邓紫光安排妥当相思江设伏计划后，立即带着粟猛和他的百人队伍沿江北上兴安，中途经静江府，回家住了一夜，没想粟娥已带着十数个匠作师傅，走陆路南下旧村去了。
邓紫光本只借临时回家之机，一家人吃个饭。邓子荐回来，叫上邓紫光一同外出应酬。
崔斌被允许北归，特与邓子荐辞行，邓子荐为他饯行，特叫弟弟作陪，送到三里店，因舍不得与粟英浓情蜜意时光，邓紫光带着粟英一同参加饯行。路亭边搭一布帐，摆了一席酒菜。邓紫光少不得对粟英照顾有加。
邓子荐对崔斌说，如果不幸真有那么一天，望善待我大宋子民。
显然邓子荐已有情势判断，东面临安已失，瑞安亦失，浙东置制使降……北面兵临全州，指日可到兴安。西在大理已失，南面交趾已失。静江大战在既。
崔斌目视与粟英浓情蜜意中的邓紫光：令弟才俊非凡 ,可愿回长沙？荆湖是千里膏胰地、四方文萃集，风流千古事，温柔英雄乡，非西广之贫瘠之隅可比，毕竟那才是邓家故乡。
邓子光：弱水三千，我有英娥。自楚共王征南海、抚蛮夷，以属诸夏开始，静江府属青阳郡，秦时属长沙郡，汉时属零陵郡。到晋时才建始安郡自立。唐时还归湖南马氏藩镇所辖，故静江与长沙从来不远，无有湘漓，无有荆湖与广南之别。心安处即故乡。
崔斌：邓大人如何想：
邓子荐：义字，上羊下我，以我为羊，自我牺牲，献祭于祖宗与家国，子荐不辞。
三人每一句话都有机锋，表明自己的态度。崔斌劝邓家兄弟回湘湖避祸，邓子荐心系大宋，邓紫光坚守有家人的地方就是故乡。
崔斌说声保重，上马离去，邓子荐听得崔斌长歌：君骑马，我戴笠，来日相逢马下揖，青酒相对饮……
邓紫光问他为什么会向东走？邓子荐说他就从潇贺古道过来的，所以走原路回去。
邓紫光带着粟英先乘车返城，回头见邓子荐还在路边站立，孤形吊影。
夜里邓紫光被粟英推动，让他醒来。
邓紫光还想贪睡，粟英说我听到他们来了。
邓紫光立即起身，打火镰将灯火点亮。匆忙穿戴完毕。见厨房里已有火烟，过去一看，云霞正在烙饼，对他说你等一会，马上就好。你哥在堂屋呢。
邓子荐让邓紫光坐下：我估计你这一离家，可能会数月才回，家中有我，你可放心。过些日子，女眷与孩子会送到西山，有什么需要办的事，你就写信回来告知就行了。邓家人丁不兴，你须记得，不可赴死就义，你的责任如同你的文章，养生送死，不可让邓家绝祀。
邓紫光低头道:我省得，先得“脱身百忍里”，才可“杀入红尘中”。
邓子荐：第二条，舍已顺势，方可我顺他背。
邓紫光：哥哥的意思我明白。但你也想着两个小的和云霞嫂子才是。
邓紫光出门，粟猛带着百人队侍立在细细的雨雾中，只听见马的响鼻声。
邓紫光上马，粟英和邓子荐听着马蹄敲打着石板路的清脆声远去。
静江府北城门——镇岭门下，门吏打着灯笼一照，邓紫光在细雨中一脸肃窝容，百人队兵甲森严，吓一跳，连声说开门，放行！
越城岭上的初夏，晚上温度很低，邓紫光正在看兴安大营传来的军情快报，苏仲匆忙来找，直呼来了来了。邓紫光说别急，慢慢说。
斥侯报告，北兵二百左右，驱赶看五百多百姓沿官道而来，一天内进入越城岭。邓紫光沉默一会：先到前面去看看。
邓紫光等人打着火把穿过从林，登上山口，天刚亮，只见远远有地方有炊烟。邓紫光问谁能看出有几个灶？有人十二个，有人说十五个，邓紫光说，一个鼎锅做几个人的饭？
苏仲说北兵的锅十到二十人。
邓紫光说这是斥侯的队伍，放过它，让它过陷马坑，后面会上来被驱赶而来的民夫，民夫会填陷马坑，斥侯会夹杂在其中。我们派二三十人晚上摸进去，不杀人，抢些吃的、工具、鼎锅。如果被发现来追，则以药弩、轻弓射之。对穷追不舍的给予伏击。不得使用制式军械，传呼联络不得使用军令和官话，只能用土话。我们现在只是一伙饿极了的山匪，只想与他们弄些吃的。等其攻击严关时，才开始采用既定作战计划出击。现在开始休息，以逸待劳，严禁私自外出，养精蓄锐。
回到丛林中的营地，邓紫光在松明子的火光下将斥候情况可写成军报，并汇报作战计划。他预判，敌小股来犯，不为夺关。应是斥候和先锋。一部摧锋军顺势渗入，侍机再动。其余摧锋化为零星骚扰。敌之首尾难全，必会派人搜山。摧锋军在山中周旋，侍机歼敌。敌退出山林时，摧锋负责火烧山道，阻断其进退，大帅见火光起时，可开关出来反推。我将出山林从左右两向冲击敌中段。
邓紫光的军报到马塈大帐，马塈连夜赶往邓紫光的营地。邓紫光也吃一惊：大