第一次攻城失败后，总兵官张春连夜派出使者，向护国公求和，使者抵达永定门，向守军说明来意。
此时护国公正在其他城门视察城防，杨镐一面命人将使者用吊篮吊起，一面派去请护国公回来议事。
刘招孙见到张春使者时，已是当晚酉时初刻，时值冬月，天寒地冻，使者缩着脑袋站在瓮城城楼，见到护国公便要行礼。
“护国公，在下乃是张总兵麾下幕僚吴群芳，我家老爷托小的给护国公带句话儿，正所谓两虎相争，必有一伤，张总兵平素仰慕仰慕护国公英雄人物，也不想和开原军为敌，只是受桂王唆使，又被北直隶其他军门怂恿，以至于此。”
刘招孙刚从广渠门巡城回来，此刻全身披甲，手执一把锋利雁翎刀，随行林宇、章东等人也是目光冷冷望着眼前这个不速之客。
章麻子凑到身前，对护国公低语几句，刘招孙上下打量这吴群芳一眼，点头对章东笑道：
“原来是吴襄亲戚，上次没被吴家杀光，也是本官太过仁慈了。”
吴群芳没听见刘招孙说话，只以为刘招孙在和心腹商议议和条件，继续开口道：
“张总兵虽为各路人马统领，其实也做不了主，管不了别人，所以我家老爷的意思很简单，明日我军让出德胜门，护国公可率开原军撤离京师，返回辽东，大军绝不尾随追击，我家老爷还说，以后这紫禁城不管是谁做皇帝，他不都会和开原军为敌，两家各自安好，作为酬谢，张总兵愿意把京畿周边俘获财物的一半，让给护国公。”
吴群芳说完，抬头一脸期待的望向护国公和他身边几人，等着回话。
周围忽然变得安静下来，杨镐、乔一琦、徐光启都是阴沉着脸，章东干咳两声，表情有些尴尬，林宇攥紧长刀，只等一声令下，就要上去砍人。
刘招孙挥手叫来金虞姬，帮自己解下外面套着的锁子甲。
等金虞姬忙完，又给夫君披上件大氅，护国公接过卫兵递来的热茶，喝了一口，端坐上首位置，抚须沉思良久，忽然挥手道：
“推下去斩了。”
“护国公饶命，两军交战，不斩来使！”
吴群芳连忙跪地求饶，杨镐乔一琦也上前劝说，刘招孙等他们说完，才假模假样挥了挥手。
“死罪可免，推出去打二十军棍，回去告诉张春，他要真是后悔，便赶紧投降，等开原大军围拢上来，就是他的死期了。”
林宇挥了挥手，两名卫兵立即上前，拖着吴群芳就要往外拖去，护国公让他们暂时停下。
“听说你是吴襄堂弟？”
吴群芳点了点头，又立即摇得像拨浪鼓一样。
“上次吴家灭门，只杀了吴襄两个兄弟，其余人等都没有杀，饶你们不死，你便该知道感恩，回头劝劝吴襄，让他在南边好好待着，别没事和那群东林逆党搅和一起，听说他们还立了个什么“弘光皇帝”？等本官灭掉张春，就要率兵平定江南了。他若早些投降，还能饶你们吴家不死。”
吴群芳连连点头，全身颤抖着被卫兵拖下去打板子。
帐外很快传来吴群芳的惨叫声。
刘招孙环顾四周，长叹一声，对身边一众心腹道：
“桂王朱常灜在衡阳称帝了，秦王朱存极在西安称帝了，潞藩、福藩也都要称帝了。”
乔伊宽慰道：“护国公不必担忧，不过都是些跳梁小丑，正好乘机将这些乱臣贼子一网打尽，以后这天下才坐得更稳当！”
杨镐抚须叹道：“乔监军所言极是，高皇帝以宋为惩，内域削弱，边疆弗威，于是大封诸子，连亘边陲。（见注释1），永乐以降，朝廷逐渐削弱藩王军权，毋使其涉身士农工商，藩王只以朝廷拨付的岁禄过活，这些个藩王宗亲不好好修仙炼丹，非要来蹚这趟浑水，真是愚昧至极。”
刘招孙目光阴鸷，他对大明藩王宗亲本就没什么好印象，据他所知，明代藩王活动分为前后两个时期，中间大致以朱棣靖难之役为界，在前期，即洪武和永乐时期，藩王在社会地位和重要性方面可与军功贵族相提并论。在后期，即从永乐晚期开始，藩王宗亲逐渐丧失了军权，堕落颓废成为寄生一族。刘招孙以为，明王朝将藩王边缘化的决策是一个根本性的错误，甚至在危急关头仍不起用宗藩。（见注释2）
镇压几个藩王宗亲问题不大，抓住后全都丢到凤阳皇家监狱，让这些老朱家的子孙后代们好好反省反省。
只是，那些支持藩王称帝的人，或明或暗，才是开原军接下来需要对付的主要敌人。
“仇家都来复仇了，诸位回去好好歇息，明日还有一场恶战，等灭了张春，本官就要对付这些牛鬼蛇神了。”
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想要复仇的不止是辽西吴家。
一片剧烈的爆炸声打破库页岛夜晚的宁静，烈火吞噬橡木树林，营地中弥漫着皮革烧焦的腥臭味。
“野蛮人来偷袭了！”
瓦西里·波雅尔科夫从睡梦中进惊醒，小木屋外火光冲天，地上躺着几个哥萨克人的尸体，剩余的哥萨克人指着马匹冲过去的方向