话说章秋谷与金观察一起到了侯家后宝华班内，金观察领着章秋谷走到一个房间里头坐下。
章秋谷举目看时，见房间里头的陈设也和上海差不多，墙壁上挂着许多的单条字画。正中向外，放着一架红木床，挂着熟罗帐子，两旁也摆着两口红木衣橱。
章秋谷看了一回，就见门帘一起，一个十七八岁的淡妆女子款款走了进来，轻启朱唇，对着金观察，叫了一声“金大人”。回转头来，向着章秋谷一笑，口中问道：“这位老爷贵姓？”
金观察便对那女子说道：“这位老爷姓章，今天从上海到的。”又指着那女子的脸，对章秋谷道：“这个就是我招呼的，名叫金兰，你看怎么样？”
原来北边班子里头的规例，客人做了姑娘，就说某老爷招呼某姑娘，大家都是这般说法，和上海的名目不同。
只说章秋谷听了金观察的话，便抬起头来细细的打量一番金兰：只见她身上穿着一身白罗衣裤，下面衬着一双湖色挑绣弓鞋。头上挽着一个时新宝髻，刷着一圈二寸多长的刘海发，带一支翡翠押发。那一身妆饰，和上海女闾的打扮也差不多。再往脸上看时，只见她脂粉不施，铅华不御，两道淡淡的蛾眉，一双盈盈的杏眼，虽然没有十分姿色，却也生得轻盈柔媚，尽足动人。说起话来一口的上海白，不像苏州人的口音。
章秋谷看了点点头，对金观察道：“老表伯的眼力着实利害，这个贵相知生得果然不错。”
金观察听了，心上甚是得意，拈着几根胡子哈哈的笑道：“你不必作违心之论，有意奉承我。你们在上海玩儿惯的人，哪里看得上这般人物。”
章秋谷也笑道：“那倒不是这般说法。上海的倌人也不见得个个都是好的，天津的倌人也不见得个个都是坏的。小侄几年前到过天津一次，见过几个倌人，色艺都很不错，可惜如今都不知哪里去了。就是上海那几个有名的红倌人，林黛玉、张书玉、陆兰芬等，也都到天津做过生意。”
正说着，只见金兰一个转身，手内托着两个瓜子碟子，一碟西瓜子，一碟北瓜子，走过来敬给章秋谷。
章秋谷随意拈些，金兰便把两个碟子放在桌上。
金观察笑道：“你这个东西，怎么只敬章老爷，不来敬我？难道我不是客人吗！”
金兰听了也笑道：“金大人总是这样，一来就挑我的差头！”
金观察听了一笑，也不言语。
停了一停，忽然听得房门外一阵脚步声一步步走进房来。
章秋谷举目看时，只见进来三个女子，一色的都穿着竹布衫裤。说话的口音，好像是镇江、扬州一带的。眉目口鼻都生得不大平正，脸上却搽着许多脂粉。走进房来各叫了一声“金大人”，便都一屁股坐下。
章秋谷看了一眼，便别过头去不再看了。
金观察忽然向章秋谷道：“我倒忘了一件事儿，你初到这里，没有相好，就在这些倌人里面拣选一个，如何？”
章秋谷听了，迟疑了一下，点头应允。
金观察便对金兰道：“快叫她们出来见客。”
金兰答应一声，走出房去。
只听得房外高叫一声：“见客！”金兰便翻身走了进来。
一霎时笑语喧哗，花枝招展，七长八短的，走进十数个女子来。
有大的，有小的，有妍的，也有媸的，前拥后挤的都挤在一间房内。有的打情骂俏，有的挤眉弄眼，有的“咯咯“的笑作一团，更有动手动脚的闹做一团。一个个顾影弄姿，卖弄风情。
章秋谷细细的一个一个看过来，觉得不是有些俗眼俗眉，便是有些土头土脑，没有什么出类拔萃的人。只有一个最后进来的倌人，年纪约有十八九岁，身穿着一件玄色铁线纱夹袄，湖色春纱裤子，一双四寸金莲，着一双宝蓝平金弓鞋，头上只挽一个懒妆髻，没有什么首饰，反而衬得明眸皓齿，玉面朱唇，月挂双眉，霞蒸两靥。虽然比不上陈文仙那般的清丽，陆丽娟那样的风华，却也姿态娇娆，丰神姽婳。
章秋谷看了她一眼，便指着她问金观察道：“这叫什么名字？”
金观察拍手笑道：“果然你的眼力不差！她叫云兰，也是从上海新到的，是这个宝华班里头的翘楚，如今却被你选中了。”
章秋谷听了便走过去，一把握着云兰的纤手，细细的看了一回。
云兰被章秋谷看得不好意思起来，瞟了章秋谷一眼道：“做什么这般的看人家。”
章秋谷微微一笑，把手一松，云兰对着章秋谷飞个媚眼，回过身来低低的叫一声“上碟子”。
就听得外面答应一声，递进两个瓜子碟子来。
云兰接在手内，先敬金观察，后敬章秋谷，却对着章秋谷低鬟一笑。
章秋谷便拉着她叫她坐下，温声软语的聊了起来。
那进来的倌人，起先进来的时候看着章秋谷这样的翩翩少年郎，任她们阅人无数，也没见过这般风神俊朗，气宇不凡的人物，一个个的都是卯足了精神，眉迎目送，脉脉含情，那眼中的高压电一波波的就是一顿狂轰乱炸。可如今见他选中了云兰，大家都知道自家的大招都白放了，媚眼儿都送给了后脑勺儿，一