了粟娥捧过来的竹筒小米粥，有心表示感谢，却没能开口，此一饭可生我，何以为报？如何能谢？
晚上邓子光守着火塘大半夜，不断喝着姜茶小米粥，静静听着山里的林涛声，偶尔传来几声夜猫子的呧声。坚持到下半夜，叫醒粟猛值夜，自己往稻草上睡着了。
第二天一早邓子光发现粟家人已离去，身上盖着碎羊皮做的披风，还留下一袋小米，一把收粳禾用的小弯镰。大概是让他能在荒野中谋生用吧。
邓子光在用弯镰树林里掏了一个兔子窝，捉到二只兔子。见林子里有烟火，过去一看，一家人七八口正在生火煮饭，那是一锅糙米饭熬蕨菜。
邓子光好些天没有吃到米饭和食盐，便提着兔子走向前去相见，这家人的眼睛都看着他手上的兔子，让他心理有些恐慌，因为他们的眼神充满着兽性的光芒。
他后悔了，想离开，但人家既然已看上他一个人带着的两只兔子，怎么能放他一个人走呢？他只是一个十七岁的少年，无法对抗这些饥饿的人。他的兔子被人盛情的留下来，并立即共同分享了。不算太坏的是他分得了一只后腿肉和一只没清理干净的兔头。他没让这些人帮烧烤，而是自己在溪水中清洗干净，独自找一个地，细细地擦上盐，用炆火慢烤。
他把一只兔腿用油纸包上，藏在最不引人注意的脚肚子，用绑腿固定了。
半夜，这家人的女儿蚂蚱来到他的草窝，悄悄与他说，看见他由油纸包兔肉了，想问他要一块。邓子光说没有了，吃完了，那蚂蚱不信，伸出手在他的身上找，连□□都不放过。邓子光只好投降，拿出兔肉，用小弯镰割上二小块，与蚂蚱一同分享。
第二天，蚂蚱又来讨肉，邓子光不愿分享，蚂蚱说可以让邓子光摸一下自己作交换。邓子光看她干廋的身板和滴溜的大眼睛，根本没有兴趣。
邓子光与蚂蚱躲在河滩乱石中分食兔肉，然后呆呆听着河水声。蚂蚱说过了前面洪江溪，到黄纠山后，家里人要把自己买给山里大户，她说：你是好人，我可以让白摸。说完，直接坐在他腿上，但一只手却摸向最后剩下的那点兔肉。邓子光从怀里摸出弯镰放在她脖子上，姑娘不敢动，邓紫光把她推开，起身离去。
女孩劝他两个人一起逃跑。邓子光不想带一女孩四处流浪，他只有一个信念，去找哥哥，然后读书考个贡举，或者做些经商成家立业，重新开始生活。绝不是偷偷摸摸地拐个人潜逃。
看见从山上飘下来的木排，邓光告诉她，跟着木排可以下长沙，你一上木排就追不上了。
邓子光与蚂蚱分了最后一点肉，蚂蚱再次谢谢他，希望他跟自己一起跑。邓子光不愿漂泊下去，只想去找邓子荐。蚂蚱狠狠瞪他一眼，恨他看不上自己。
对岸是河道冲刷的月亮湖，长长的木排的尾部会被推向月亮湾内侧，速度会放缓许多，有利于登上木排。蚂蚱让他帮自己将包袱泅渡过河，邓子光二话没说，换下自己的襦衫和鞋，单手举起包袱先下了水。
邓子光爬上木排，见那女孩一手托着自己的衣鞋，一手划水游过来，水性也不错，邓子光将她拉上木排。
木排冲出峡谷，在前面的排工尽量让木排驶出主航道，木排的后尾会刷岸，甚至停下来。邓子光对女孩子说我就送你到这了，一路小心吧。说完悄声下水，又泅渡回去。
女孩夜里上放排人的木排逃跑了，邓子光没有跑脱，被这家人绑了，说他与女孩鬼鬼祟祟好几天了，一定是他将人藏了起来。这家人闹着要邓子光赔人，引得过往人们围观。
就这样邓子光被马骥所获。