在巷子口的是正赵九他们三人，拽住马缰的是段二，他是个又高又壮的汉子，见这小贼冥顽不灵，抓住他的背心将他提起，口中骂道：“你个小贼这般不知好歹，刚才不是这位小哥拉开了你，脑袋都被马踩扁了。”说着将他抛向空中，那小贼吓得吱哇直叫四脚乱舞，眼见就要摔在地上，段二又抓住他的后背的衣服，只是那衣服太过破旧，“哧啦”一声从后背扯下一大片布料，小贼还是脸朝下跌在了地上。小贼手脚并用爬了起来，用袖子抹了一把脸上的泥水，往后退了两步蹲在墙边，连声喊道：“大爷饶命啊！是小的有眼不抬泰山。只是因我弟弟病得快死了，没钱看病想偷点钱物，好给他买药治病。”
程柏蘅见还是没甩掉赵九三人，便拱手作揖向他们笑道：“真是巧啊，咱们又见面了。谢谢几位哥哥帮小弟捉贼，这出门在外的，要是马丢了可就麻烦了。”
赵九懒洋洋道：“是阿，怎么这么巧？李兄弟是要去向何处，怎么走得这么慢？”
程柏蘅道：“小弟这是要去沧州探亲，几位哥哥是要去哪里？”
赵九显然不知沧州是去往哪个方向，转头看向段二，段二凑过去小声说了一句什么，赵九笑道：“到沧州得走上几天呢，咱们刚好同行。”
程柏蘅问：“哥哥们要去哪里？”
赵九道：“我们……我们也去沧州。”
乍暖还寒之时，又连日雨水涟涟，那小贼背上衣服被撕碎，此时冻得哆哆嗦嗦面色青紫，他见几人忙着搭话没人理自己，几欲想跑又怕被那高大汉子再抓一次，便哀求道：“几位大爷他乡遇故知，就饶了小的吧，我弟弟还等着我回去抓药，不知他还能撑几天。”说着，抹了把眼泪和鼻涕。
程柏蘅见他情真意切不似作伪，便和善地问：“你弟弟在哪里？带我去看看能帮上什么忙吗。”
那小贼眼前一亮，立即站了起来，道：“好汉真的要去？我弟弟在城南土地庙里，我来带路！”
程柏蘅从包袱里找出一件短袄扔给他，道：“穿上衣服，别冻着。”
小贼一见那短袄厚实不禁心生感激，不住作揖道：“多谢好汉！多谢好汉！”赶紧将短袄穿到身上。
程柏蘅牵马跟着那小贼在前面走，赵九三人也不紧不慢跟在后面，一路上程柏蘅与那小贼问答闲聊，得知小贼名叫梁小青，今年十三，与其弟梁小军在正定县相依为命，平日两兄弟打点零工换点饭钱，没有活计的时候也会偶尔乞讨。今年开了春又下了场大雪，十岁的梁小军得了风寒，久病未愈转为咳喘之症，这两天更是病得水米不进，眼睛都睁不开了。梁小青背着梁小军到县里医馆求医，却因凑不齐三钱银子的诊金，被人逐出医馆。眼见梁小军越来越衰弱，梁小青无法，便想到大集上瞧瞧有什么门路能赚到点钱，刚好看到程柏蘅在街边拴马买饼，铤而走险偷了马。
穿过几条街，又走过一大片低矮破旧的房舍，梁小青指着城墙根一间破败小庙道：“好汉，那便是我们兄弟两个的住处，我先过去看看去。”便快步跑进了小庙。
程柏蘅在庙旁树上拴好马走了过去，只见那小庙低矮，庙顶铺着的青瓦多已残破，露出了下面铺的枯黄稻草，撑着庙檐的两根木柱已然腐朽开裂，仿佛随时便会压得断裂垮塌。土地庙原是没有门和窗扇的，只是从里面挂着粗糙的草帘，聊以阻挡侵入的寒风。程柏蘅掀帘进去，只见供桌之上一对土制神像已是残败，土地婆还好些，土地公都掉了半拉脑袋。供桌旁窄小的空地上一堆厚厚的柴草中躺着一个瘦弱的男孩，身上盖着的黑灰色棉絮破了几个洞，脏污打绺的一蓬乱发下透出病态的苍白面皮，嘴唇干裂得起了一层皮。梁小青正端着一碗凉水喂到他的嘴边，一边叫着：“阿军，阿军，来张嘴喝口水吧。”梁小军只是闭着眼有气无力地咳嗽着，并不张嘴。
程柏蘅蹲下身子，用手摸了一下梁小军的头，翻开眼皮看了看，又拿出他的手腕开始号脉，只见梁小军的左碗上有一块半月形的殷红色胎记，虽在皮肤污垢的覆盖之下，也是极其显眼。
诊完脉，程柏蘅为梁小军掖了掖棉絮，站起身来道：“梁小青，背着你兄弟，咱们先找处暖和的住处住下。”
出得庙来，见赵九三人还在等着他，便拱手道：“三位仁兄，小弟我今日有事耽搁，不能与哥哥们同路了。”
赵九勾唇一笑，道：“我们也不急这几天，且等你一等罢了。”
程柏蘅心中苦笑，怎么就撇不开这三人了？便婉拒道：“看小兄弟的这病情怎么也得治上几天，我哪里敢耽误几位哥哥的正事。咱们山高水长，有缘日后必定会再见的。”
赵九仍是道：“嗳？哪能李兄弟仗义救人，做哥哥的却置身事外呢？好人不能你一个人做了，我们三个怎么也得出把力才是啊。”
“可不是嘛，咱们也是古道热肠的人呐。”曹三也在一旁帮腔。
程柏蘅无奈，便带着梁小青兄弟二人又回到福来客栈，要了几间房，客栈掌柜虽然见梁小青兄弟衣着脏污略