夜晚，参合庄大厅。
慕容家的大厅并不宽敞，真要论起来的话，还不如所谓“游氏双雄”一类的武林后起之秀的宅邸。
昔年慕容龙城自知大势已定，不可与命相争，心灰意懒之际，归隐姑苏，以慕容家历代之积蓄创建了参合庄。此后的岁月中，慕容龙城再没有踏出姑苏一步，只是在参合庄内潜心研究天下武学。还施水阁亦于那时创设，其成立的初衷便是慕容龙城欲采百家武学之精要来完善自身创设的斗转星移这一门绝学。慕容龙城之后的百年岁月中，慕容家历代高手凭借着“斗转星移”这一门神技为慕容家闯出了“以彼之道，还施彼身”的威名，还施水阁的规模越发扩大之时，慕容家却再也没有出过慕容龙城那样的绝代高手。
慕容龙城既超然出世，自然也就懒得再在世俗间的那些迎来送往上花心思。所以这参合庄的客厅只能容得下十来人而已，人再多的话就显得拥挤了。
眼下，上百支蜡烛将大厅照得宛如白昼。这些蜡烛都是特制的，里面参杂了松香、冰片等名贵香料，燃烧的时候不会产生油烟味，空气中弥漫着一股沁人心脾的清香。整间屋子没有任何看上去奢华名贵的装饰，桌椅上摆放的锦枕干净整洁，半旧不新。
屋子正中的一张乌木几桉上，一张朴拙古琴占了桌子的正中心的位置，一张绮丽古瑟安静地躺在不起眼的角落，一如几桉后的玉人，温顺，柔和，不鸣不争。
另外一张几桉上摆放着一只精巧的红泥小火炉，炉子上是一只小巧的宜兴紫砂壶，纵使不懂行的人也能看出并非凡品，徐徐文火撩拨着壶底。红衣美婢仔细地伺候着炉子，时不时偷眼看一下一旁手执一扇，半晌不动的青衫公子。
茶好了，红衣美婢轻轻地为青衫公子倒上一盏，青衣公子微笑着接过，轻轻道一声谢，放到唇边抿上一口，微笑着点点头，对一旁的黄衫中年人说道：“薛师侄，你也尝尝这新茶吧。”
庄内其他的仆人都在阿朱的安排下放了三天的假，此时，偌大个参合庄只有慕容复等四人而已。
慕容复口中的薛师侄自然说的是薛神医了，此时薛神医正捧着一盏刚沏好的新茶，犹豫了许久，还是忍不住问慕容复道：“慕容师叔，真的要这样吗？”
慕容复轻轻地放下茶碗，冷笑道：“第一次见几位师侄，当然要替师兄靠校一下几位师侄的武功品性了。师兄将诸位师侄重归师门一事交由我来裁决，这可马虎不得。我可不想我派再出一个像丁春秋那样的逆徒！”
说到最后一句，慕容复话里的森然之意已经十分明显了。薛神医自然听出了慕容复话里的意思，急忙跪下磕头道：“薛慕华和众位师兄弟永远忠于我派！绝不是那等忘恩负义，狼心狗行之徒！”
慕容复笑道：“慕华何必如此？师叔不过是开个玩笑而已，何必当真呢？来，继续喝茶。”
“是，多谢师叔。”
薛神医起身，悄悄地擦了一把额头上的冷汗。眼前这个平常看起来和气的年轻师叔，并不是表面上看上去的那样一个好好先生啊！
看到薛神医的反应，慕容复心中暗暗松了一口气。
今天是无头帖子上标注日期的前一天，函谷八友要来，也只会在今晚了。逍遥派行事向来隐秘，八友既知逍遥门规，自然不会选择在当天当着天下群雄的面大闹一场，这要是让苏星河知道了他们几个这辈子都别想重归门派。
还有一层心思就是慕容复希望亲自检验一下八友的能力边界到底在哪里，以后安排他们几个做事也心里有数，尤其是武功。要是直接拿出苏星河手书，这几人就是打死他们也不敢和自己动手。所以才安排这么一出，就是故意不说明真相，引七人全力出手，再轻松打败几人，到时候再拿出苏星河手书，彻底折服这几人。
还有便是，慕容复希望拿这几人来当个陪练，看看自己北冥神功与斗转星移更上一层之后能达到什么水平，可自己没事也不能去找乔峰等人打一架，就只好委屈一下这几位师侄了。
阿碧素手着弦，琴瑟和鸣，奏地是唐人刘禹锡的竹枝词。慕容复继续打量着手中那一把湘妃竹扇，眼中流露出一丝赞叹之色，神态平和娴雅，与之前冷言敲打薛神医时的状态判若两人。
扇面上有小苏学士的题字和落款。这把扇子若是放在后世，必然引得无数人争购，价值连城，在这个时代却算不上什么抢手的香饽饽。昔年小苏学士成名之时，这玩意儿一时间身价百倍，有千金易得，一扇难求之名。后来朝堂上拨云诡谲，苏学士锒铛入狱，这玩意儿又成了所有人唯恐避之不及的瘟神。
慕容复自幼便佩服苏东坡的为人和诗才，于是几个月来让人收集了一堆这种扇面，眼下他手中这把的扇面上所题便是一首《望江南》。其中一句“诗酒趁年华”尤为慕容复所喜，故而时常将这一把带在身边。
天色渐暗，月华东出，清风徐来，太湖水微起波澜。
突然，慕容复将扇面一收，站起身来，笑道：“来了。”
阿朱阿碧闻言，利落地备好七盏茶，接着二女一齐前往大厅门口迎接。但见水面平静，