鹤字雅间，下人全部退下，只余八位大佬议事。气氛凝重肃然，与方才其乐融融的情景早已截然不同。
刘家家主刘宇皱眉道：“诸位，今儿琮三爷放的风是有意还是无意？”
“我看是无意，凭他一个乳臭未干的小子，懂什么盐务？不过是顺嘴这么一说。”归家家主归烈满脸横肉，一把络腮胡子，神情粗犷，眼神凶猛，活像个屠夫。
杜家三爷杜少恒笑道：“若是有意，那就是林盐院在有意提点我等，莫要阻挠盐政革新。”
众人点头。
江川道：“不管有意无意，林大人革新盐法之意从未断绝，如今不过碍于病体沉重，待痊愈了，恐怕会有一番动作。”
海大富冷笑道：“人都说千里当官只为财，却没想到有人不仅不为财，连命都不要，这样的官儿做起来，有什么意思？”
何家大爷何锡进嘿嘿一笑，道：“盐法之事牵一发而动全身，是这么好改的么？即便我们同意，两淮各地的衙门可同意？金陵甄家可同意？京里的老爷们可同意？太上皇可同意？”
众人大笑，是这么個理儿，谁敢对盐法乱伸手，恐怕自己先就得人头落地。
归烈眼中露出一丝暴虐之意，擦了擦大胡子上的酒液，冷哼道：“聪明人总有个毛病，诸位可知？”
众人道：“愿闻其详。”
“聪明人往往自负，总以为自己比世人都强，我想到的别人想不到，别人办不成的我能办成，因此便容易干些蚍蜉撼树、螳臂挡车的事儿，美其名曰，明知不可为而为之。”归烈笑道。
众人大笑，数百年来扬州都是盐商的扬州，从没听说过哪位官员凭一己之力就能扭转乾坤的。
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盐政衙门
贾琮回到房间，黛玉早已守在那里，见他回来，才放下心，叮嘱了两句便要走。
贾琮忙拉着她的小手，心中犹豫是否把贾敏并她兄弟身亡的真相告诉她。
“什么事？”黛玉见他欲言又止，疑道。
贾琮转念一想，既然林如海都没告诉她，必然有他的考虑，自己还是不便多言，且说了徒增黛玉伤悲，也毫无意义，便笑道：“半天没见颦儿，心中挂念，你留下陪我说几句话儿罢。”
黛玉还没答话，晴雯、茜雪两人已嗤一声笑起来。
黛玉脸一红，挣脱他的手，啐道：“拉拉扯扯干什么，也不害臊，大晚上说什么，有什么话明儿再说，你早些歇了吧。”说罢便去了。
贾琮本就是托辞，也不强留，目送她离去，旋即回声佯怒道：“你们两个丫头，笑什么？没规矩，是不是想吃家法了。”
晴雯可不怕他，娇笑着搂着他胳膊，道：“爷才舍不得打我们呢。不过，爷如今和林姑娘好上了，那回去后宝姑娘那里……”
贾琮闻言，心中微微一慌，苦笑道：“回去后我自会向宝姐姐说明情由，反正我已认准了宝姐姐做我的妻子，想来以宝姐姐的贤德，应会体谅我的苦衷罢。”
晴雯放下心来，虽然她也挺喜欢黛玉，可却绝不希望自己的爷是个忘恩负义、见异思迁的家伙，便笑道：“爷确实挺苦呢，出来一趟便把西施一般的林姑娘骗到了手，就像吃了蜜一样苦呢。”
贾琮恼道：“好你个丫头，竟敢讥刺爷，家法伺候，别跑！”
晴雯笑着躲避，哪里躲得过，被贾琮抱起压到床上，连忙求饶。
贾琮心头正烦着，哪里有心情与她玩闹，身子一番，四仰八叉躺在床上，苦思对策。
晴雯见状忙安慰道：“爷也不必太过担忧了，毕竟是林姑爷托孤给您的，那时候您也不好意思拒绝不是，我看就照实说，宝姑娘那般大气贤惠的性子，定不会怪您的。”
茜雪忙附和。
贾琮摇了摇头，想得更深远了一层，如今黛玉和自己也算有了父母之命，而与宝钗还是地下恋情，大妇未定，平妻倒先定了，宝钗心里能好受才怪。
更担心林如海病好以后，改变主意，收回成命或定要黛玉为正，自己倒无所谓，严词拒绝便罢了，但最受伤的定然是黛玉，这也是这个时代所有女子共同的悲哀，自己无法主宰命运。
想了半天，也不知道怎么办，只打定了主意，断不能对不起宝姐姐。
“爷快来看看，刚下人送来好多礼物，说是给你的。”茜雪见他闷闷不乐，忙岔开话题道。
贾琮看着桌上堆积如山礼盒，来了些兴致，也懒得拆盒子，拿过礼单一看，顿时又惊又喜，盐商果然有钱。
只见上面写着：
“江家：极品翡翠玉马一对，玉如意一对，纹银5000两。”
“刘家：西域夜光酒具一套，吐鲁番葡萄酒两瓶，纹银3000两。”
“归家：和田三足麒麟玉鼎一尊，铜胎掐丝珐琅葫芦瓶一对，纹银3000两。”
……
贾琮挨个看下去，各家都有，总价值怕不有好几万两银子。
随着贾琮念出口，晴雯二人都惊呆了，有人送礼这么大方的么？
贾琮笑道：“盐商豪富，再加上看在姑父