他们就读于镇中心的林肯小学，离家里有八公里远。
马龙厌恶学校，他患有障碍症，但他读书的时候丝毫集中注意力，读最简单的数字和字母都让他十分痛苦。但这个时候还没有出现这个专业名词，困难的孩子往往被视为愚蠢和智商低。
读号码的时候，他只能一个数字一个数字的看，每个数字都要花费他很长的时间。他很难分清细长的“一”和像两个水滴组合在一起的扭曲的“八”的区别。
因此他无法适应学校的生活。他还在读幼儿园的时候，老师们就总是嘲笑他：
“马龙，你真是太笨了。我们学校开了这么多年，从来没有人像你一样笨！你以后一定不会有出息的！”
他讨厌老师，对他来说，老师除了一遍遍的嘲笑他，打击他的自尊心，毫无其他的作用。他们既不能让他懂得知识，也不能成为他的榜样。
但他还是不得不去上学。
白兰度夫妇对马龙入学极为关心，破天荒地的同框出现一起送他上学。但这也是小学期间的唯一一次，等马龙入学后，他们再也没去学校，即使校长因为白兰度的叛逆经常给他们打电话，他们也从不来学校。
他们接电话时，经常醉醺醺的，妈妈说着说着就开始唱歌，而白兰度先生往往总和校长吵起来，不停吹嘘自己的职业成就，他这么做绝不是因为关心小白兰度，而是以为他上学的时候成绩也非常糟糕，校长的话踩到了他的痛处，他就像炸毛了的公鸡。
老师把白兰度的试卷扔到地上，“这种废纸，都没有人会用来擦屁股！”
这时凡妮莎就默默的站起来，捡起这些纸，小心的收在一起，然后回到座位上乖巧坐好。
班里的同学都很惊讶，她看上去安安静静的，竟然敢公开和老师唱反调。
这不叫唱反调，这是对老师不合理行为作出的正常反应。凡妮莎后来解释过。
老师认为自己的权威受到了质疑，他让凡妮莎和白兰度一起罚站。他们站在楼梯口，外面的风从窗户里吹进来，带来一股新鲜的清香。
凡妮莎两眼放光：“我们去爬山吧
。”两个人就悄悄的从教学楼跑出去，翻过篱笆，沿着小路一直往外走。她牵着白兰度的手，他的手心里都是汗。
他们来到后山，找了一块大石头躺在上面。凡妮莎忍不住哼起了歌。
远处隐隐约约传来轰隆隆的声响，有一个火车正轰隆隆的经过，火车头上喷着高高的烟柱，又被风吹散在空中。
之后凡妮莎在老师心里的地位直线下降。
杜鲁门老师在办公室里抱怨：“我以前觉得凡妮莎成绩好，又聪明，长得也很漂亮，以后肯定有很好的前途！但现在看来，她一天到晚和白兰度混在一起，以后八成也是个小痞子。”
为了“挽救”他们眼里不求上进的凡妮莎，杜鲁门给凡妮莎的妈妈打电话。
她专门请假来到学校。
“你要好好教育一下凡妮莎。”杜鲁门这样说。
但妈妈对凡妮莎说：“宝贝，你做的没错。”她一只手牵着白兰度，一只手牵着凡妮莎，三个人迎着夕阳走去。
过了两个月，凡妮莎在学校里成立了一个俱乐部，叫“天才俱乐部”，入会的条件只有一条——成绩差。有的成员甚至无法认清基本的数字，反正和白兰度一样，都是有学习困难的学生。
俱乐部每周聚会一次，就在学校的多媒体大厅，俱乐部的任务很丰富，钓鱼，画画，种植，养花，救助动物......他们什么都做，就是不学习。
俱乐部建的合情合理，通过正当的申请手续得到了学校的部分赞助，在办手续的时候，老师又说：“你应该好好学习，远离差学生。”
“他们是我眼里最好的学生，他们每个人身上都有我值得学习的地方。尤其是马龙，他是我见过最聪明的、具有最非凡才能的人。”凡妮莎每次都这么说。
老师们就摇头叹气，似乎在惋惜一个好学生的陨落。
凡妮莎最喜欢和白兰度一起做手工，他们从后山上捡了许多废弃的树枝，然后利用树枝本身的弧度做手工艺术品。
比如把弯曲的树枝黏上两个圆圆的小木头当眼睛，在头上插上两根更纤细的树枝，用红色的颜色上色，做成一条龙的形状；白兰度做的玩具并不好看，但他非常认真。
他做了一个小小的凡妮莎送给
她，他用废弃的塑料线模拟头发，细心的染上黄颜料，粘到女孩的头上，用废弃的报纸上色，剪成好看的小裙子。
凡妮莎深谙如何吹彩虹泡：“你真的很有才华，也许你有很丰富的艺术细胞，只是别人没发现而已。”那个娃娃并不好看，那是他第一次做的手工，眼睛都不对称，头发也乱糟糟，又黑又黄，嘴巴也腔怪状。他当时不好意思送给凡妮莎，想要把它扔掉，却被凡妮莎一把抢过来。
“我很喜欢。”凡妮莎眼睛里都是星星。
马龙又做了两个送给爸爸妈妈，那时候爸爸正坐在沙发看报纸，妈妈在弹钢琴，白兰度扭扭捏捏的，但还是主动拿出了玩具。看到爸爸妈妈收下，他心头跟喝了蜜一样甜。
第二天，