就在李愬询问霍子玉的时候，外面忽然有兵来报：刘冬将军急报！
听说是刘冬来报，霍子玉忙道：“速速道来！”
“报大统领，刘冬将军在马颊河北岸设伏，趁敌军渡河立足未稳冲杀，击败棣州援军，杀敌五千，淹死无数，剩余部分棣州军放弃渡河，狼狈逃回棣州了！”
“太好了！”李愬闻言大喜，众人纷纷称赞刘冬勇猛善断。
田正也是高兴地望着李愬和霍子玉道：“棣州军大败而回，当不会再轻易渡河北上援助了，我们可以放心对付程怀信和李师道了！”
李愬欣喜之余，连忙问霍子玉道：“子玉，你说吧，打沧州还是不打？”
“打，为什么不打？！”霍子玉轻笑道：“先前你们都能打下沧州，现在反而没信心了？”
李愬笑道：“信心自然有，这沧州城连千斤闸都没有，想攻破它不难，不过只怕就算咱们打下沧州，李师道真的来了，咱们也难免被包饺子啊！”
霍子玉笑着问道：“先前你们攻破沧州城，花了几天？”
“三天，”李愬说着，转而道：“不过那时候沧州守军才一千而已，如今城中至少有三五千人，又有程氏兄弟亲自坐镇，想迅速拿下，会困难很多。”
霍子玉依然微笑着说道：“别怕，明天我们赶到沧州，一鼓作气拿下它！”
李愬闻言，想到霍子玉的神勇，顿时心中豪气顿生，这种快意疆场的感觉让他畅快无比，大笑道：“好，日特仙人板板的，咱们兄弟干他吖的！”
而程文杰此时也见到了尚未渡河的李师道，在程文杰许诺事后将沧州送给李师道后，李师道加快了部下渡河的速度。
李师道是有些私心的，他本来听说程怀信倾巢而出南下魏博，所以才打起了吞并横海的主意，但连他自己都没想到李愬居然先在横海搅合了一通，于是将先头骑兵先派往了瀛洲，而自己大部队则不断往莫州集结。
在得到李愬离开的消息后，他才安排部署开拔，但他没想到程怀信在魏博败的那么快，但就在他担心程怀信返回、自己可能无法拿下沧州时，他得到了程怀信居然被李愬再次截杀、几乎全军覆没的消息，而在确信李愬真的离开横海回到魏博后，他才开始下令部下过子牙河。
但世事多变，他没想到霍子玉还敢第三次杀回横海，有了霍子玉的搅局，自己吞并横海难度加大了很多，但他觉得程怀信还有棣州军，可以和自己两方夹击，又有自己数千骑兵加持，霍子玉五千骑兵不足为惧！
一旦打败霍子玉，那德宗还敢拿着刘悟要挟自己么？到时候还是得乖乖把刘悟放了，保不齐还要加封自己以求息事宁人！
能拿了沧州，还能杀一杀霍子玉的气焰，还能救回帐下大将，一举多得，何乐不为？
李师道为了安抚程文杰，派自己轻骑兵在瀛州先行渡河支援，而自己，则继续有条不紊地连夜渡河。
而这天夜里，霍子玉等人终于赶到了沧州城外，于是便在城外五里扎营，第二日一早饭毕，便浩浩荡荡杀向沧州城。
待大军来到沧州城下，霍子玉才看清，原来沧州城墙高不过八米而已，在普遍城墙高四五米的古代虽然已经算比较高了，但显然跟高达二三十米的洛阳城、三十多米高的长安城，根本不能比。
而且李愬等人先前已经用攻城木攻破了沧州城，那城门至今还有些破洞，不禁哑然失笑。
田正笑问道：“大统领因何发笑？”
霍子玉指着城门道：“这城门上的破洞是愬哥留下来的吧？这程怀信也不知道补一补！”
李愬闻言笑道：“看来程怀信真的穷了，哈哈哈哈”
就在这时，程怀信披甲来到城头，望着霍子玉喊道：“平西侯，何故欺我横海至此？”
“本侯纠正你一点，横海，是大唐的横海，是万民的横海，不是你程怀信的横海！”霍子玉说完，随后又道：“还有，你以下犯上，赶走自己兄弟程怀直，陛下已经下旨由他执掌横海，你不仅不遵旨，还公然抗旨，而后前往魏博助纣为虐，你说，你该不该打？”
“呵呵呵，好吧，平西侯果然伶牙俐齿，”程怀信开怀大笑道：“我也不跟你做口舌之争，等我援军来到，你就等着全军覆没吧，哈哈哈”
“如果你说的援军是棣州军，那你就死了这条心吧，我骑兵师刘冬所部，昨天在马颊河北岸设伏击败了两万棣州军，杀五千，淹死无数，剩下的都逃回棣州了，估计不会再来救你了！”李愬说完，大笑了起来。
“什么？！”程怀信惊讶道，说完便有些愣住了，如果李愬说的是真的，那棣州军肯定不会再来了，而如果棣州军败了，那就算李师道来到帮自己打跑霍子玉，自己也无力抵挡李师道的大军了！
“是不是很难受？”霍子玉笑道：“你本来想去魏博捞一把，甚至想着保不齐能和王士真瓜分魏博北境，你顺势拿下博州，没想到把家底都赔了，现在更是孤立无援，呵呵，心里难受吧？”
杀人诛心啊，程怀信闻言，气得差点一口气上不来的晕倒在地，扶住城墙才堪堪站定，不由大怒道：“有能耐你就来攻打！李师道大军不日即将到达！”