迎春、探春也过来了，宝玉又起身相迎。三人请安落座，贾母因问去哪里了，探春回道：“回老祖宗，二姐姐与我去看四妹妹了。”贾母一点头。
王熙凤又道：“姑娘们还不知道吧？咱们家要来客了。”迎春眼露好奇，仍是抿嘴不言，又是探春问道：“是什么客呢？”王熙凤笑答：“是史家的姑娘。”
一时厨房里来人，说是午饭已得了。贾母就命摆饭：“宝玉与我一道吃了吧。”王夫人、邢夫人与王熙凤服侍了一回，贾母对王夫人道：“珠儿两口子到他岳父家去了，你去看看兰儿罢，”又说邢夫人，“家去看你老爷吧，留凤哥儿在这里陪我说话。”邢、王两人告辞而去。吃过午饭，贾母要歇一会儿晌，贾宝玉回去看他的船模去了，迎春与探春结伴回房休息。
贾珠回来的时候已是半下午了，冬日天短，再一个时辰天就好黑了。他因在岳父家饮酒，不敢满身酒气就直回来，饭后又梳洗一回、向李守中请教了些学问，方才携李纨回来。见过长辈，贾母与王夫人问的是身子有无不适，贾政就问李守中说了些什么。贾珠道：“只让我在家安心读书，把文章做稳妥。”贾政道：“既如此，你便依旧在外书房里读书，等下回秋闱便是，”想了想添了一句，“闲时看宝玉先背《四书》，你只管你们两个学问上的事，旁的且不必过问了。”
贾政说一句，贾珠应一句，看贾政没话了，方告辞出来。
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次日一早，贾宝玉又往贾珠外书房而来，贾珠果然已经在了。贾珠看一眼贾宝玉，见他身后茗烟捧着一套《四书》，摇头笑道：“往后只管先带《论语》来，旁的先不急。”贾宝玉道：“就从《论语》背起了？老爷可曾说要怎么查的不曾？”贾珠笑道：“不独为《论语》记孔子言行，只因《四书》里头唯《论语》章短，从这里背起倒容易些，等这个背会了，再讲其余才方便。”贾宝玉点头，从茗烟手里拣出《论语》来。
贾珠指一新添的书桌道：“你先去那里习字，临上几页字好交老爷的功课再说。”贾宝玉依言到了书案前，见案上文房四宝俱全，座椅高矮也正好，便安心坐下临字。贾珠给他选的是颜体，因颜体看起来端正，科举取士，字也是一条很重要的标准。贾珠因病了许久，落下不少功课，自己也先去临了一回字，一笔一划间，心慢慢地静了下来。
过了半晌，兄弟两个都写完了功课，小厮们奉上茶来。贾珠一面喝茶一面与贾宝玉闲话：“你还小，老爷的意思并不叫你现在就通透《四书》能做文章，只打些底子便罢。话是这么说，你也不可背完就了事，须防着老爷考较。”
贾宝玉悄声问贾珠：“大哥哥，你小的时候，老爷都考过你什么了？好哥哥，告诉我吧～我好有个数儿～你忍心倒教老爷骂我么？”
贾珠笑骂：“心思都用在这个上头了！你只管把书背完就是了，至于讲解，我略提几句你记住就行了，不是说了么？且不用你细剖开了书本做文章。便是老爷问话，只要你背全了，略懂了，不过说你两句罢了。”
贾宝玉放下心来，贾珠说的与他想的倒是一样。又想既然算是半正式的读书，最好要有个计划，在他看来背书、做题、想法子弄个历年真题和范文什么的看看，也就差不多了。但是毕竟是没考过科举的，不免又问了一句：“老爷说旁的先不要顾，且看《四书》，那旁的书不要看一看的？”用不用看什么辅导教材啊？
贾珠的脸有一瞬的扭曲，就知道老爷会这样！贾政所说的《四书》固然是根本，然而光背《四书》是绝对没前途的！旁的不说，进学要写的八股，那是要押韵的，除了书本至少还要懂韵，一本《集韵》是少不了的。此外诸诗词、先人文章与诸史也是要稍有涉猎的，为的是用韵用典，让文章显得饱满，否则光会背书解释，不会联系实事作论，那肯定是取不中的。他也曾经有过这样的经历，可等他抛开其余专一攻圣贤文章，某日没有答出一出自《荀子》的时候，又被贾政臭骂一顿。
贾珠却不能直说贾政不对，只含糊道：“你先背书，我这里尚有旁的书，你闲时可读一、二，对写文章有好处，自朱子作注以来，后人能徒口解圣人文章者稀，何况是因一句书便要做一篇文章？”
贾宝玉也听明白了，死背课本，考填空、默写题还行，真要是到了写作文，你就是把字典给背下来却不通修辞手法，不懂文章结构，一应典故都不知道，能写得及格就不错了。由此对贾政十分无语，此人一未下场考过试，二未出题考过人，偏又爱在这个问题上指手划脚，令做儿子的左右为难。最倒霉的就是贾政除了“读书进学”四字之外，关于读书方面的庭训，就没几句是对的，典型的外行指挥内行。［1］
却听贾珠咳嗽一声：“无论如何《四书》总是根本，背不出来我可不敢让你看旁的书。”贾宝玉也跟着咳嗽了一声：“是。”
“好到晌午了，先用饭吧。”
“好。”
自此贾珠多了一个小小学生，贾宝玉除了到了时候拉他去习射之外，读书写字的时候极是安静，并不打扰贾珠。贾珠因旁边有一小