自过了严岛后，商船沿着濑户内海快速前进，很快便驶出了毛利家的势力范围，正式进入三好家地盘。
又航行了两天后，终于也是到达了堺。
堺町在日本战国时代是一个“自治城市”。
之所以会出现这种情况，是因为战国这个特殊的时期出现的特殊地带。
位于摄津国、河内国和和泉国三国的交汇处，商人自然都会集中这里做买卖，所以它是一商业城市，更重要的是，它也是一个港口，自从被细川家定为萌日勘合贸易的港口，这才快速繁荣发展起来，并成为日本首屈一指的拥有自治权和自治武装的城市。
凭借着大量的财富，加之当地商人势力快速壮大，幕府控制力羸弱，这些因素成就了堺町。
也就是，你们怎么打不关我们的事，俺们只做生意赚钱。
堺町完全是商人自己管理，商人之间有称作“十人众”的专管诉讼审理组织。
后来发展为三十六人会合众，代表各自的利益。
在防卫上，堺町的周围有注满水的壕沟，各町两端也用木板相互隔开，到夜晚上锁以保护町内安全。可以说是一个拥有自治武装的环壕都市。
而在商业领域，同行业的一般商人也有自己的“座”来规范彼此的商业行为。
凭借对萌贸易积累的巨大财富，堺町作为国际贸易大都市达到繁荣的鼎盛时期，甚至有很多南蛮人（主要是葡萄牙人）来堺町做生意加传教。
但是堺町的自治本质只是靠着战国大名割据纷争，统治能力薄弱而钻了一个空子。等到局势稳定了，或者有一个强力大名出现，也就绝对不可能允许这么富庶的地方脱离自己的掌控，而这些工商业势力也不可能抵抗的了。
堺町先后臣服于织田大魔王及猴子秀吉，后因为秀吉决定将政治中心设在大阪，商人们被迫迁往大阪，此后堺就只剩下港口的功能了，实力也大不如前，两次大阪之战，堺町也受到波及，因为拒绝卖物资给大阪，而被丰臣家的军势劫掠，后又遭大火烧毁。
江户时代初期，德川幕府曾在此设立堺奉行负责管理，但随着江户幕府政策性原因，商业的重要性逐渐降低，堺奉行也曾多次被撤除并入由大坂町奉行管理。
江户时代后期一度由于发展酿造业而恢复繁荣，但这种繁荣和之前自治时代的繁荣可就完全不是一个概念了。
我的很多家臣从来没有看到过堺町这么繁华的城市，堺町的繁华，远胜博多。
离着老远，就一个个的在甲板上翘首望去，露出一副惊讶的神色。甚至有人嘴巴张大，眼睛瞪圆，像是看到什么稀奇古怪的东西似的，那模样简直比乡下人还乡下人。
看着他们没出息的表现，我心中大呼：好歹咱们也是西国武士，日本最先接触各种新鲜事物的地方，带着这群乡巴佬真的是丢人现眼。
不过我心里虽然被这群家臣的反应弄的面上无光，表现反而非常镇定。站在甲板的高台，静静看着不远处繁华的堺町。
“这……就是堺町啊？果然很繁华呢……”旁边的神代胜利忍不住赞叹道。
“哼。”听到他对堺町的夸赞，我不置可否。就堺町这点东西，对于见惯了后世钢筋混凝土的钢铁丛林的我来说，一点都不感到惊讶。
“呵呵。”没想到神代胜利听到了我的轻哼，也感受到了我对堺町这么轻蔑的态度，随即干笑了几声，脸皮有些挂不住的感觉。
“堺町是繁华，但是咱们也不能妄自菲薄。殊不知再过几年，本家领内未必不能出现不逊色于堺町的地方。所以有什么好羡慕的？”我看神代胜利有些尴尬，便试着给他解围。
这句话倒是提醒了其他家臣，纷纷附和我的观点。
这时，神屋宗湛却突然抓住我话中的关键点，来了兴致。“殿下，打算如何在九州打造一个不逊色于堺町的地方？”
我看了看他，不太想和他解释什么，但是看着他和我一众家臣一脸希冀的神色，又不忍心拂了他们的兴致，于是我便敷衍着说道：“堺町能发展到如今的地步，无非靠着三国交汇、离京都较近以及作为细川家对萌国贸易的港口，再加上这乱世偶然才发展起来。若是本家在九州打造另外一个个堺町完全不同的地方，比如南蛮、萌国、朝鲜等国货物集散地以及本家各种特产的货物集散地。再加上没有战乱，如此数年，可得一不逊于堺町的港口。”
说完，我就不再过多解释，只是远眺不远处堺町码头风景。
其他人听完我的话，皆默默不语的陷入了沉思。
“嗯～”良久后，神屋宗湛缓缓抬起头来，看向我。“神屋宗湛愿为少弐家、为殿下鞍前马后！”
他再博多已经表过一次忠心，又一次表忠心，只能是这次真心实意的准备为我所用。
于是我忙表态道：“本家得宗湛大人效力，如虎添翼也。”
不多时，商船停靠在堺町码头，神屋宗湛的人已经在码头等候多时。
陪同的，还有另外一群人：纳屋的今井宗久！
今井宗久出身大和国今井町。祖上为近江源氏佐佐木氏，因为领受近江国高岛郡今井市城，以今井为氏。