怠慢，恭敬请他稍候，合上门前去通报。不多时，将军第正门大开，门房低头候在一旁，等来人踏入府中，这才重掩大门。
在仆从接引下来到院内，见到了这座将军第的主人。
“古将军。在下京营都虞侯，葛容钦。”
来人正是突然到访的葛容钦，他一手背在身后，一手惯常按在刀柄之上，眼神锐利如鹰隼，但在古钺面前，他卸下倨傲的神色，躬身一礼。
古钺坐在椅子上，将擦过手的汗巾随手扔在桌面，语气平淡，显然对此人并不在意：“我已告老还乡数年，早已不是什么将军。你京营禁军不守着都城，怎么跑到这里来了？”
“我奉淳王之命追捕一名匠役，得到线索前往苍俞县，路过玉成县之时未曾入城，此次返程，想起老将军在此颐养天年，冒昧前来拜访。”葛容钦慢条斯理道。
“我倒是不知道，什么时候京营禁军成了淳王家养的私兵走卒。所抓捕的，竟然只是一个匠役。”古钺冷笑一声，“既然已看过，恕不远送。”
他站起身，迈开几步走到一边，背对葛容钦。
就这几步，葛容钦耳朵动了动，敏锐察觉出异样来，更专注地侧耳细听。
军中谁人不知古老将军当年为救夔国公断了条腿，夔国公专门为他求先皇御赐天铁，命天枢密院为其铸就义肢，以谢救命之恩。
天铁的分量葛容钦算得上熟悉，此时落地的脚步声，远轻于正常义肢的重量。
“您这条腿……”葛容钦刚开口，便见古钺冷厉的目光射来，面不更色接着道，“老将军近来可有不适？听闻，有些老将到了年纪，不能承受天铁重量，取下义肢反倒舒服，老将军老当益壮，应当还没有这样的烦恼。”
古钺嗓音低沉：“多谢都虞侯关心，我的腿并无大碍。”
葛容钦却是一笑：“老将军笑我追捕的只是一个低微的匠役，您可知那匠役是谁？”
“自先帝盛赞比肩工倕的孔芑多大师亡故，我不曾听过其他工匠的名字。”古钺神情轻蔑。
这话似正中葛容钦下怀，笑容更甚：“我追捕的，正是匠役孔芑多徒弟，班贺。”
见古钺眉头微皱，葛容钦微微昂首，抚刀的手动了动。
“孔大师亡故前，打造出了一块这世上绝无仅有的天铁。据闻，这块天铁的特殊之处在于，任何人的身体都能适应，不会出现排异反应。”
古钺眼中震惊与难以置信交错出现，沉声追问：“你说的，可是真的？”
天铁本就是特殊的存在，可以使义肢浑然天成。可它最大的缺陷便是八成人体不能适用，因此即便朝廷掌握所有天铁矿，也无法大量运用。
若葛容钦所说当真，手握重兵戍守边疆的淳王想要得到它，所图谋的，不言而喻。
“当日我接到命令前去抓捕，但班贺早一步逃离了都城。我跟随线索一路追踪，可惜的是，追往苍俞县得到的只是一只孩童玩耍的木车。”葛容钦摇摇头，“追问木车来历，得知是一支带着镖旗的队伍，行至苍俞县随手转卖。”
“巧了不是，那只队伍，正是数月前从玉成县出发的虎威镖局。”
“总镖头鲁冠威，好耳熟的名字。”
天铁的秘密再惊世骇俗，古钺也只心中震动，此时听到葛容钦提起鲁冠威，竟是猝然色变。
第11章 苛税
“提起鲁冠威，我不得不想起另一个人，陆籍。”
葛容钦踱步，娓娓道来。
“此二人，是夔国公手下赫赫有名的两员虎将，当年随夔国公南征北战，斩杀蛮夷将领无数。也正是此二人，于十六年前解甲归田，两位行伍出身的将军没有浪费一身好武艺，归乡开设了镖局。哦，老将军应该比我更清楚，毕竟他们与老将军曾共事一主。”
那话说得越多，古钺越是怒目圆睁。十六年前夔国公在与蛮夷赫克尔大汗对战中遇伏殉国，此后淳王一手独揽边疆大权，权行州域，威折公侯，不可一世。
都虞侯在京营已是高位，手握实权，竟也要听淳王的差遣。他的爪牙现已扎根入京营禁军，敢问举国之下，还有哪处不受淳王把持？
葛容钦话头一转：“数月前吏科给事中梁巍上谏吏部侍郎参与科举舞弊，贪墨万两，却反被告构陷，贬谪忻州。”
他轻蔑一笑，却不知笑的是那群弄权的文臣，还是梁巍螳臂当车的不自量力。
梁巍知晓这一路凶险，虽并不畏死，却也明白留得青山在不愁没柴烧的道理，那时唯有一家镖局愿护送他前往忻州。
葛容钦逐渐收起笑容：“我还道是哪家镖局如此深明大义，宁愿置全家人安危于不顾，也要与吏部侍郎作对。没成想，那胆大包天接镖的，竟是陆籍。”
“鲁冠威仓促离开应该也是因为此事，西南方向行进，想必是自知势单力薄，要去投靠驻军叙州夔国公旧部骆将军。”
越发寂静的庭院中，唯有一人的声音响起，这四方庭院竟像是葛容钦一人独角戏的台子，令在场的听众为他的话情绪翻涌再也按捺不住。
铮地一声响，利剑出鞘带出一弧寒芒，说话声戛然而止，古钺的剑已经架在了葛容钦的脖子