轩辕尔桀并未让她起身，他步下御案，走到殿中。
居高临下地看着陆清颜：“被囚禁在如意殿的滋味不好受吧。”
想到自己像个囚犯一样被关在那座堪比冷宫的宫殿中，陆清颜只觉浑身一冷。
一种莫名的恐惧迎面而来。
轩辕尔桀戏谑地问道：“你怕朕？”
陆清颜伏跪在地，诚实回道：“陛下龙威齐天，何人不怕？”
轩辕尔桀道：“只要你够聪明，朕不会杀你！”
陆清颜惧意更甚，不敢应声。
轩辕尔桀并没有制造太多悬念，“广选秀女一事，想必你已经听说了。”
陆清颜不敢隐瞒，垂头应道：“是！”
轩辕尔桀道：“此次选秀的名额共二十四人，几日前，参选的一位秀女因为意外暴毙而亡。”
“空了一个位置出来，朕决定让你来填补这个名额。”
陆清颜吓得面无血色，无论如何也没想到，会是这样一个下场。
轩辕尔桀垂眸质问：“你不愿意？”
陆清颜脑中一片空白，已经忘了该如何思考。
轩辕尔桀道：“陆清颜，给你一句衷告，有的人，你肖想不起。”
没指名道姓，陆清颜却猜出，陛下所说的那个她肖想不起的人，正是贺连城。
连日来经历了这么多磨难和痛苦，她早已看清
眼前的局势。
眼中只有轩辕灵儿的贺连城，这辈子都不会再多看她一眼。
饶是如此，她也没天真到认为陛下会对她另眼相看。
陛下让她以秀女的身份参加竞选，抱着什么目的，她不想猜，也不敢猜。
轩辕尔桀冷声说：“朕给了你活下去的机会，能否把握住，端看你自己选择。”
陆清颜清楚地知道自己别无选择，她现在的立场就是一枚任人差遣的棋子。
得用时，还能在棋盘上苟延残喘。
一旦失去利用价值，她的下场只有一死。
轩辕尔桀并没有给她太多考虑的时间，“你意下如何？”
短暂的纠结片刻，陆清颜小意说道：“不胜惶恐、厚谢抬爱，还望陛下日后垂怜！”
这个回答令轩辕尔桀甚是满意。
冲候在门口处的小福子使了个眼色，“带陆小姐去见朱尚宫，受教之后，等待竞选。”
小福子会意，带着惶惶不知所措的陆清颜领命离去。
陆清颜和小福子前脚刚走，周离便从暗处走了出来。
“恕属下愚钝，不解，陛下为何要让陆清颜参加选秀。”
“为了制衡！”在心腹面前，轩辕尔桀并不藏私，简单说出心中的想法。
“相较于只会在嘴皮子上占便宜的陈美瑜，陆清颜这种不会叫的狗，
咬起人来才会一击致命。”
“只要利用得当，她会是一枚聪明的棋子，在这场对局中，给余简带来无穷的阻碍。”
周离蹙眉不解：“据属下所知，陆清颜心仪贺公子。”
“一旦她同意参加选秀，她的梦想和期待，将会破灭。”
轩辕尔桀冷笑：“即便她不参加选秀，梦想和期待一样会破灭。”
“像她这种蛇蝎女人，不配得到连城的倾慕。”
周离说道：“话虽如此，陛下敢保证陆清颜会乖乖为您所用？”
轩辕尔桀语气笃定：“事到如今，她别无选择。”
“争，她或许还有一席生存之地。”
“不争，等待她的只有一条死路。”
周离对此事并不抱乐观态度。
“陛下，您忘了一个人。”
“如果长乐宫的皇后娘娘知道陆清颜被纳入选妃行列，她与陛下之间的误会，怕是会无法弥补。”
长乐宫这几个字，碰触了轩辕尔桀心底的逆鳞。
原本平和淡漠的脸上，被满满的戾气所取代。
想到洛千凰不顾多年感情誓死也要离开自己，轩辕尔桀面色一狠。
“朕想纳谁就纳谁，想宠谁就宠谁，她一个冷宫弃妇，有什么资格干涉朕的决定？”
周离颇无语，外人闻听此言，或许还会相信一、二。
作为陛下
身边的第一心腹，周离明显从这句话中察觉到了底气不足。
陛下，如果您真的不将皇后娘娘放在眼中，又何必死皮赖脸地将人家困在长乐宫不肯放行。
不就是怕皇后娘娘跑了吗。
见周离垂头，默不作声，轩辕尔桀色厉内荏地斥问：“难道朕说得不对？”
醒过神的周离连忙为自己辩解：“属下并无此意，陛下说得极是！”
轩辕尔桀岂会看不出周离的敷衍，心中莫名憋了一股火气。
想要冲进长乐宫和洛千凰大吵一架，又怕她说出来的字字句句会伤到自己。
思来想去，轩辕尔桀决定再晾她几天。
等她熬不住了向他求情，再重新考虑两人的事情。
为了避免洛千凰情急失控设计逃走，轩辕尔桀对周离吩咐。
“别看长乐宫的那位祖宗平时像面团儿似的柔顺乖巧，真将她给逼急了，什么胆大包天的事情都做得出