一柄寒光闪闪的长剑，正在缓缓拔出剑鞘。 天地之间，顿时充斥着一股肃杀之意。 持剑的是一个中年文士。青袍高冠，三捋长须，形貌甚是文雅。 但南宫珏知道，对方手里的这柄剑却一点也不文雅，否则也不会在江湖上闯出【剑祭寒星】这么一个称号。 他只能握紧自己手里的剑 ——家传宝剑已经毁于【指点天南】蒙天铿的指下，此刻这柄剑，是他昨日路过一家乡野铁匠铺时临时新买的。 既不锋利，也不称手。 可如今的南宫珏，已无暇挑剔这些。 对面那中年文士既然已经亮剑，自己也只能拔剑出鞘。 两柄出鞘的剑，两个对持的人。 决战一触即发。 可是就在这千钧一发的关键时刻，南宫珏居然有点恍惚 ——自己为什么要和这个中年文士决战？ 换句话说，自己为什么会在这里？ 他不禁有些出神。 要知道南宫珏出身于武林三大世家之一的南宫世家，乃是不折不扣的名门望族，从小到大都是锦衣玉食的生活。就算有什么缺失，也绝不会是缺钱。 因为人人都知道，南宫世家世代经商，生意遍布朝野。若要选出江湖上武功最高或者势力最大的帮派，难免会有不少争议；但若要选出江湖上最有钱的帮派，一定只能是南宫世家。 可惜南宫珏却不喜欢经商，一点也不想继承家业，更不愿一辈子仰仗家族的庇护。 于是早在半年前，这位南宫世家的年轻晚辈，便一人一剑离家出走，打算在江湖上孤身闯荡出一番属于自己的事业。 他还给自己取了个很有意境的称号： 【花醉三千门客，剑寒十三使司】。 然而真踏入江湖，他才发现完全不是这么回事。 凭着【南宫世家】的招牌，旁人或多或少会给几分面子，甚至还会有好酒好菜招待。 可一旦闭口不提【南宫世家】这四个字，自己在江湖上根本一文不值 ——江湖上最不缺的，就是像他这样的年轻剑客。 有太多太多的年轻人，为了出人头地，什么话都肯说，什么苦都肯吃，什么事都肯做，什么人都肯杀。 而像南宫珏这么一个孤傲又冷僻的年轻剑客，几乎没人肯花钱雇他。 有时候他甚至会羡慕那些城里的担夫和码头的工人，因为他们都比自己容易接活，也比自己挣得多。 因为这半年来，南宫珏前前后后，总共只接过三笔买卖。 第一笔买卖，是绍兴城里的【红巾帮】要和【飞燕门】火并，四处找人助拳，酬金是一两银子，另外再管一顿饭。 第二笔买卖，是替诸暨【溪埭村】的村民出头，去和隔壁【荪溪坞村】的恶霸讨个说法。村民们凑出的铜板、碎银和瓜果粮食，加起来约莫值五两银子。 第三笔买卖，则是帮杭州郊外【里班峰村】的朱老爹报灭门之仇，杀掉北面【小龙岗】上的一十六名土匪 ——但这笔买卖没有酬金。因为等南宫珏事成归来，朱老爹因无法面对全家惨死的事实，先一步在村口上吊自尽了。 有了这些经历，南宫珏难免有些困惑迷茫。 自己选择的这条路，是对的吗？ 直到数日前，他收到一纸落款是【江管家】的拜帖，说愿意出白银一百两雇他护送一个小女孩北上出关。如果愿意，便于三更时分到钱塘镇北郊一颗大槐树下的夜宵摊里详谈，接头切口是要一碗只要皮不要肉馅的馄饨。 整整一百两白银？ 南宫珏当然要接！ 于是就发生了前天晚上那惊心动魄的一幕。 最后，他到底还是接下了这笔买卖，答应沿途护送一病一少北上，由陕西的榆林卫出关。 而这一病一少，来头非同小可。 当中那个四五岁年纪、被唤作【开欣】的小女孩，居然是被新皇灭满门、诛三族的当朝少保嫡亲孙女，更是少保大人在钱塘故居的二十七口家眷里，唯一幸存的活口。 简而言之，便是在逃的朝廷钦犯。 而那个三十来岁年纪，伤病缠身，甚至连气都喘不上来的江管家，居然更是江湖上最富盛名的顶尖高手之一？ 神剑军刀佛杖，青山白发红妆。 湖间执笔判阴阳，笑看沉云浊浪。 鬼帝妖君魔将，狂雷定海玄霜。 塞上煮酒饮天罡，不见明尊金帐。 这是南宫珏刚听说不久的一阕【西江月】，据说当中所列之人，便是当今武林最强的一十八位顶尖高手。 而这位自称江管家的病容男子，正是其中【笑看沉云浊浪】里的【浊浪】，当朝少保的关门弟子——江浊浪。 南宫珏虽是初涉江湖，既不太清楚【西江月】上的人物，也不了解这个江浊浪的生平。 但仅凭此人当夜那一曲琵琶，便令在场三十多名高手喷血而亡、横尸当场，如此修为，非但是南宫珏见所未见，甚至是闻所未闻。 只可惜这么一位【西江月】上的顶尖高手，如今显然已经大不如前。也不知是受了重伤，还是患了重病，就连身上流出来的血都是黑色，仿佛随时将要暴毙当场。 这样的两个人，便是南宫珏此番要护送的雇主。 酬金总共是一百两银子。先付一半，待到那个换做开欣的小女孩平安出关之后，再结清另一半。 若是换做以前，区区一百两银子，不过是南宫珏一个月的零用钱。可如今他为了这一百两银子，居然接下了这么一颗烫手的山芋。 除了实在接不到其它买卖之外，更重要的则是因为【侠义】二字 ——无论是当朝少保的关门弟子，还是嫡亲孙女，都是忠