海上,DDG135“泰德·柯克兰”号驱逐舰。
“舰长!”
在瞭望员大声提醒之前,塔图姆上校已经拿起了望远镜,朝那艘还在快速逼近的快艇看过去。
说是快艇,其实更像充气橡皮艇。
大约五分钟前,在那艘橡皮艇出现的时候,塔图姆就发出了战斗命令,让全体官兵进入战斗岗位。虽然就只是一艘快艇,但是威胁可不小。进入新世纪的第一年,同为“伯克”级的“科尔”号就在亚丁港内被一艘装满炸药的快艇偷袭,导致十七名官兵丧生,数十名官兵受伤。即便在开阔海域,高速航行的快艇依然能对战舰构成威胁,更何况已经靠近了索科特拉岛。
只是,在“柯克兰”号减速之后,那艘橡皮艇的速度也慢了下来。
塔图姆并没有放松警惕,而是联系了在作战指挥中心坐镇指挥的XO,也就是副舰长米切尔少校。
也就是在这个时候,瞭望员发现异常。
快艇重新开始加速,而且在主桅杆上面升起了一面旗帜,看着还像是国旗,只不过塔图姆一下没有认出来。
其实,也只是没有反应过来。
稍微迟疑一下,塔图姆就想到了,那是也门的国旗。
红白黑三种颜色的横向条纹,很容易被误认为是某个欧洲国家的国旗,毕竟有很多欧洲国家的国旗都是“三色旗”。
这是在搞什么名堂,难道那艘快艇是也门的巡逻艇?
当然,也有可能是恐怖分子伪装来的。在这片海域,不是说挂上国旗,就一定是军队的舰艇。更何况,军人为了谋生偶尔装扮成海盗发动袭击,也不是没有过的事情,很多政府军官兵就跟海盗蛇鼠一窝。
“舰长?”
“对那艘快艇喊话,保持五百米安全距离,不然就会被视为威胁,我们会立即使用致命武力。”塔图姆先对看着他的瞭望员说了一句,随后回过头,让通信军官把这条命令传达给作战指挥中心。
这个时候,一名水兵把头盔送了过来。
塔图姆没多说,立即戴上了头盔。按照美国海军的作战守则,在进入战斗状态之后,官兵必须得穿上救生衣与戴好头盔,舰长也不能例外。只不过,在实际操作当中,通常都没有这么严格,尤其是在热带海域执行战斗任务的时候,因为天气非常的闷热,也就只有在离开舰桥的时候才需要戴上头盔。毕竟舰桥本身就被装甲包裹着,要是连装甲都保护不了里面的人员,戴不戴头盔都没区别。
当然,塔图姆还得以身作则。
他不但是“柯克兰”号驱逐舰的舰长,还是“布什”号战斗群防空作战指挥官,而且这也是他获得上校军衔的原因。按正常情况,驱逐舰舰长对应的是中校军衔,少数资历较浅的还是少校。上校对应的航母舰长,战斗群航空指挥官与战斗群参谋长,以及柯克兰担任的防空作战指挥官。
其实,塔图姆一直想不明白
,为什么要派遣“柯克兰”号来这边。
按照战斗群指挥官佩里奇将军的部署,由“柯克兰”号充当领舰,掩护以“硫磺岛”号为核心的突击编队经过亚丁湾去红海。“柯克兰”号的任务,就只是护送突击编队到达曼德海峡,然后返回战斗群。佩里奇在命令中专门提到,战斗群接下来将执行打击任务,要“柯克兰”尽量的节省燃油。也正是如此,塔图姆选择了从索科特拉岛北面经过的航线。这也是没办法的事情,毕竟之前是在索科特拉岛东边进行补给,而曼德海峡在索科特拉岛西边,前往曼德海峡的最短航线,要从索科特拉岛北面大约几千米处经过。换句话来说,肯定要进入也门领海。
当然,在那艘快艇出现之前,塔图姆根本没有考虑这个问题。
也门有领海吗?
在法律层面上,肯定有。只不过,也就只是有,毕竟也门根本就没有海军,没有保护领海的能力。
别说进入也门领海,就算登陆索科特拉岛,也没有难度可言。
说得难听一点,海盗的威胁都超过了也门海军。
其实,这也是塔图姆想不明白的地方。
如果跟在后面的是商船,那么派战舰护送前往曼德海峡,还说得过去,毕竟亚丁湾的海盗没有随着也门内战结束而销声匿迹。事实上,即便在也门内战期间,亚丁湾的海盗也主要来自西边的索马里。到不是说也门人的素质高,而是有政府管束,加上南部地区长期被联军控制,海盗没那么猖獗。问题是,不管多么猖獗的海盗,肯定不会去招惹战舰,在遇到军用舰船的时候还会躲得远远的。别说突击舰队里有一艘战斗力强大的两栖攻击舰,就算都是运输船与补给舰,也能应付海盗发起的袭击。在美国海军的舰船上,不但有用来武装水兵的轻武器,至少都有几门机关炮。至于两栖攻击舰,那就更加不用多说了,搭载了几十架战斗机与直升机,对付海盗肯定是易如反掌。很明显,只是考虑来自海盗的威胁,根本就没有必要安排战舰护航。
难道,还有其他的威胁?
塔图姆首先想到的,就是伊朗海军的潜艇。
相对来说,威胁最