这凡尔赛发言可把帝国观众气坏了，偏偏按照他们“赢就是正义”的逻辑，还不好反驳。
“（蓝字）运气好罢了，只能说恰好没撞船。”
“（红字）红方赢了：运气好；蓝方赢了：实力——语言艺术每一天”
“（红字）有一说一，我们确实占了‘联盟制造’的优势，胜之不武胜之不武，哈哈哈哈”
表面看是自谦，其实顺便又踩了“帝国制造”一脚，但意外的是这句话居然没有被帝国佬反驳！
“（蓝字）为什么阿庇娅的‘赫尔墨斯’会发动机过热？如果不是星舰报警了，她本来有机会超过‘幽灵’的！”
前二都是联盟人，多不好看！
“（蓝字）没错，这不是给我们的队员拖后腿吗？”
“（蓝字）诺亚军事学院的顶级星舰尚且如此，普通飞行员乃至民用舰又得粗制滥造到什么地步？”
“（蓝字）每年环诺亚带越野赛有多少人出事故？谁来负责？”
“（红字）唉，说起来，有没有计数君统计过南枝哥这一波到底赚了多少钱？”
“这个数！”秦南树叉着腰，骄傲地比划后面的零：“牛不牛？”
秦南树在半路上就开始收钱，客户们生怕被他丢下去，都给的很痛快，少数实在需要筹资金的，落地后也陆续到账了。
这次不是穷鬼·周晓辰眼里的巨款，是真的巨款！
但是目前只能看，不能花。
秦南树的“捞人生意”开的是军方的星舰，这笔钱按法规属于“军方雇佣收入”——联盟行星防御军原则上不接雇佣，但有时候出于边境稳定的需要，会去帮助周边的星球“维稳”。
这些星球名义上属于帝国，但其实已经被私人财团买了下来，无论闹星盗还是闹虫族，帝国都是不管的，只能自己养私人武装，或者找雇佣兵解决——显然，找联盟性价比是最高的，反正如果你不管，虫子飞过去，就不能怪我了。
联盟出兵当然也不能白帮忙，这笔收益就是“雇佣收入”，需要经过审批后，其中一部分作为奖金下发，才成为参与任务军人的可支配收入。
现在随便乱花或者把钱转走，就是妥妥的“挪用公款”。
就秦南树这笔生意，完全是顶格触发“数额特别巨大”。
结果就是虽然坐拥巨款，小队依然过着严格根据经费额度吃饭的日子——怎么跟想象中不一样呢！
接下来就没有什么高强度的训练了，各自调整状态，一周后就是帝国新年，也就是正式比赛的日子。
周晓辰仍然保持着蓝星的时间观念，在她眼里这是11月份到了。但不再有季节变换的生活迟早会让这种观念变得淡薄，一如她身上属于蓝星的痕迹。
经过第一天的“探秘克苏鲁之城”，谁也不想在比赛前的关键时刻乱跑，这一周除了维持训练保证状态，就是吃睡逛——后者仅限中心城区。
如果不去任何浮空艇到不了的地方，天空城很容易给人一种岁月静好的错觉。
在诺亚军事学院的前院，周晓辰找到了阿列克谢提过的那座信号塔。这座塔是第一次星际战争前的造物了，但维护的很好，白色石料几乎没有发黄的痕迹。在塔的背面，有一架检修用的梯子，平日几乎只有维修机器人会从这里上去。
周晓辰抓住那架梯子，爬了上去。
塔很高，她爬了很久，直到手脚都有点酸麻了，才终于越过了“墙”。
阿喀琉斯的“墙”，不是通常意义上那种有形的墙——它是一层打在大气中的光幕，遮挡了地表，构造出虚幻的天空。
当我们提到阿喀琉斯天空城的时候，下意识会以为居民生活在“环”的外面，脚下是贫民窟，头顶是宇宙——反直觉的是，事实是反过来的：天空城居民生活在这个“环”的内面。
只有这样旋转产生的向心力才会把人压在“环”的表面，否则人就会被甩飞出去。
对于天空城居民，他们脚下是天空城，头顶才是阿喀琉斯的地表。贫民窟不是在下面，而是在天上。
这其实是非常可怕的一幕：头顶无垠的天幕是一层硬壳，是沟壑纵横的地表，贫民窟像地表的一条巨大的伤疤；而梦幻的、白色石料和金晶骨架搭建的天空城，只不过是脚下的一条狭窄的独木桥。
你夹在这二者之间，无论跌入头上的大地，还是跌入脚下的宇宙，都是一样地恐怖——这种恐怖甚至超过了“全景效应”。
周晓辰终于体会到了18岁的阿列克谢在这里感受到的震撼。这种震撼难以言说，混合了无法脚踏实地的恐惧，和对毁灭的预感。
如果周晓辰要在这座信号塔上，向天空城居民发出什么警告的话，她会说“不要越过墙”。
那层遮挡一切的光幕是对你心智的保护，一旦越过“墙”，就是离开了痴愚的洞穴，你将直面真相的冲击，并再也不能无知无觉地继续生活下去。
比赛前的最后一个晚上，周晓辰以为众人会忙着跟家人通话，出乎意料的是，虽然有量子通信VPN，但却没有一个人在打通讯。
阿纳托利在算账，秦南树正跟强迫症一样反复核对星舰检修清单