涣散。
“魏忠贤不是和你拜了把子吗？你们还在岳飞面前起誓，要同年同月同日死。”
沈炼脸色阴沉，将甲胄戴好。
“厂公现在觉得世人都有负于他，东林党，楚党，浙党，连平辽侯也负他。嗯，他现在就像戏台上的曹操。”
“他连平辽侯都要杀，何况是我。我不想再胡乱杀人了，因为这个，他们要杀我。”
“我不要再做别人的刀。”
沈炼说罢，对自己点了点头，仿佛和自己达成了和解。
他将目光汇聚到眼前。
“不说了，东厂、镇抚司、五城兵马司的人都来了，走吧！”
采莲点点头。
沈炼背上包袱，牵着安南女子的手，两人一起出了房门。
赵奉銮带着司乐，挡在长廊前面。
“沈百户，要到哪里去？”
沈炼笑道：
“带采莲姑娘出去玩玩，今日月亮很好，我带她去东门赏月。”
赵奉銮望了眼窗外，申时初刻，冬日暖阳。
司乐正要上前阻拦，被赵奉銮喝住。
“沈百户公干在身，不得阻拦。”
说罢，老赵走上前，拉住沈炼袖子，朝他手中塞了件东西，低声道。
“沈百户，你上次帮本官除了仇家，为赵家报仇雪恨，无以回报，你带采莲去赏月吧，记得早去早回，兵马司的人正在九门戒严，水门那边兵士少一点。”
沈炼双手抱拳：
“京师两年，酒肉朋友数不过来，真正说得上话的，你老赵算半个，往日在教坊司多有叨扰，就此别过，后会有期！”
“沈大爷有空再来啊！”
司乐把头扭到一边，假装什么都没看见。
沈炼冲司乐点点头，拉上采莲，快步朝楼下走去。
赵凤銮站在身后，望着两人背影，招手让司乐上前，对他耳语几句，司乐连忙从后门下去。
两人刚走下楼梯，大门被从外面撞开。
“哪位上官，火气这般大，东西砸坏了可是要赔的！”
一群南司番子，各人手执小盾铁锤。
赵奉銮撩开官袍上去迎候，只听下面喊道：
“奉皇上和九千岁旨意，擒拿逆贼沈炼，闲杂人等都让开！否则，格杀勿论！”
正在宴饮游玩的达官显贵四散逃去，番子们挡在门口，挨个检查后放行。
楼上只剩沈炼和采莲两人。
“擒杀沈炼者，升百户，赏银千两！”
前面几个没有披甲的番子快速登上楼梯，拎着腰刀奋力争先。
沈炼从屋中扯过条长凳，砸向楼梯，几个番子惨叫着滚落下去。
“射死他们！”
后面锦衣卫立即补上，张开大弓朝沈炼攒射。
沈炼飞身扑倒采莲，躲在栏杆后面，重箭嗖嗖从头顶飞过，一支箭射中“铜雀台”牌匾，发出嗡嗡声响。
“铜雀台？”
“这名字谁起的？起的真好！你我都是燕雀，逃不开这罗网！”
沈炼自知必死，握住采莲的手，还不忘说笑。
采莲望向楼下蜂拥上前的锦衣卫，喃喃道：
“今日能和沈郎死在一起，也值了，恨不能看明国灭亡！”
沈炼沉默不言。
魏忠贤说杀他便杀了，自己不过是这网中燕雀。
楼下响起那个熟悉的粗犷声音。
“沈炼，我知你会来教坊司，果然来了！你在北司的同党，都被我杀了，你快出来受死吧！”
沈炼拔出绣春刀，从怀中掏出短弩，递给采莲，探出头大喊道：
“曾总旗，魏忠贤给了你什么好处？你左手被我废了，还不知悔改，待会儿把你剩下的这支爪子也剁了！”
楼下传来一片叫骂之声。
“沈炼，死到临头，你就剩下嘴硬了！厂公已招呼兵马司韩指挥，兵马司封锁九门，你们，一个都跑不了！”
“敢在滦州伤我，敢背叛东厂！沈炼，今日你要死，你的兄弟要死，你的女人也要死！沈炼，你……”
曾天星话没说完，一道黑影从楼上极速落下。
只听刀鞘震动，眼前寒光凛然，众人还没看清沈炼动作，前面一个弓手就被绣春刀劈成两半。
一珠鲜血喷溅到曾天星脸上。
“挡住他！挡住他！”