沈棠手指拨弄着将灭不灭的灯芯。
用小勺往灯盏加灯油，似闲谈般道：「唉，望潮，你说为什么有些人觉得‘好死不如赖活着，，但有些人却能硬生生将自己脑补吓死呢？只要秋文彦厚着脸皮大张旗鼓地回去，秋大郎还能明目张胆苛待他？更别说杀他。若他撒泼打滚，不肯明日被护送回去，拖到他同窗送来赎身银，也能活……」
只需脸皮厚就行。
顾池给出答案：「性格使然。」
秋丞的性格注定他会被逼死。
「主公怕是不太清楚秋丞少时经历。他出身名门秋氏，秋氏的响亮名头带给他的负担远大于荣耀。外人以为世家子弟该是鲜衣怒马，该是一掷千金，殊不知秋丞囊中羞涩，而他又不肯露怯哭穷，只能硬撑场子。久而久之，有些东西便深入骨髓了。」
秋丞对外包装得越精致，博得越多称赞，被架得越高，便越无法直面窘迫现实。
顾池淡声道：「骄傲又自卑，自信又自负。他不可能，也不会向主公撒泼打滚乞活路。又是战败者，让他直面族人嘲笑以及兄长秋大郎的施舍，还不如死了干净。」
「对这种人，活着比自刎困难。」
沈棠将小勺整齐放好，将重新明亮起来的灯盏放回原处，拿起桌案最上边的书简打开：「文彦公乍闻兄长不记前仇、以德报怨，送来赎身银买他自由身，自省过往种种，自觉羞愧难当，于今夜拔剑自刎……不知秋大郎听到这消息，悲恸还是欢喜？」
顾池：「不重要。」
重要的是秋文彦死了，钱也到手了。
「也是，对公西仇也算有个交代。」
这家伙笑嘻嘻的时候怎么看怎么呆，好似单纯无害，但别忘了他的武胆图腾可是蛇。秋丞在城楼上开麦问候公西仇族人，这家伙可一直记得。伤势还未痊愈就想亲手刀了秋丞。只是碍于秋丞已经是沈棠的阶下囚，他有顾忌才没有干出过激行为。
送他离开的时候，他还念叨秋丞的人头，待听到沈棠说拿到秋文彦赎身银就想办法将人刀了，他才勉强罢休。秋丞不一定非得死，但沈棠需要杀鸡儆猴，他就得死。
得死，但不能因沈棠而死。
刚看两行字，议厅外传来慌乱脚步声。赶来的小吏还未喘匀气，行礼道：「主公，文彦公自尽，医师到时已无力回天。」
啪嗒！
顾池「震惊」得松手，书简砸桌。
过了一息，小吏听到主公平静的回应：「知道了，文彦公可有留下什么遗言？」
小吏答：「文彦公令其妻改嫁。」
沈棠拿着书简的手一顿。
「……勉强也算是个性情中人了。」一些势力首领兵败，生怕自己的女人被旁人染指，便一剑将人一同带到地下当鬼夫妻。相较之下，秋文彦干的还算是个人事儿。
….
「主公，此事可要发丧？」
顾池好一会儿才「缓过神」。
沈棠沉思了片刻才开口：「发丧吧。速速命人去布设灵堂，且将前因后果公之于众，允文彦公旧臣来悼念。待七日停灵结束，再护送其亲属扶灵归乡，落叶归根。」
灵堂很快就布置好了。
还在孝城的秋丞旧臣当晚就收到旧主自尽的消息，他们跟秋丞相识也不是一年两年，深知对方脾性。这事儿，是他能干出来的。众人不知沈棠让小吏传话细节，并未生疑。又听沈棠允许他们前往吊丧，一些立刻动身，剩下的拖到白天或者干脆没来。
棠院各处挂起了白幡。
众人到时，秋丞尸体已经处理干净，由大夫人为他换上平日最爱的衣裳，抹上浅浅脂粉，连脖颈
上那道极深的伤痕也被她用绣花针仔细缝合，看不出明显针脚。秋丞双眸紧闭，双手合于胸前，乍一看恍若生人。倒是为此操劳的大夫人面色更像死人。
秋丞子女跪了一地。
最年幼的不知发生何事，最年长的已知生死，表情带着对未来的茫然惶恐，中间几个反倒哭得响亮。赶来的几个旧臣见状，纷纷恸哭不止。大夫人与他们都认识。
声音涩然：「文彦既去，去得干干净净，也是不想拖累你们，你们何必来此？」
他们中有不肯降沈棠，只能等待赎身银送过来，或是等不来赎身银，只能撸起袖子去赚工时，也有已经改换门庭的。尤其是后者，他们此时过来也不怕引沈棠猜忌？
「主母说这些见外的话作甚？谁怕这些？」开口的是一名魁梧壮汉，也是众人中间唯一一个放下身段去赚工时的武胆武者。因为每日睡得是大通铺，身上还散发着一股发酵后的汗臭。他收到消息就唤出战马一路疾驰过来，「倒是主公，何至于此？」
留得青山在不愁没柴烧！
大夫人红着眸，用帕擦拭眼泪，无力道：「他的脾气如此……如何劝说得动？」
少年夫妻，最是了解彼此。
「唉，主公他……早知、早知那是最后一面……」魁梧壮汉懊悔自责，手背抹泪，「说什么也不跟主公争执……说那样重话……」
大夫人打断他：「上一炷香吧。」
他口中的「争执」发生在不久前。
苗淑尸体