对于王夫人与王熙凤来说，贾敏与薛蟠也是有远近之分的。因薛蟠出了人命官司，便把因贾敏带来的那些难过先抛开了去，急急忙忙地打发人去王子腾府上探问消息。府中近来风传的，便是两件八卦：一、林姑娘要来了；二、姨太太的儿子打死了人。
两件都不是什么好事儿！贾宝玉闷闷地想。据说林姑父做巡盐御史很有钱，据说这些钱都被贾琏污了，据说……那是老子的卖身钱！另一个……另一个本人是不错啦，可是她哥哥……想到自己家里即将窝藏一枚杀人犯……贾宝玉顷刻之间内牛满面，老子从来都是良民啊。
只能闷闷地继续读他的书，背书倒不算很难，毕竟贾宝玉有成年人的思维，理解起来也不难，理解了之后去背也很快，更兼日日温习想忘也难。反而是学韵对对子，虽然有趣，却很费脑子。追根究底，还是因为知识积累得太浅。至此，贾宝玉算是明白代儒与贾珠为何不让他只看《四书》了。贾珠说：“便是做八股，也讲究押韵的，这韵脚《四书》里可是没有的。”代儒道：“你回家问你哥哥，秀才试除了默书，是不是还要作诗作赋的？再问问宁府里你敬大爷，他考进士是不是也要讲韵律、对仗的？”
贾宝玉只能学着对仗学押韵，对出来的对子写出来的诗还不能“打油”。听代儒讲了一堆桃红对柳绿，回来自己琢磨，最后琢磨得头都大了。被贾珠和代儒扔过去继续看《唐诗三百首》揣摩韵律与对仗，越看越郁闷，香菱两天就成诗人了，自己呢？想着想着就觉得晦气，只能硬着头皮来学。
翻了几回集韵，发现这时的韵律与后世的拼音，音节相仿，但是写法完全不同，又得学着写节韵。又觉得代儒教给他的对仗方法不够有规律，便拿出久经“考”验的应试教育学生的看家本领来做总结笔记。按照“一东、二冬、三江、四支……十五删”的韵，依次写下，又寻些典故来作范本。写着写着总觉无典可用，细细翻来才发现自己的知识积累少得可怜，不免又把各种正书杂书一通好翻，整理出一部《对韵》来。到了冬至，吃完了饺子，挂起了消寒诗图的时候，他的《对韵》也略具雏形了——“天对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。雷隐隐，雾蒙蒙。日下对天中。风高秋月白，雨霁晚霞红……”［1］
写完了，自觉非常满意，不但对对子进步很快，连知识面也宽了许多，心下大为欣慰，琢磨着日后再看到新鲜的典故等可以依次往里头填。高兴地放下了笔，又看了一回，觉得非常满意。咱是谁啊？别的不敢保证，至少复习备考啥的还是有一点经验的。
此时袭人打帘子进来了：“二爷，老太太叫你过去呢。叫带上笔墨。”贾宝玉一怔，马上应道：“知道了。”把写好的薄薄几页纸放到案上晾着。袭人取了一张托盘来，把笔砚等放到托盘上，小心地避过了晾着的字纸。又有小丫头递过热毛巾来，贾宝玉一面擦手一面问：“太太和嫂子们这会子在不在？”袭人道：“方才舅太太那里打发人过来了，太太和奶奶们回去看信了。”贾宝玉皱眉道：“这回又是什么事儿？”袭人笑道：“听跟着太太的金钏儿说，舅太太那里打发过来的人脸上带着喜色，想来不是坏事儿。”
贾宝玉唔了一声，举步往贾母房里去了。照例往贾母身下的榻上一歪，满屋子就这个位子最舒服了。贾母笑问：“你又做什么去了？好容易冬日学里放这一天假，你又猫在房里不出来。”贾宝玉陪笑道：“写点儿东西，不过花了头半晌，后半晌我单陪老太太说笑话儿。”贾母搂着他拍了拍他的后背，又推开道：“快去填了字儿。”
贾宝玉应了一声，那边儿鸳鸯就叫丫头们捧出一幅消寒图来，亲自往炕桌上铺好，袭人上前摆了笔砚。贾宝玉便拿笔往印好了边框的“亭前垂柳珍重待春风”九个字里填上了一个小点儿。填好了，两个丫环又细细地把墨吹干，复叫婆子们挂到墙上去了。这是一项自从两年前就开始交给他负责的任务——填消寒图，每年总要做这么一回，今天已是轻车熟路了。
贾母左右端详了一会儿，才道：“写得不坏。”贾宝玉大汗，老太太，我那是往里头填墨啊，还只填了“亭”字的第一笔……
贾宝玉左右伸伸脖子：“太太和琏二嫂子忙去了？”冬至连学里都放假的大日子，怎么这两个人不在贾母跟前说话？贾母笑道：“你舅舅家来人了，她们见见去，你舅舅升了九省统制了，奉旨出都查边，这两日便要启程，你明儿再向前里告个假，去你舅舅家道个别。”贾宝玉应了。
贾母忽皱眉道：“你这身衣裳也旧了，快到长个儿的时候了，衣裳快不够穿的了。明儿穿什么去？我又糊涂了，这事儿怎么问起你来了？”就吩咐袭人，“明儿找那件二色金百蝶穿花大红箭袖来给宝玉换上。”又叫“晴雯”。
贾宝玉眉头一跳，只听贾母吩咐道：“这丫头你也见过了，是赖嬷嬷带进来的，这些日子我看着她针线上倒是不错，就给你使了罢。针线上的人毕竟不如自己房里的丫头做的合身。”叫晴雯给宝玉磕过了头。贾宝玉笑得脸都僵了，心说这晴雯才多大啊？就让她做衣服？看着她嫩胳膊嫩腿的，能做个啥衣服？
还得笑着在