“纯粹外行话。”魏永明摇头道：“团练又不是吃饱喝足就能高枕无忧，上阵打仗难道不用置办家伙么？旁的倒还好说，枪械弹药的花费可不是小数目。”
“愚兄也是这样想的，可毕竟初来乍到，在他们面前插不上嘴。昨日提调老爷已把此事报了上去，听说总办大人正打算派人去西城营查账。”
“查账？这不是多管闲事么。”魏永明一皱眉头：“再说厘金局跟团练八竿子打不着，怎能轮得到他们来查？”
“谁说不是呢。可如今官府四处缺钱，新上任的布政使天天向厘金局催要银子，总办大人也无计可施。好不容易在你们那里看到些破绽，怎么可能轻易放过？”
“我明白了。”魏永明无奈的笑笑：“那就请他们自便吧，反正西城营账目清楚，银子都花在了实处，谁来查都不怕。”
“那样最好，我是担心与兄弟有什么瓜葛，所以提前给你打个招呼。”
“多谢特来告知。”魏永明冲他拱了拱手：“大哥一片好意，小弟记在心上了。走走，咱们快去茅房，憋坏我了。”
二人相视一笑，上完厕所并肩回到酒楼，屋内众人正纷纷起身离座，随何绍基缓步走向阳台。
魏永明跟着大家来到阳台上，就见何绍基伸手指指大明湖中的一座小岛，对张积中说：“子中老弟请看，那便是现今的历下亭。”
“噢？”张积中定睛望了望，惊叹道：“哎呀，犹记得上次来济南时，此亭月台倾废、廊榭朽坏，尚是一副破败景象，不料时隔三年竟已焕然一新！”
“老弟来的巧，此亭刚刚修好竣工。”何绍基捻着胡须唏嘘感慨：“重修历下亭乃是盐运使陈景亮大人倡议主导的，并在原先基础上新增了回廊和三间厅堂，前前后后共修了四个多月。”
张积中来了兴致，当即便要坐船去岛上仔细观看。何绍基却说：“子中莫要性急，喝完酒再去不迟，正好老夫还有件事要向你讨教。”
“岂敢。”张积中愕然道：“子贞兄面前，天下何人当得起‘讨教’二字？”
“别人当不得，你却当得。”何绍基哈哈一笑：“陈大人昨晚托我为新修的历下亭题一副楹联，我苦思一夜才凑出了两句，子中帮我润色一下如何？”
“积中自忖才疏学浅，不过既然子贞兄开口指名，也唯有洗耳恭听。”
“老弟雅正。”何绍基清了清嗓子，吟诵道：“山左有古历亭，坐览一带幽齐之胜；大清当今万岁，时为九年己未所修。”
“好联！”张积中带头称赞，其他人也一起鼓掌叫好。
“好什么好？”何绍基大摇其头：“用作寻常地方也就罢了，若要悬挂于历下亭正门左右，这两句既显啰嗦、又无滋味，实在勉强的很。”
张积中笑着点点头：“用在正门的话，的确是稍显冗长了。”
“对嘛！”何绍基抚摸着栏杆轻轻叹息：“年纪大了，脑袋也不灵光了。子中在济南时常来明湖游览，不如帮忙想副好联出来？”
“积中何德何能，怎配为此亭撰句？”张积中略一思忖，说道：“子贞兄何不借用圣人诗句作联？”
“圣人？老弟是说哪位圣人？”
“兄台怕不是在考较我吧？”张积中左右看看，笑吟吟的朗声提示道：“东藩驻皂盖，北渚凌清河。”
“对啊！哈！”何绍基重重一拍脑门：“我怎么竟没想到？真是越老越不中用了，多谢老弟提醒！”
身旁其他人跟着一起抚掌大笑：“石琴先生的提议极妙，确以圣人诗中的句子最为妥帖！”
整个阳台上就只魏永明自己一头雾水，完全不明白这两句诗在说什么，既听不出跟大明湖和历下亭有什么关系，更搞不懂妙在何处。
何绍基来了兴致，当场便要下笔。吴载勋忙吩咐伙计搬来长桌，摆上文房四宝，撸起袖子亲自为他研墨。
众人簇拥到桌边，老书法家神采飞扬，提笔在纸上写下一副工工整整的诗联：“海右此亭古，济南名士多。”
原来后面是这两句诗？果然十分妥帖。魏永明恍然大悟，就见何绍基满意的点点头，又在落款处写了“杜工部句，道州何绍基书”几个小字。
张积中等人大声喝彩，何绍基得意洋洋的大笑：“今日酒喝的刚刚到位，这字嘛，也是不差分毫。待晾干后便给陈大人送去吧。”
众人归座喝完杯中酒，接着下楼坐船前往历下亭游览，直到天色擦黑才尽兴而归。张积中次日又去拜访了几位好友，隔天一早与弟子们启程前往淄川。
魏永明一路送到城东十里外，坐在马背上与大伙依依惜别，直到他们消失在视野之中方才回转，心中多少有点感慨。
黄崖庄那地方清幽静谧，确乃避世修行的上佳所在。可惜如今贼寇横行，外面的官军和团练也没法常常进山维持治安。
去了淄川倒不用再担心贼寇骚扰，又有司冠平的亲友帮忙照应。可是县城内外喧嚣热闹，只怕未必能合张积中的心意。
这就叫鱼和熊掌不可兼得吧！魏永明唏嘘着纵马回到西城营，远远瞧见一大群团勇站在公所院子内外窃窃私语，脸上皆有忿忿之色。
“出什么事了