冠军将军，封宾都侯。
苻坚原本还因为慕容暐毁诺生气，如今得了慕容垂这个颇有忌惮之心的前燕大将，所以立即以王猛为元帅讨伐他。
王猛乘机请求慕容令参赞军事，充当向导。
临走时，王猛拜会慕容垂，筵席上酒过三巡之后，他便从容不迫地问道，“现在就要告辞，不知你有什么可以送我的，也好让我睹物思人？”
慕容垂很感动，当即解下佩刀相赠。
慕容鲜卑有佩刀的习惯，他把最贴身的东西赠给王猛，也是希望藉此缓和两人的紧张关系。
王猛到了洛阳后，用重金买通了慕容垂的心腹金熙，让他以金刀为凭，假装传达慕容垂的话给慕容令，“你我父子来此，只是为了逃命，可王猛却当我们是寇仇，一天比一天严重。如今天王待我们如上宾，可真实的想法又会是什么呢？大丈夫逃死而终不免，徒使天下人嘲笑。我
听说君上和太后对我们逃亡的事很后悔，所以决定回燕国，我已走了，你也寻找机会赶快走。”
慕容令对这些话有些怀疑，只苦于无法求证，他犹豫了一天后，终于还是伪装出猎离开了大军，投奔燕国。
王猛立刻上表朝廷，说慕容令反了。
慕容垂大惧，只得带着家属再次逃跑，刚逃到蓝田就被苻坚派来的人抓了回去。
苻坚非但没有责备慕容垂，反而安慰道，“你因为和朝廷不和而投奔于我，你的儿子却不忘根本，人各有志，也没什么可追究的。燕国马上就要亡了，一个慕容令又怎么能让它生存？可惜他是羊入虎口啊。父子兄弟，罪不相及，你不用害怕若此！”
王猛的金刀妙计虽未置慕容垂于死地，但伐燕大军却节节获胜，最后破邺城，俘慕容暐，灭亡前燕。
王猛是中国历史上的一个杰出人物，但杰出人物也是人，是人就有弱点。
对慕容垂的栽赃陷害，正是他伟大事业中的一个人生污点。
如果王猛不是穿越者，那他一定没有预知能力，他之所以对慕容垂下手，或许只有一个解释，那就是羡慕嫉妒恨。
王猛之才，不下诸葛亮，可他却从未受过三顾茅庐的礼遇。
他出身平民，全靠苻坚慧眼识人才得以上位，可苻坚对慕容垂郊迎的姿态，着实吓坏了他。
或许他当时担心的正是，有了慕容垂，天王还会一如既往地信任我吗？
如果苻坚最先遇到的是慕容垂，结果又当如何？
如果慕容垂不出奔，前燕又会如何？
而现实是，历史没有如果！
慕容垂的第一次出奔，导致前燕盛极而衰，终于被灭。
苻坚显然是一个累世难寻的大英雄，他一生仁慈，从不滥杀。灭亡前燕后，他便将前燕慕容皇族共四万户迁来了长安，但
他这样的做法已为慕容氏复国埋下了隐患。
其后，也许是处于王猛或者苻氏重臣的授意，社会上谣言四起，说鲜卑人图谋复国。甚至有人闯入明光殿大呼，“甲申乙酉，鱼羊（鱼羊即为鲜卑的鲜字）食人，悲哉无复遗。”
秘书监朱肜、秘书侍郎略阳赵整等乘机请符坚诛杀诸鲜卑人，但符坚未听，慕容垂再逃一劫。
慕容垂及鲜卑人就这样如履薄冰般的过了几年，直到王猛病逝，才得以解脱。
王猛死后，前秦内部的社会矛盾逐渐暴露出来，慕容垂也从那种急急如丧家之犬的状态中恢复了过来。
阳平国常侍慕容绍看清了这一点，遂对他的兄长慕容楷说，“前秦疆域虽大，军队虽多，却一直打仗而没有好好发展，后方很不稳定啊。冠军叔（慕容垂）仁爱、智慧、气度出类拔萃，一定能恢复燕国的国统。”
慕容垂的儿子慕容农私下对他说，“自从王猛死后，前秦的法律制度，日益荒废，如今再加上奢侈，灾祸快要临头了；图谶中的话，行将应验。大王应该结交招纳勇武杰出之人以禀承天意，时机不可丧失！”
慕容垂此时已有复国之意，为防外泄，便笑着说，“天下的大事不是你所能预知的。”
直到淝水之战前夕，所有人都反对苻坚做出的进攻东晋的计划时，慕容垂和姚苌却选择了支持苻坚。凭借慕容垂的才智，难道他看不清苻坚现在已被胜利冲昏了头脑，做出的是急功近利的计划吗？