邓紫光与赵媞去拜访贯只哥，相约一同回鄂州。见到赵媞，贯只哥不由一愣，旋即笑道：贤弟这是齐人之福。
邓紫光不好意思道：是小弟无能，此番有二船货跟随去鄂州，都是贱内的营生，我这齐人全靠夫人养活。
贯只哥：你如今铁定做省官了，还有夫人帮衬着，财色两不误，福气福气。
邓紫光：是不是福气不知道，不过在做官与被夫人养着之间要选其一，我宁愿回家陪夫人去。
贯只哥：这又是何道理？
邓紫光：少年时以圣人为楷模修身，青壮时以法家为杖进身官场。老来退隐江湖，希望能妻妾成群儿孙满堂。我不过想尽早跳过中间罢了。
说完两人便大笑起来。贯只哥道你是饱汉了不知饥寒啦。有的人儿时没有长者的关爱，少时还有多情的阅历，青年时没有收获奋斗的喜悦，壮年不富有，老来又孤寡，你这一下就把人家一生的追求给全实现了。
邓紫光：没办法，老天赏饭吃，命好。
跟随邓紫光去上船的有覃牯和二苗。二苗时常被赵媞骂到哭。她本是跟随赵姮，只因邓紫光想着覃牯心中有着二苗，二苗却不知道，邓紫光为给他俩创造接触的机会，便将二苗带在身边。赵媞本是个心窍灵通的人，见二苗能写会画的，以为是邓紫光喜欢的人，便对二苗有些许不满，几番训斥于她，令邓紫光为难，想为二苗说情，又怕越扯越扯不清，只好躲到一边。还是大苗有主意，劝赵媞将二苗放到货船上去，反倒给覃牯和二苗提供了互相安慰的机会。
天气突然变得暖和，江上的风没有那么刺骨。邓紫光走到船尾，见后面的货船上二苗和覃牯站在一起，心中不由一笑，还是赵媞在成全他们俩。
赵媞问邓紫光笑什么，邓紫光示意她看后面船上的二人。赵媞问这小妮子什么时候与他好了？
邓紫光：还不全靠你。
赵媞：不行，她才十四岁。
邓紫光：你十四岁时不也喜欢我？
赵媞：没有，你瞎说。
邓紫光：我知道。回头我把覃牯的军藉入镇抚所，不出五年，也弄个将军。到时他就是我们家培养的第一个将军。
赵媞看着邓紫光：我不及郎君，你早有预谋，是不是？
邓紫光：顺其自然罢了。
到鄂州后，邓紫光并不没有回行枢密院去，而是先在鄂州信安商号落脚。商号原来不大，这次紫光带来了覃牯及亲卫五人，赵媞及二个使女，商号的住宿立即显得拥挤，赵媞想着要扩展，带着使女去找新的门铺及住宅。邓紫光怕她一女子在外抛头露面不方便，将石胜过留下来保护他们。
邓紫光去见阿里海牙，阿里海牙病中，由贯只哥的兄长忽失海牙见他。忽失海牙非常客气，传其父亲的话说：湖广行省一些权贵之弟将去大都学习、服役，宿卫禁中。优秀子弟、才干突然的才能授予军职，你既带过兵，懂得兵法，又是进士，所以父亲想让你将这群子弟给训练一段时间，亦或对他们一辈子会有帮助。
邓紫光：纨绔子弟不易听话，桀骜不驯，不易管教。
忽失海牙：母亲也想到了这些问题，虽然她也爱孙子，可是只有被皇上看中的人，将来才可世袭爵位。所以，母亲把皇上赐于父亲的马鞭交给你，凡是不听从先生教诲。
邓紫光早上在财计所，下午要去给一班少年上课。
这群生下来就显贵的人，有的是贵三代，贵四代，比如史格的小孙子，他的曾祖史天泽、史天倪，甚至高祖史秉直都已贵及人臣了。
儒学提举带邓紫光到府学，将邓紫光交学给山长。山长听过邓紫光讲战史，自然认识他。得知邓紫光要执鞭一群贵胄子弟，赶紧将人点出，交给了紫光。
这十多个少年郎用散漫的姿态对待邓紫光，他们显然早知邓紫光要来，可他们的眼神中充满着不敬，邓紫光不由皱眉起来。他把这些孩子打量了一番，问你们知道不知道为什么把你们从学生们提出？
某少年答：去皇上身边当差。
邓紫光：据我所知不是这么回事，被选上的才会在军中当差，其中能脱颖而出的才会成为少年军官，才有可能继承你祖上的余荫。所以，你们将去大都将去大都学习、服役，宿卫禁中。优秀子弟、才干突然的才能授予军职。不合格者会怎么样？
某少年：滚蛋回家。
邓紫光：好，以你们现在的能力能不能留在大都？我们来试一试。来武的，谁能扎穿草标靶一百次？谁能挥砍百刀后射五十步靶标三箭？
某少年说我们还小。
邓紫光：行，我按这个标准做示范，你们就降低标准来考核，□□十次，劈砍十次，然后三十步射三箭。一个一个来，其余人在一边帮数一下。
按摧锋军的考核标准是二百为一组进行训练考核，邓紫光自认如今应该轻松完成。没想到完成劈、刺训练组后，自己汗流满面。操起二石弓时，举起