抚大人,若是烧了粮仓,反军只会对平民百姓下狠手,为平乱而置百姓安危于不顾,末将以为此为下策。”
詹景时点点头:“你的顾虑不无道理。我们定要将伤亡损失降到最小,都是为了百姓,再想想别的办法。”
耿笛胸有成竹:“巡抚大人,柬川城内投降的那伙人,白吃白喝,总得做些什么吧?依末将看,此时派他们去招降,正是时候。”
张将军粗声粗气讥讽:“若是肯降,不早就降了,何必等到现在?”
耿笛瞟他一眼,道:“就是这时候才更好招降。反军本就不是正规军,大败是迟早的事,现下他们伤亡惨重,头目死得七七八八,能让告密者逃出来,可见内部已有缺口。当日程大全带兵弃城出逃,留下一批反军家眷,都被巡抚大人收容安顿下来,他们阵前一呼,想让反军不降都难。”
他的提议正中詹景时下怀,反军头目罪大恶极不能放过,但这些农人却无法一杀了之。朝廷历来便是以招抚为先,届时还得将他们遣返回乡,继续耕种。若是能趁此机会招降,不再造成更多伤亡,未尝不是好事。
詹景时下定决心:“好,就按耿将军说的安排。”
第115章 暴露
仲冬初,詹景时谨慎地等到朝廷送来新的一批辎重,从告密者口中获悉反军详细情况,据此进行周密部署,朝廷官兵集结兵力,率领七千人发起了最后进攻。
得知朱顺就驻扎在吴家村,耿笛认真了几分,私下招来几个得力部下,暗地里做了些安排。
此番进攻最前方的并非手持利器的官兵,而是反军家眷与一众降兵,在亲眷与同伴的呼唤之下,不断有反军抛下武器前来投降。
这些聚众谋反的乌合之众虽然的确有盗贼、匪寇、投机之辈,但终究还是农人占据多数,朝廷招抚不仅免罪还会给粮,早已动摇松散的军心在面对倾轧而来的朝廷大军分崩离析,此时不降更待何时。
前进的官军几乎没有再遭到激烈抵抗,一路活捉数个头目,在乡绅指认之下,其中一个便是朱顺亲信。正是在朱顺的带领下这些反军才坚持这么久负隅顽抗,轻易不肯降,反军头领迟迟不曾露面不免令人心生警惕,但他咬死不肯透露朱顺行踪。
前方便是吴家村,耿笛回头看向紧随其后的部下,出言提醒:“留心周围,都给我打起精神。”
陆旋视线投向引路的吴家村乡绅,那人面容行迹并无可疑之处,但这件事他始终心中有疑虑,不用耿将军提醒,也时刻戒备,注意身旁风吹草动。
大军当前,吴家村内忽然涌出一波人来,他们身着反军服饰,高举双手以示没有武器,口中呼喊着投降,看起来似乎是驻扎在此的反军放弃了抵抗。
但很快陆旋察觉出不对来,那群“反军”多是老弱妇孺,当即喊道:“耿将军,那些是百姓!”
耿笛面色凝重,下令部下不要轻举妄动。前方跑来的都是被换上反军衣服的无辜村民,像是被猛兽驱赶的待宰牛羊,他们别无选择,绝望地向着官兵迎面而来。
其中,或许还混杂着真正的反军,伺机而动。
阵前出现混乱,就在此时,一队埋伏在密林中的人马从侧翼杀出,直冲向纛旗所在的方位,打乱了官兵阵型,显而易见是打着擒贼先擒王的主意。
折其旗,斩其将,一但纛旗倒下,再多的人马也将溃不成军,胜负立见分晓。
耿笛当机立断,一面命人控制这群“反军”,指挥方大眼与陆旋带领人马前去保护巡抚与纛旗。像是对这样的场面早有预料,麾下如臂使指,灵活地分头行动起来。
一直没能抓获朱顺,亲自随军督战的詹景时时刻关注着战况,内心紧张不亚于任何人一位将士。他不甘坐在行辕内枯等,将自己视为主将之一,与将士共进退,以鼓舞士气,眼见自己成为反军目标,詹景时沉着应对,指挥作战。
象征主帅的纛旗鲜明标示出他所在的方位,既是如此重要的纛旗,又岂会毫不设防。护旗官向来选用军中英勇之士,此时他们将主帅与纛旗牢牢围护在中间,端起新运来的鸟嘴铳,向着冲来的反军射击。
精准度大大提高的火器有效阻挡了反军前进的步伐,但随着反军骑兵的逐渐靠近,士兵来不及给火铳上弹药,只能更换武器短兵相接。
反军遭受强而有力的阻挡,一时间无法冲破防御,兵刃相交,奋力厮杀的声音不绝于耳。
身旁陷入混战,詹景时难以静坐,抽出自己的佩刀,时刻准备应对敌人。
陆旋带领一队人马赶到加入战局,弓弩射尽便换成刀。耿笛所在的前方被混在百姓中的反军干扰,两端受袭,好在提前有所准备,否则后果不堪设想。
拼杀中陆旋隐约看见了一个像是反军头目的人,对着周围发号施令。他喊了声大眼,杀红了眼的方大眼抽空回头看他,反手一刀砍中敌人,脸上还沾着新鲜的血迹:“把总!”
陆旋抬手指向人群中那人,方大眼顺着指尖看去,立刻领会他的意思,毫不犹豫按照他的指示杀出一条血路,冲向反军头目。
走出没几步,方大眼就听到身后传来陆旋一声大喝:“朱顺已死!”
他