潇水西角某处宅邸。 厚实的大门在檐下的阴影中阖锁严实，只余两块虎形的铜铺首在昏暗中泛着幽幽的冷光。 子时早过。 不知从何时、从何处泛起的夜雾将长街内外封锁，天上朗朗月光投下来，也只能和雾霭与夜色调和成一片混沌，什么也瞧不真切。 唯有巷尾墙头开得极盛的紫藤萝，在昏沉暗雾中熏染出隐隐的紫色。 “就是这家？” 李长安打量着周遭，有些疑惑。 那声惨叫虽然短促，但足够凄厉。周围人家不少，按说总会引起了一些惊觉，甚至于恐慌。可当两人闻声感到时，坊内诸人家俨然都是一副安然入睡模样。 李长安望向自己的同伴，至少暂时是。 可虞眉却没理会他的问题，反而说道：“且为我遮掩。” 说罢。 雾中身形渐渐变淡，已然遁形而去。 李长安：“……” 好吧，没得商量了。只是又该如何遮掩呢？道士寻思了片刻。 “砰、砰。” 干脆上前，砸起门来。 “谁呀？” 出乎意料，门内立刻有了回应。 李长安理了理嗓门，学起旅途中砍死的那些个土匪流氓拦路抢劫的腔调，一边砸门一边恶声恶气喊道。 “衙门办案，速速开门。” 门内话语一滞，不多时，大门裂开一条门缝，一个老苍头探出小半个身子，手里的提灯往门前一照，霎时间，就瞪圆了眼珠子。 哪里有什么官差？分明是个腰悬利刃的恶道人！ 苍头赶忙缩回身去，急忙着要掩上门扉，但李长安抢先跨出一步，卡住大门，随后和身一撞，硬闯了进来。 苍头被撞了个趔趄，是又惊又怕。 “你、你……” “你什么你？” 道士鼓起眼仁儿，一脸的蛮横。 “洒家道号玄霄，接了县老爷的花红，奉命夜巡城内，以备妖邪。” 说着，逼到苍头跟前，仗着身高，居高临下喷吐唾沫。 “适才你家有人夜中惊嚎，怎的？可是妖人作祟？！” 老苍头似乎吃了一惊，赶紧叫冤。 “道爷说笑了，何来妖邪。我家主人噩梦惊醒而已。” “噩梦？”道士以从土味小视频里学来的演技抖弄起脸皮。“你是说洒家今儿白跑了一趟？活该空手而回？” 他哼哼了两声，一对鼻孔里，一边写着“要”，一边写着“钱”。 把拦上来的苍头扒拉开，不依不饶吵闹。 “主人家在那儿？快快唤他出来见我。” 到这时，这苍头反倒平静下来，他的脸埋在阴影中瞧不真切，只有两点眸光在道士身上辗转了一圈。 “好的。”他说，“我这就带你去见我家主人。” ………… 苍头引着李长安绕过一面影壁，迎面来是间不大的庭院。 院中的雾气似乎更浓一些，其中的假山、植树，乃至两侧院墙厢房，看来都是模糊的、影影绰绰的。 只有那盏提灯散出些昏黄的光，勾勒出雾中两人的影子，覆在脚下淤积的泥泞上。 也不知为何，这庭院里积满了厚厚的泥浆，整个变作了烂泥塘。 道士尽管时刻注意着脚下，尽量挑着好地面下脚，却难免沾了泥巴。 “直贼娘！还说你家不是遭了邪崇？！” 他大声抱怨着。 “近两日天气如此爽利，不见半丝雨水。平白无故，就你家泡在烂泥里？” 苍头脚步顿了顿，慢吞吞解释道： “今儿打翻了水缸，院子里的排水也堵塞了，所以才淤积了许多泥水。” “既然知道是排水堵了，为何不赶紧疏通？我看你家主人颇为富裕，家风怎生如此怠惰？” “粗野”的道人不依不饶，老苍头只是唯唯应诺，引着他一步一步深入暗雾重锁的庭院深处。 而在两人走过的地方，昏黄的灯光刚刚离开，暗雾再复合拢。 瞧不出深浅的泥泞里，似乎有什么东西潜伏而过。 粘稠而浑浊的泥水随之泛起片片涟漪，紧接着，那涟漪又破碎开来，化作一排排微小而细密的倒刺攒立。 旋即。 没入泥泞，复归平静。 ………… 院子不大，纵然泥泞难行，十来步挑挑拣拣也就过去了。 到了正厅门前。 “道长请。” 苍头侧身让出身位，立在廊下的阴影中僵止不动。 “我家主人就在房里。” 四周静悄悄的，夜风灌入庭中，扰动雾气，拂过颈后生寒。 道士扫了眼弓着身子的老苍头，又看向面前紧锁的房门，里头没有动静，只有窗户纸上透出朦朦的光。 “好。” 他笑道，而后推门而入。 然而。 就在道士跨过门槛，背对苍头的一刹那。 老苍头脸上的卑微神情忽的凝住，像是从一个活人，眨眼变成个精致的泥偶。他垂下的手臂好似脚下的烂泥融化，继而蠕动、凝固成个形状粗陋却尖锐锋利的锥形，随即悄无声息地刺向了道士看来毫无防备的后心。 也在这时。 上空的雾气忽而涌动，紧接着，一席红裙飘然坠在苍头肩上，随之，便是一道凛冽的剑光。 那老苍头或说妖怪的动作戛然而止，手臂异化出的锥子泛出一种土褐色，很快便蔓延到全身，最后，更是在轻微的裂响中，整个人崩散成一堆泥块。 原是虞眉悄然现身，一击建功。 李长安将前后一切都收在眼里，但脸上反倒愈加凝重。 “当心……” 话声未落，院子里……确切说是泥泞中，乍然响起密集的“嗾嗾”声。 紧随着，整间庭院的泥浆都沸腾起来，但冒出的不是气泡，而是一根根锐利的泥刺。 继而，那些泥浆竟是骤然扬起，彷如海上掀起巨涛，如浪更如墙，合拢、拍砸、挤压下来！ 道士悚然一惊，正要退进房舍暂避，却瞧见虞眉仍呆在原地，对围砸下来的泥墙视若无睹