丝，一套为红珊瑚，一套为翡翠，一套为蓝宝石，打开盒子一看黄的、红的、绿的、蓝的，均是工艺精巧，映得满堂生辉。程柏蘅谢过赏，令粉桃封了两个吉祥如意的金锞子塞到朱内官手中。
郑辰琮看了赏赐之物，啧啧道：“两个嫂嫂也是下了本钱，你知道她们为什么要拉拢你吗？”
程柏蘅笑：“东宫仅有两位良娣，妃位尚还空悬呢。”
郑辰琮已不再惊奇，笑道：“柏蘅，小小年纪真是什么都能看得这样通透。这两位嫂嫂都在想尽办法拉拢太子哥哥身边的人，都想压对方一头。对我也是这样，一个送过来两个伶人歌伎，另一个寻摸来良弓宝驹，我是哪个也不好亲近，哪个也不敢得罪，只能敬而远之。”
次日晨，冯府长子冯长泓在陪冯夫人用早饭时，说：“母亲，如今老谢踪迹难寻生死不知，儿子觉得他不是细作便是帮凶。这一回可是滔天的灾祸啊，若是如了那些贼人的意，不说太子殿下如何处置，就是汉中这些官员也不会饶了咱家。等捉住这老谢就是三刀六洞也难解我这心头之恨！家贼难防，必得严惩，才能以儆效尤。不如将他一家全部发卖了，男的就到阵前修筑工事，女的就充当营妓。再不就全部打杀好了。”
冯夫人道：“此事还未有定论。谢成两口子是府里老人的，几个孩子也都是家生子，这样做会不会寒了下人们的心？陈婆子又是于姨娘的贴身妈妈，怎么也得全了于姨娘的脸面啊。我再琢磨琢磨吧。”
冯长泓道：“母亲要早下决断，最好在年前就办完了，要不咱们府过年也过不好。我明日再等母亲话，若母亲明日还未想好，那儿子就替母亲做主了。”冯夫人点头称好。
随后，冯夫人吩咐伺候的下人不得外传，否则先打断腿再发卖出去。
当日午后，于姨娘吩咐陈婆子坐马车到城北玉容水粉店取她几日前订的桃花粉，赶车的是陈婆子的二子谢才，车座底下的暗柜里还蜷缩着陈婆子的小闺女谢玉兰。到了水粉店门口，谢才左右观望并无异样之后，便与谢玉兰一道扶着陈婆子下车进了店里。不久，水粉店后门驶出一辆拉着棺木的牛车，赶着牛车的是个须发苍白垂头丧气的老汉，牛车后来还跟着身穿孝衣头戴孝帽手执白幡抹着眼泪的年轻瘦弱后生。牛车拐了几个弯驶向北城门，看守城门的几个守卫看见棺木都嫌晦气，远远打着手势示意他们快点离开。
牛车沿着大道走了十几里后，拐进了一片松林，绕过两座村庄，又过了一座桥，来到了一座破败的庙宇前。一路上，赶车的老汉警觉地东张西望，而穿着孝衣的后生却侧坐在牛车边上一路趴伏在棺木上。
老汉灵巧地跳下车，又扶那后生下了车，叩动庙宇大门的门环，不久从门内走两名农夫打扮的汉子，他们抬起门槛，老汉将牛车赶入院内。片刻之后，大门从里面闩好。
从侧殿里快步走出一个壮年汉子，那后生将头上孝帽往地上一甩扑了过去，口中呼道：“爹，你没事吧？”孝帽下露一张秀气的小圆脸，原来这就是陈婆子的女儿谢玉兰，那壮年汉子就是谢管事了。
谢管事扶住女儿谢玉兰，道：“爹没事，你们莫担心！”
那赶车的老汉也过来，道：“爹，只是大哥……”听声音是个年轻的后生，语调却带着哭腔。
谢管事抬手抚着他的肩头，道：“强儿，你大哥在二少爷身边服待，他一走肯定会惊动冯府上下，等派出侍卫四处搜索咱们全家都走不脱啊。好在，好在勇儿啥也不晓得，赵老爷说，就算勇儿被发卖了，只消过了风头，他亲自派人赎他出来。来，咱们把你娘放出来吧。”
谢管事拿来一把鹰锄，与谢强一起将棺材上的钉子一一撬开后，又将棺材盖挪开，谢强跳上牛车将一个妇人从棺内扶起，问道：“娘，里面可憋闷？”
妇人坐起后呼了一口气：“有那几个透气孔倒不十分憋闷，就是这牛车晃得我犯晕，恶心得紧。”那自然就是陈婆子了。
谢强扶着陈婆子从棺材内迈出，还未下地，就看到刚才开门的那两人从侧殿内走出，手持钢刀向谢管事和谢玉兰身后砍去，谢强大急喊一声抄起那鹰锄，跳下牛车向近前一人的头上劈过去，砍向谢管事的人抬刀挡了谢强的鹰锄，后退了一步。而谢玉兰却被另一个砍中后背，扑倒在地惨叫不止。
谢管事大惊，大声喊道：“姨娘说要保我全家平安富贵，两位大哥你们这是做什么？”
谢玉兰身后那人又是一刀，谢玉兰惨叫声立止。谢强目眦欲裂，大吼道：“我和你拼了！”举着鹰锄劈向谢玉兰身边那人。鹰锄虽不甚锋利，但好在手柄中足有五尺余长，被谢勇挥得呼呼生风，那持刀之人一时倒也不敢近身。
谢管事身前的那人冷冷道：“让你们死得明明白白，于姨娘说你们全家知道的太多了，让我哥俩给你们一个痛快，以绝后患。”说着提刀向谢管事砍去，谢管事不到四十岁身手还很是灵活，围着牛车躲着那人的刀口，一时倒也伤不着他。提刀那人追了两圈没能砍到谢管事，顺手挥刀砍中了