韩王对议和一事充满了信心, 到了西羌，头一日马不停蹄地跑了两个部落，会见了部落首领。
可当韩王表明来意后, 西羌首领的态度却叫韩王大为不快。任凭韩王和其带去的谋士说得如何动听，西羌的首领偏偏不为所动，不仅没有一个赞成的, 还反过来把他们羞辱一通。
出了羌人的帐篷, 韩王破口大骂起来。
谋士们劝他且保持耐心，这才头一日，仅见了两名部落首领。
为了成事，韩王极力忍住这口气，奔向下一个部落。
谁知, 这次不仅没见着部落首领, 还差点被一群羌人拿刀围住，取了性命。等逃到安全的地方, 韩王等人已经是灰头土脸, 满面风尘。
谋士们围着韩王七嘴八舌地议论起接下来的对策。
韩王听得不耐烦，来了这片土地后一直在动嘴皮子，连口水都没来得及喝, 转身去自己的马背上取水。
来之前, 他想象的是，西羌人恭恭敬敬地请他上坐, 听他侃侃而谈。来了后，亲身经历的事实却是, 西羌人动不动就拍板子拔尖刀的。他险些成了狼狈的亡命徒。
又哪里会想到这边的环境是如此恶劣。水草丰美的地方没见过几处，一大片一大片贫瘠的土地连在一起，遍地风沙, 千里荒芜人烟，马都渴得要发疯，何况是人。
不该揽这瓷器活的，眼下，韩王的肠子都要悔青了。拔开水壶的塞子，咕咚咕咚灌了几大口水。扮成他扈从的延机走过来，笑道：“殿下很是丧气的样子。”
“你也看到了，羌人野蛮固执的很，压根不听本王的，本王都要把脸放脚底下了，他们还对本王抽刀。”
延机点头：“确实，殿下有没有想过，若是议和能成，最了解羌人的秦王为何不向陛下提议？”
韩王自嘲道：“是啊，褚厉怕早在心底里笑话呢。”又望着延机，“虽然只来了一日，跑了三个部落，但本王已断定，任你是神仙罗汉，议和之事也行不通。看来，你这颗脑袋是注定要掉了。”
延机却自信一笑：“陛下的目的是让西羌对大越俯首称臣，要达到这个目的，可不只议和一种办法。”
“你还有其他办法？”
“我的人头在殿下手里，我当然要为殿下谋划好一切。”
“什么办法？”韩王将信将疑。
——
下了早朝，褚厉被皇帝召入飞霜殿里下棋。
父子二人正投入。陈缇入内，带来边关传回来的关于韩王的急报。
皇帝和褚厉同时停顿下来。
此时距离韩王褚殷抵达西羌才半个月，难道褚殷只花了半个月的时日就说服了西羌的首领？褚厉有些不信。
皇帝不急着大喜，继续着棋的同时吩咐陈缇念出来听。
陈缇刮去上面的火漆，小心取出里面的密报，展了开来迅速览了一遍，惊得立刻瞪圆了双眼。
迟迟不听他念，皇帝催促：“怎么还不念？”
“陛下……这急报是河湟节度使发来的，拟报是七日前。说……说韩王殿下持着陛下的符令去了河湟，调出了河湟全部的精兵三万，当夜偷袭西羌十余部落，斩杀了西羌部落首领二十余人，还……还纵火烧营，见了羌民也杀，杀了千余羌民。此举激起了羌人极大的愤怒……”
陈缇还没说完，被皇帝一把夺过去亲自看，看罢面红耳赤，将案上的棋全部挥到地上，手中的密报也被狠狠抛掷在地。
“竖子！朕就知道这个竖子不能成事！”
褚厉从地上捡起密报，接着去看下文。
密报里说，韩王得胜后已归还精兵，并放话说已剿灭荡平西羌，命河湟节度使派兵进驻占领羌族之地。但没有陛下旨意，河湟节度使不敢擅自调兵，暗中派了探子去西羌领地，探子回报的消息说，西羌部落残余逃亡到了北部，已暗中结成了部落联盟。
“父皇，西羌人结成部落联盟后，儿臣只怕，他们很快要攻打河湟泄愤。”
皇帝一口血喷了出来。
陈缇急忙大喊传太医，太医马上就进了殿。
褚厉很快把皇帝扶上了龙床，皇帝紧紧抓住他的手道：“倘若朕之后昏迷不醒……便由秦王监国。”
褚厉点头：“父皇不用担心，父皇一定会没事的，但父皇的身体也不宜再为此事烦忧操劳，儿臣谨遵父皇旨意，一定妥善处理此事。”
皇帝点头，又吐出一些血来，太医给皇帝施了针，皇帝即刻入睡了。
“陛下是怒火急火攻心导致吐血，宜休养一段时日，不宜再动怒劳累了。”太医诊断完，对守在床边的褚厉道。
陈缇一听这话，知道表现的机会又来了，马上对褚厉道：“奴才这就去传陛下的旨意，请秦王监国。”
褚厉恭敬不如从命。
旨意一传，却在朝中引起了轩然大波。皇帝立了太子，太子人在长安，皇帝病重