尽管袁术早已有了称帝之心。
但袁术又何尝不知，如今汉室虽然衰微，但四百年大汉基业。
天下人的心，绝不可能轻易接受一个并非刘氏的天子。
袁绍在众人的恳求声中摁了摁双手。
“诸位安静，尔等这不是将我放在火上烤吗？”
“我袁术虽在淮南稍有建树，对百姓也算仁义，但若是论要称帝，德不配位！”
“不可！”
“就算是诸位要我上位，天下万民又岂会答应？”
说着，袁术看向刘备：
“皇叔，我知汝是为了淮南，为了天下的万万百姓。”
“但称帝之事，切勿再提。”
说着，袁术又朝着洛阳的方向一拜：
“我袁术，世食汉禄，蒙受皇恩，对大汉，对汉室，是忠心耿耿。”
“为了洗涤曹营，营救天子，才召集兵马，汇聚各路仁人志士，九州豪杰。”
“今后，诸君应当与我勠力同心，共保天子，共扶持汉室。”
众人这时候再如何迟钝，也明白袁绍这是在说客套话推辞。
而且这称帝之事就是一个开弓没有回头箭的事情。
怎么能说作罢就作罢？
但众人之中却也无人贸然开口，因为今日这称帝之事，是刘备提出来的。
这时候进言的人，也应该是刘备。
就在这时候，刘备也没有辜负袁绍和众人，忽然拿出了一张白布。
随后刘备给了就近在座的官员一个眼神。
随后走上来两人，帮刘备展开了手中那长约三十丈的白布。
只见这长长的白布上，密密麻麻地写满了鲜红的人名。
“袁公，此乃万民书，这几日备游走寿春附近各州郡。”
“百姓俱言袁公仁德，曹贼无道，袁绍篡逆。”
“故而写下这万民书请愿，恳求袁公主持大局，登基称帝，挽救黎民。”
“另外，百姓还做了万民伞，进献袁公。”
刘备说罢，只见大殿外十个龙纹伞盖打了进来。
这可给袁术吓了一跳。
这哪里是万民伞，这分明就是天子伞盖啊。
而举荐刘备的阎象此刻看着眼前发生的一切。
只感觉如梦似幻。
他知道，自己举荐刘备，是害了袁术！
他本想着刘备能解决现在百姓外逃的问题。
可万万没想到，刘备竟然会让袁术称帝。
而最难办的，恰恰就是袁术也有称帝之意。
如此一拍一合，自己就是再如何劝谏也无济于事了。
现在放眼天下，诸侯虽然都揭竿而起，但打的都是匡扶汉室，讨伐逆贼的口号。
就是袁绍拥立新帝，那伪帝刘虞也是汉室之后。
而袁绍也只屈身做个大将军和丞相。
而现在，刘备却是要袁术自己直接称帝。
这一刻，阎象以及个别看明眼的谋士，只感觉天都要塌了。
而大多数袁术手下的臣子将领也都万分希望袁术称帝。
如此，将来大业一成，他们都成了开国从龙的功臣。
刘备继续道：
“百姓深陷水火之中，天悲之，地泣之，诸侯惧怕曹贼，无一敢为天下仗义。”
“袁公如今兵强马壮，应当上承天意，下合民意，建号称帝！”
袁术的心在像蚂蚁抓一样，奇痒难耐。
他想接过那张万民书，虽然他知道那是假的。
他想收下这些万民伞，虽然他知道也都是假的。
可他最终还是忍住了。
“刘皇叔，民意如此不错，可百姓愚昧，不知我心。”
“大汉社稷四百载，并非一朝便可代之，我袁术忠心朝廷，日月可鉴。”
“称帝之事，不可再提！”
刘备知道，此刻已经到了火候。
随后便装作一脸失望地退了下去。
而袁术也心知肚明，刘备今后想要跟自己表尽忠心。
就必须一把将他袁术推上帝位。
而且刘备这个皇叔的身份来劝求他称帝。
事后对于百姓，对于天下，也最有说服力。
刘备回到座位上，便再也不谈称帝之事。
而是给袁术出谋划策，来解决眼下的难题。
“眼下暗逃出境之民，并非安分守己之良民，而是多为地痞流氓，愚民莽夫！”
刘备给出逃的百姓定性，以此来否定袁术治理无方的过失。
袁术也点点头：
“若乃良民，也就不会轻易投效曹贼了。”
“皇叔一语中的。”
刘备继续道：
“边境之地绵长，若想通过兵卒阻拦来禁止此等现象，定然不可行。”
“所以，备以为，当杀鸡儆猴以儆效尤！”
“杀，乃明确袁公之态度！还需张榜各郡，诉说外逃之民如何在曹地艰苦度日。”
“如此双管齐下，百姓定当本分守土。”
袁术一脸欣赏地看着刘备。
“刘皇叔啊，阎象说你是不胜不出，今日你愿效劳与我。”
“可是以