，祝先生一马平川，一帆风顺。
清晨的薄雾不没散，邓子光登船，他的学生们在码头列队送别。
看着邓子光伉俪在船上远去的身影，廉克武叹息：事了拂衣去，深藏身与名。恩师高义高行。
从运河入黄河，顺黄河入东海，再从长江逆流而上。赵姮看着两岸景物更移，叹一口气道：我自懵懂知事以来，都在飘泊当中，此次南返不过是又一次飘零。
邓子光：对不起，没能给你安稳的家，是我不好，以后我们不会分离。我们船上走了一个多月，你如累了，到鄂州上岸休息几天，那有始安商行的店，你也去看看，让大家认识一下。顺便见一下湖广行省父母管史格，让他知道我已回来了。
船从鄂州码头出发，湖广行省左丞相史格派自己的仪仗送邓子光，由覃古带着百人护送邓子光回到静江府。
广西宣慰使张兴祖得到消息后，官船迎出三十里水路，倍道相迎。
邓子光移船跳帮过来与张兴祖相见。船上还有若干大儒、巨贾与邓子光相见。大家分主宾坐定便开始宴饮，邓紫光席间谈及大都风物，与及大都来往各色人种，将那大都充满神密感的各种趣闻娓娓道来，引得大家兴致勃勃。
一路上谈笑风生，轻松一路。但每当听至事关国之大事，人人都停杯，正襟危坐。
邓子光适时告一段落，又逐个敬了酒，敬完后放下酒杯道：改日我在云水阁请诸位，希望大家一定赏光，一定赏光。
船到行春门，邓紫光拒绝了所有人的陪同，让覃古入戊军营，带着自己的四个随从回九里香榭。
离家越来越近，马上要见到自己的老婆和孩子，邓子光居然有些小激动。
老婆赵媞带众人在大门前迎接，给他行礼，邓紫光连声说辛苦大家，辛苦大家。
与自己两个孩子见面，邓紫光心暖花开，欢喜之情溢于言表。孩子开始还认生，几个呼息照面后便粘上身来，被赵姮喝斥下来，再姿态规矩地给邓子光行礼。邓子光把女儿抱在怀里，儿子则爬上肩膀上。得意地看向自己的妈妈。
夜，赵姮带两孩子睡觉，邓子光洗完澡进来，两孩子要和邓子光玩，被赵姮制止，乖乖躺回去，邓子光要与孩子亲亲，又被赵姮赶出了卧室。
赵媞与三苗正在纳凉，见邓子光过来，三苗连忙起身让开。赵媞把躺椅让给邓子光，自己在身边小竹椅坐下，给躺椅上的邓紫光打扇。
邓子光与赵姮去学宫，与学生们列队祭孔子，唱着南宫大吕的祭孔曲（注五）：“好学潜心，正心肃德。存有天理，不偏不倚。诗书之乡，神之所在。其从圣师，庙食作配……”
看到学宫的女童班，邓子光问赵姮这些孩子都是些什么家庭的？
赵姮：多是家中较为殷实之家，也有些城民之家子弟。县学和府学不收女生，只有我们学宫招收有近四十个女童，分成两班，八到十岁的一班，十到十二岁的一班。学诗经和孝经，绘画，女红和算经。
邓子光：你要生孩子了，给这些孩子们另找个新教习吧。
赵姮：夫君是山长，你来写这个筵聘公告吧。
邓紫光欣然提笔：
“坤以厚德载物，故明山秀水辈出贤人。有知书达礼的母亲方可育深明大义的子女，不负此方山川河流，不辱祖宗门楣。
今始安郡主在癸水之畔结庐为学宫，办女学以彰圣德。今欲聘女教习若干，教授诗、孝、算等诸经……”
承平时女孩子精贵，读书人家的女孩更容易许配殷实人家。始安郡主办女学，自带贵人气象，令始安学宫的声名远播。又有《始安讲习录》将赵姮撰写“新声抄评”宣扬学生们的功课，深得各方人士称道，一时学宫风头盖过百年书院。
邓子光办始安学宫，最初是想给下蓝山子弟培养司土及乡吏，给粟英培养几个弟子，后来为赵家收藏典藉与文艺不至撂荒，令赵姮所长有所伸展。没曾想方向对了，方法对了，百事就顺。学宫事业蒸蒸日上，已是静江府这边的一道胜景。
静江府迎春门（注六）外的河滩上扎上了彩门。彩门上巨幅大旌：“逍遥楼大吉”。这是邓紫光谋划已久的逍遥楼重建工程。它毁于自己参加过静江府保卫战，也是邓紫光誓言要办成的大事，或者叫心愿——乱世毁了它，四海安乂当在自己的手上重建它。
彩门下摆入着鸡鸭鱼狗等供品。随着一声炮响，鞭炮齐鸣，以狗血（注七）洒地。
史格在城楼上看着模型，有人递给他笔墨，他笑说我这两下就不好让大家笑话了，我写奠基石吧。
史格率众人拜祭鲁班，邓子光辅祭。
献酒，洒米，泼狗血。老道念祭告文。在已完成地基处理的唐城上（注八），号子声中四个柱子联成的桁架被树立在鼓石之上。
小孩子在看热闹的大人间穿行，狗子在人缝间钻营，闻到了食物味，兴奋地摇尾。新稻草燎着牺牲，发出焦味，对大多数人和动物