恳求，说哪怕当她的仆人伺候在侧也行，而且江素娥相貌甜美，口齿伶俐，爽朗不扭捏的性子也是她喜欢的，且相同的身世更让她同情爱怜，经过再三考虑，涂妙妙还是收了江素娥为徒。
在易容一术上，江素娥天资不错，又好学不辍，一边学一边跟着涂妙妙四处游历，学了五年小有所成。后来涂妙妙寻得一处山清水秀美景如画的村寨，那里民风朴实人心淳厚，物产也算得上丰饶，便决定长住不走了，她让江素娥不用管她自去报仇就好。
江素娥面对的不是一个敌人，而是一个偌大的帮派，她用了几年时间，从帮里一个恶霸船主起，熟悉一人杀一人便顶替他的身份，一直到阮忠义身边的亲信，这人也是杀害她家人的凶手之一。涂妙妙虽然易容术了得，但功夫却平常，没能教江素娥多少。待她趁阮忠义醉酒，正要手刃仇人之时，却因功夫不敌，刺伤了阮忠义，自己也被阮忠义的一掌伤及脏腑。受伤的她拼死逃出，被正赶往京城化名为南方商贾姬朗的郑辰琮一行所救，帮她躲过追捕，还为奄奄一息的她疗病治伤。在了解江素娥的身世后，郑辰琮帮她定下计谋，在她多次乔装离间下，不到半年时间，阮忠义和陆栋二人便反目成仇自相残杀，阮忠义杀了陆栋，自己也身受重伤。
最终江素娥去除伪装，在帮众大会上、在父母灵前，以江雄标女儿的身份，揭穿了阮忠义的恶毒嘴脸和种种劣迹，因其触犯了八大歃血帮规的前三条，第一条：帮中兄弟皆为一体，不可互相残害，第二条：恤孤念寡牛羊勿践，不可奷盗邪淫，第三条：忠肝义胆襟怀坦荡，不可欺下瞒上，三名执法堂堂主一致决定对其处以帮中最残酷的刑罚—“船刑”。所谓船刑，就是将触犯帮规之人鞭打至皮开肉绽，将其装入木笼拖在船后，将遍体伤口泡在冰冷脏污的运河中，很快伤口就会感染溃烂，身体也会泡得肿胀不成人形，直至断气。
这几年，从阮忠义陷害江雄标，到几个庵堂间纠纷冲突不断，再到阮忠义与陆栋反目相杀，漕帮实力大大折损，不过盛时的十之三四。帮中众人钦佩江素娥以一弱女子之身，面对一个如此强大的帮派触底反杀，为前其父前帮主江雄标和家人兄弟报仇，必定心志坚韧心计了得，皆推举她担任下一任帮主。江素娥难以推却帮中叔伯兄弟的盛情，同意暂代帮主之位，待帮中事务理顺，再由帮众择德才兼备者继任帮主，她好去师父所在村寨伺候陪伴师父。作为长女，江素娥从小被父亲带在身边，看他处理帮中事务，自己接过来倒也得心应手，再加上早年与漕帮做生意的商贾都认江雄标这块童叟无欺的金字招牌，也都对江素娥有所照拂。半年时间，漕帮的生意逐渐恢复了六七成。这次江素娥正是到正京来办理一些事务，刚巧有一段空闲时间，就答应了郑辰琮请求教程柏蘅易容术之事，当然，郑辰琮也是将程柏蘅夸得天上有地上无的，才令江素娥动了收徒之心。
第二日一早，程柏蘅在小院中摆了香案，郑重向江素娥磕头敬茶拜师，又向师祖涂妙妙居住的方向磕了头。江素娥带来几口箱子，里面装的是大大小小的瓶瓶罐罐，各式各样的笔笔刷刷，层层叠叠的须发假皮……一时将程柏蘅看得呆住了。
江素娥轻咳一声，将程柏蘅的注意力拉了回来，“从今日起，我，咳咳，为师就开始教导于你，你要认真听、悉心记、勤琢磨。易容之术分为三层，第一层为美，第二层是形，第三层为神。为师准备用一天时间来教你怎样变美，用十天时间来教你将自己变得像别人，用最后一天时间来引导你模仿别人，到底怎样形神兼备，怎样惟妙惟肖，除了得靠你自己的悟性外，更重要的是狠下一番功夫了。”说着，她叫程柏蘅将其中一口箱子摆超标到书案上，里面装的全是各种胭脂水粉、螺黛口脂、假发胶水之物，程柏蘅也是认得大半的。江素娥瞧了程柏蘅一眼，笑着继续道，“这一箱东西是让人变美的。我瞧你样貌明媚周正，虽是皮肤染了颜色，也算得上个小美人。对你自己来说变美不难，难的是使五官相貌不好的人也变成美人。那我先教你怎样调和肤色吧。”
她们一个讲一个记，不时在脸上、手上涂涂抹抹，连午饭都是匆匆吃上几口就放下了碗筷再开始。
吃完了饭，江素娥吩咐程柏蘅照着她教的样子画两道小山眉，程柏蘅便捏着螺黛对着铜镜在眉上轻轻描画，不料手上一抖左眉画得颜色重了，便又在右眉上加重描了几下，结果右眉更黑更粗了，赶紧再描左眉，左眉又更重了，她的眉毛原本便长得又黑又长，如此反复画了几遭，两只眼睛上方如同趴着两条粗粗的大黑虫。江素娥瞧了一口茶差点喷到程柏蘅脸上，呛得咳嗽了半天，捶着胸口笑道：“哈哈哈，你这哪是美人的小山眉，哈哈哈，你这明明就是张飞眉！”程柏蘅对着镜子也笑了好一阵，这才洗了脸，屏着气稳住手劲重新画了小山眉，江素娥点头：“嗯，不错！这次手稳了。”