“何时可恢复辽东扫穴犁庭？”
药王庙前，许愿的香客们络绎不绝，伤兵拿了个扫把帮主持清扫庙院前庭。
开原城中的汉民们，在生命最危难的时刻，没有放弃信仰，没有泯灭教化，没有人去拜祭萨满之类外神，这让刘招孙颇为欣慰。
“大人，以辽东之势，十年建奴可平，全辽可复。”
熊廷弼听罢，眉头微皱，旋即又舒展开来。
他在京师时，言官六部诸臣都向皇帝表示，只要万历多发内帑，保证辽镇、客兵粮饷足够，辽事便可迅速平息。
有言三年平辽者，有说一年平辽者。
钦天监监正郑一奎，奏疏万历，说他夜观天象，东北天狼星式微，断定奴酋三月必死，辽事半年可平。
当然，这种天象，也需要皇上先付款才会看到的。
对这些浮言妄语，熊廷弼嗤之以鼻。
毕其功于一役，便需要调拨更多客兵，筹备更多辽饷。
这些钱，是要万历来出的。
京师传言，皇上有两千万两内帑，不把两千万银子榨干，这些忠臣良将们是不会罢手的。
在京师的半月，熊蛮子和漫谈“大军进剿”的兵部同事吵吵闹闹，甚至不惜动手，对武库司的主事饱以老拳。
好在我大明自有国情如此，文官互殴实属朝堂保留节目，再加上万历的留中大法，所以打架双方最后不了了之。
当听到说“十年可平”，熊廷弼便有相见恨晚之感。
“十年，详细说来，”
“末将以为，五年可扫穴犁庭，十年可行教化，所以才有十年复辽之说。”
熊廷弼脸色稍缓，示意刘招孙说下去。
刘招孙稍稍思考，将他这段时日思考所得的平辽之策，在熊廷弼面前和盘托出：
“确如经略大人所言，辽事败坏，以末将这些时日在辽东各地所见，各处明军都是悠悠然，浑浑噩噩，不思防备，不图进取，仿佛仍在太平盛世之间，”
刘招孙想起岳父曾言，沈阳城中只存三千斤多火药，武备荒驰，接着道：
“末将在沈阳武库检验，抽查弓弩，弓弩断裂，抽取一箭，箭辄半截，验查刀棍，刀已生锈连鸡都不能杀死，夹刀棍腐朽不堪，碰到就断，连狗都不能打死。
弓没有弦，箭无羽，长枪重刀皆是破锈不堪，岳父说他在沈阳校场点兵时，还有人借用他人刀枪来敷衍的，铠甲就不必说了·····”（1）
刘招孙抽丝剥茧讲述辽镇实情，熊廷弼脸色沉重。
十一年前（万历三十六年），熊廷弼在辽东巡按任上，那时李成梁势力如日中天，战功赫赫，简在帝心。
这次率蓟镇救援，兵凶战危，只是匆匆路过沈阳，并未进城，没想到，十年时间，辽镇竟破落如此。
熊廷弼经过沈阳时，李如柏因畏惧被逮拿到镇抚司，在沈阳悬梁自裁了。
“继续，说平辽之策！”
熊廷弼揉揉眼睛，将记忆从李如柏之死拉了回来，抬头望向刘招孙。
刘招孙取下椰瓢，递给经略大人，熊廷弼挥手不要，刘招孙仰着脖子灌了一大口，用脏兮兮的胖袄抹了把嘴，继续道：
“反观后金，自老奴创立八旗以来，他们秣马厉兵，军律森严，每次遇到明军，都是真夷甲兵持重盾、长矛、长柄大刀在前，弓手披棉甲在后，另外白甲兵巴牙剌骑马立于高处督战，若真夷攻击陷于胶着，这些白甲精锐便冲杀助战，装备精良，来去如风，若以辽镇那般去抵抗，如何能不败？”
熊廷弼聚精会神听着，这位经略大人虽也知兵事，但毕竟没有刘招孙这样冲锋陷阵，和白甲兵白刀子进红刀子出的战场拼杀经历，所以对于和后金军战斗的具体细节，他知道的其实很少。
刘招孙想起马林在尚间崖、飞芬山的惨状，叹了口气：
“当时马总兵在尚间崖，率兵万人，他们装备比我们东路军更精良，携带鸟铳、弗朗机、战车、藤牌。马总兵让士兵筑起营垒，将战车牛车连成车营，严阵以待，可惜的是，他将火铳手推到了最前面，这些兵很多都是新近招募，也无战心，根本不能挡住建奴·····
老奴竟自己亲率兵数百白甲兵，赶来冲阵，明军胆寒，火铳手鸣放火铳，竟有一半不响，火炮要么炸膛，要么射程不足。
建奴遂全线进击，一举突破火铳军阵，将前面的战车盾牌，全部推倒，后面的明军见火铳手被屠戮，吓破了胆，立即崩溃，一万明军，被数千建奴追杀，死去的明军填满了山谷，血水从尚间崖流淌下去，河流都变成红色·····”
刘招孙想起萨尔浒惨状，东路军三万多人，被自己带回沈阳的只剩几千人，想起义父，想起了邓起龙，想到一张张熟悉的脸，正在变得模糊起来，他忽然停住，不再说话。
熊廷弼长出口气，明军火器粗劣，人所共知，也知士兵皆无战心，只是这些因素叠加起来，究竟会造成怎么样的后果，只有上了战场才会知道，就像这次萨尔浒惨败。
“奴酋以有心算计我无心，如此我焉