虽说马上就要过年, 道观里的人员也未全部到位。但是甄琼还是带着赤燎子等人, 开炉炼起了护心丹。
制酸制碱，乃至提炼甘油的工作，都被分配了下去，只是最后合成由甄琼亲自处理。炼钢和炼玻璃的两个窑炉也开了火, 炼制避雷针和炼丹用的玻璃器皿。
这也是相当让段玄霜惊讶的事情。甄琼竟然还真跑去窑炉边，指导那些匠人们烧制玻璃，提纯金属。恩师也跟着过去了几次，回来居然告诉他，让他多跟着学学。这可跟段玄霜早年的全不相同！
好好的追寻大道, 怎么就变成这个样子了？可是师命难为, 虽然心里老大的不高兴, 段玄霜还是乖乖听令, 每日勤勤恳恳炼丹。有一点, 他倒是没法否认。按照观主给的新法子, 炼丹当真变得简单了。投进去什么东西, 能得出什么, 都一清二楚，明明白白。不再是书中晦涩难辨的隐语，也没了捉摸不透, 不知是成了还是失败了的结果。对于自幼修习丹道的他而言，也是样颇为值得庆幸的事情。
又炼好一批强酸。段玄霜不假他人之手，亲自带了瓶子，送到了水池边的调配室。这里跟观主其他几个丹房都隔着老远, 周遭只有水池，连颗树都没有。屋子也不是砖木结构，而是用一种类似六一泥的泥料砌出来。
那可是六一泥啊！炼丹封炉，才会用到的六一泥。寻常炼师，也只会在封炉的时候用上一点。他可好，直接和泥盖房子了！只这一样，花销就不知多少。
除此之外，这房子屋顶的瓦也不太一样，掺杂了一层不灰木。观主管它叫“石棉瓦”，亦能防火。
这个调配室，简直把防火防爆做到了极处。然而段玄霜却觉得，这么大费周章，也不是不能理解。毕竟是调配护心丹的地方啊。
上次炼成酸油时，为了给他们师徒演示。观主在石块上滴了一滴酸油，随后穿了护甲，用锤子猛力砸在那滴油上。一声震响，石块被炸出了一个小洞。
只一滴啊！
从此之后，段玄霜就再也不敢小看酸油。送药的事情，也都亲力亲为起来。
进了屋门，把手里的强酸分本别类放在架上。段玄霜就站定了脚步，看向屋里。只见案边，正有个人弯腰调配着瓶中的药剂。那一身行头，怕就有十来斤重，让他的动作愈发笨拙缓慢。然而看在段玄霜眼里，却觉得心惊肉跳。那一瓶子，炸掉整栋屋舍应该不难。若是有朝一日换他来提炼酸油，手上能不能如此稳呢？
过了大概一刻钟，那半弯的身形，终于直了起来。
段玄霜大大松了口气，赶紧道：“观主，新药送来了！”
甄琼听到有人喊自己，看了看杯里的药液，确定无碍后，才走出内室，摘掉了头盔：“药刚配上，还要再等一会儿才能稀释。”
“外院说库里已经存了不少丹药了，观主何不稍停些时日。”段玄霜忍不住道。
这等要命的丹药，也不必天天炼制啊。等库里没货了，再炼不就好了？
甄琼却摇了摇头：“我最近似乎隐隐抓到了炼酸油的诀窍。会炸多半还是溶液温度升的太快，等到玻璃窑制出了温度计，说不定能改一改调配的方法，更安全些。”
说这些的时候，他目中闪闪，似乎有什么也从心中涌了出来，光华夺目，让人不敢逼视。
距离段玄霜再次见到甄琼，已经过了一年多时间。当初那个小道，身量拔高，脸也长开，不再是当年那副少年人的模样。然而他的神情姿态，却跟当年无甚区别，没有丝毫野心权势，让人生不出多少敬畏。
然而此刻，段玄霜确实敬佩他的。炼制如此危险的丹药，还能想出更安全的制法，又需要何等的心智和勇气呢？比起来，自己确实大大不如啊。
还没等段玄霜感慨完，甄琼就脱下了防护服，扭了扭腰：“反正闲着也是闲着，来下盘跳棋吧。这次看我杀你个片甲不留！”
段玄霜：“……”
甄琼可不管这师侄愿不愿意，已经取了棋盘，放在了桌上。要是一个人炼丹，他闲着没事也就看看万花筒。现在多了个人，可不正是下跳棋的好机会吗？
棋盘上，放着五色琉璃制成的棋子，个个浑圆如珠，煞是好看。只这一匣子琉璃珠，怕不得几万钱，拿来待客，似乎也算礼遇。然则段玄霜想死的心都有了。这跳棋的下法，给总角孩童玩都嫌简单，偏偏这位小师叔个臭棋篓子，屡战屡败，还非要下嬴才肯放人走。他不过是送个药，怎么都能被抓住下棋呢？
看着对方兴致勃勃的神情，段玄霜长叹一声，乖乖坐了下来。
“郎君，前面就是宝应观了。这观可是冷清了好多年了，最近才刚刚修了门庭，怎么想起来到此处参拜？”驾着车的车夫有些好奇的问道。
东京城这么多道观，香火旺的不知多少。怎么偏偏会选这里？也没听说这边有什么灵验的道长啊？
坐在车上的年轻人略有些紧张，低声道：“我听人说了，这边有治病的灵丹，特来求药的。”
“嘶？还有这说法？”那车夫吃了一惊，“治什么病的灵丹啊？”
“胸痹。”那年轻人说话更没底气了，“家母患了心疾，马神医说