第二天，夜。
周异正看着《中国国家地理》，过去曾司空见惯的东西，现在只能在杂志上回味了。
外面传来一阵敲门声。
他开门一看，发现是阿峰。
「董事长，我把虫王养成甲蟊了！」
满脸泥污的青年兴奋地手舞足蹈，咧嘴直笑。
周异惊了。
这麽快？
他跟阿峰走到了外面的一间箱式房，扑面而来一股腐烂臭气，里头铺着大量乾草和树枝，一头黢黑的大虫子趴在里面。龚正则是早就在这里等候。
阿峰指着里面说：「董事长，这就是甲蟊。」
周异打量着眼前的生物。
与柔软的条形蟊谷虫不同，甲蟊反而收缩了长度，变成了椭圆形，更加壮实，有些像是大号的蚕。
它体表长有一层黑色的角质层，这甲层呈环状，全身甲似的保护着甲蟊。
甲蟊慢条斯理咀嚼着干蘑菇和树叶，看起来情绪很稳定，对现在生活没有什麽不满。
阿峰从地上捡起一块卷曲的黑色片状物：「董事长，这就是它的壳。」
周异接过后仔细观察了一下。
硬度介于塑料和金属之间，柔韧性还不错，可以大幅度弯折。
接着阿峰现场用锤子砸，用刀砍，都没能破坏这天然甲壳。
「董事长，我没骗你，这个坚硬又柔韧。」
龚正则是补充道：「蟊甲是一种用途广泛的天然材料，极高温下就能重新塑形。方士们会用它制作成一些特殊容器，或者是制作高级装置的外壳和保护层，用作盾和甲也是优质选材。」
周异对阿峰表彰了一番，让他继续培养更多的甲蟊，为公司提升蟊甲材料的储备。
「董事长，现在有那麽多吃不完的蘑菇，一定能培养出好多的甲蟊。虽然甲蟊蜕皮很慢，不过只要养的够多，也能够获得很多的壳。我会让它们越来越多的！」
阿峰充满信心。
虽然还不知道怎麽利用这种材料，但优质原料总归是多多益善
先屯上。
……
又隔了一日。
周异以夜爪当副官，点上黑武士30名，普通武士蟹77名，总计108将，浩浩荡荡跨过绿洲带，正式兵临死亡沙丘。
沙丘上，那些被刺蚁狮伪装的人和生物，依旧在太阳下游荡着。
周异沿用之前对付刺蚁狮的战法，直接派武士蟹小队进行毒飞刀射击。
这种沙漠怪物有坚甲护体，但刺状触角却连入血肉，伤口被跳跳蛇毒素入侵，它们的暴起发难反而会加速毒在体内的扩散。
靠着这朴实无华一手，武士蟹军团一路平推，连续斩杀了43只沙漠下的刺蚁狮，在死亡沙丘上撕开了一个缺口。
进入沙丘深处后，情况却有所改变。
外围沙丘被刺蚁狮彼此瓜分，到处都能看到它们的诱饵出没，往里的区域却看不见这些东西，安静地很不正常。
周异立即令军团止步。
可惜红隼号不在，无法从空中获取这片古怪沙丘的详情。
是继续前进，还是求稳撤回？
周异观察了一番周围。
附近沙丘上残留着一些玻璃化区域，还能发现灼烧的焦黑痕迹。
周异问随行的夜爪：「死亡沙丘里有陨石坠落？」
「主人，陨石是什麽？」
爪彘一脸茫然。
周异简要解释了一下陨石现象与机制。
「啊，原来那个叫陨石，那种从天而降的着火的铁坨，有，不过非常非常少。」
夜爪说：「也没有怎麽落在我们这里，那些陨石基本都掉到死海里。」
死亡沙丘并不是陨石撞击多发区。
也就是说，这些痕迹是人为。
周异目光锐利了起来。
【警觉】能力的辅助下，他追踪起周围的能量流动。
当下是白天，能见度很高，加上没有什麽干扰物，所以周异经过仔细地搜查排除后，就发现了一些不寻常的轨迹。
那些玻璃化区域下，有的还有残留的淡白色能量溃散迹象。
周异命令武士蟹们挖开沙层，在下面发现了受损严重的残骸，夜爪通过嗅觉确认为刺蚁狮尸体。不过刺蚁狮具有价值的甲壳丶足刺丶触角都已经不再，有被切割的痕迹。
还有人在这里狩猎。
跟随这些残骸尸体，周异一路顺蔓摸瓜地追查，发现怪物残骸6处，还有一些被埋入沙中的油纸，似乎用来包裹过什麽东西。
不久后，他听到了响亮的爆炸声。
在一座沙丘后，他找到了声音源头。
那里有一头体格格外巨大的刺蚁狮。
它浑身刺状触手张开，椭圆锥状躯体后还长出了两条又宽又长的浅黄色翅膀，其块头和压迫感超过之前任何一头刺蚁狮。
然而这大号刺蚁狮钳形双颚打开，似乎在恐吓敌人，但它不知道什麽原因，却不敢或无法动弹，就像是被钉在了沙丘上。
它对面大概十五米远处，站着一名个子不高的纤细少女，她头戴一顶白色遮阳帽，身着短袖灰衣。
少女戴着一副圆框窄