祅教的经文繁多，教义繁复，但其实不难理解：崇拜天地日月星辰，信仰唯一的神明——阿胡拉·马兹达。
信徒认为世界上有光明和黑暗两种力量，祂们之间正在进行漫长的斗争，但光明最终会在阿胡拉·马兹达的带领下，战胜黑暗、战胜邪恶。
人处在其中，需要作出选择，即，愚痴受到永世的惩罚，真理引向丰颐的生命。
而圣火指引善恶分明，祂是真神的儿子，清净、光辉、绝对、至善。同时又是正义之眼，一切善恶都在火焰面前无所遁形。
也正因为如此，不知真相的唐人又将祅教称之为：拜火教。
至于大萨宝。
祅教信徒行事好聚众，极易产生骚动，影响治安，故而自高祖始，朝廷为方便管理祆祠，特意设立了专门的官员——萨宝。
他并非唐人，而是祆教的上层人物，可视作从五品官员，受人尊敬。
“让贵人久等了。”
此刻，一名身披金边白袍的老者正缓缓走来，扮相格外肃穆，脖子上还交叉挂着两条火焰纹束带，最重要的是，他一手拄着黄金权杖，一手托举圣火。
两者皆不是凡物。
圣火无需赘言，尚未靠近就能感觉到其中的光明、盛大。而那支黄金权杖，上面镶嵌着一颗红宝石，它让陆离生出一种强烈的危机感，像是在警告，又似无意为之。
“真神降下启示，希望贵人可以旁观吾等进行祭火仪式。”
大萨宝猜出陆离心有忌惮，并不要求他亲身参与到仪式中去，只需旁观即可。
“好。”
陆离觉得，既然是神祇，一教经义中的创世神、救世主，该有的格局肯定有，不会强行让人去信奉祂。
因而，他略作思索就顺势同意了。
白袍大萨宝脸上浮现出笑意，看向陆离身侧的两人，道：“如此，还请两位暂时离开我祠，等待祭火仪式结束。”
一旁，米利斯并不担心陆离的安危，朝他点点头，旋即迈步离开，自始至终，莲花十字架都没有离手。
经过一系列变故，千蕊姑娘感觉自己不能再承受更多的打击，不，准确来说，应该是不能再承受更多的惊吓了，赶忙跟上米利斯。
紧接着，站在远处围观、凑热闹的唐人也自觉离开，因为拜火仪式禁止非教内人士参观，只有受到邀请者除外。
其实，仪式并不神秘。
两名红衣祭司合力，端来一个明显经过特殊打造的火盆——
其上雕刻着三只骆驼，它们立在莲花座上，背承圆盘，盘有薪火，而两侧侍立着鸟身人形的祭司。
这群教众不会就是这种鸟人吧？
陆离旁观仪式时，脑海中闪过一丝奇怪的念头。
不过，当大萨宝将圣火送入火盆之后，杂念悉数消失。
火焰冲天而起。
“天上的马兹达啊……”大萨宝松开黄金权杖，双手横在胸前，拢作火焰形状，同时在口中念着事先准备好的祭词。
陆离听不懂粟特语，自然不知道他在念啥，但盆中的圣火却随着仪式进行，越来越盛大。
祅众则摘下面罩，齐声礼赞，用散发着麝香的香料依次点额、耳、鼻，以示尊敬。
其中有男有女，男祅众没什么看头，个个蓄着大胡子，若不细看，都感觉他们是一个模子里刻出来的。
女祅众就不同了，五官立体，瞳孔呈现出淡淡的琥珀色，虽用红袍遮盖身体，但难以掩饰窈窕的身段，看上去极具异域风情。
分心之际，陆离听到了一丝奇怪的声音，他感觉腔调跟大萨宝先前所说的粟特语很是相似。
可惜，学渣表示一句也听不懂。
但随着时间推移，那个声音愈发清晰、急促，似乎在说什么要紧事。
确认不是幻听后，心中保持谨慎的陆离留了个心眼，将其牢牢记在脑海中，准备找个时间进修一下中古粟特语，亦或者，事后找个合适的粟特人问问。
与此同时，那道在耳边萦绕的声音声音消失，盆中熊熊燃烧的圣火亦渐渐熄灭，最终，只剩下一点火苗在摇曳。
“贵人，往后若是在长安遇到麻烦，可去祅祠寻求帮助。”
白袍大萨宝满怀神情，道：“祅众愿为前驱。”
见状，陆离心中一阵恶寒，他不喜欢这种打哑迷的感觉。
鸟神阿胡拉·马兹达究竟在打什么主意？
那道声音是从祂口中传出？
坦白来说，陆离来也不知道今日答应来祅祠观礼，究竟是福还是祸。
“贵人先前说有要事要处理，是吾等叨扰了，而今仪式已毕，我这就送贵人离开。”
大萨宝决定亲自相送。
然而，在没有搞清他们的用意之前，陆离不太愿意离开，开门见山道：“刚才贵教进行祭火仪式时，大萨宝可曾听到有人说话。”
白袍萨宝摇了摇头，神色如常。
“那……请教大萨宝一事，这句话是什么意思？”陆离没有犹豫，将听到的那句话复述出来。
“神似粟特语，但的确不是。”
几名红袍祭司不约而同地摇头。
周边几坊胡汉混居