老板不由地有些意外，心中不免将朱重八看重了几分。老板揉了揉眼睛，掀开店门道:“得
，进来吧。”说完两人钻进了猪肉铺。朱重八小心翼翼地抽出腊肉道:“老板就是这个，您看多少钱？”老板拿起腊肉，随手掂量了一下，然后适当地用秤杆称了一下道:“十八文钱，因为你这是偷来的，而且这一串最多半斤。”朱重八有些心虚地盯着老板，开口道:“这不公平，一斤猪肉你都能卖九文钱……”说完在老板的注视下，朱重八的声音越来越小，直到消失。老板翘起嘴角道:“要是我报官，你一个子也拿不到。”朱重八难得为自己壮了一次胆道:“要是你报官，我就说是你要偷的～！”老板还真的没猜到这个结局，不由地恼怒道:“最多二十三文钱，爱要不要，哼～！”朱重八犹豫片刻终于道:“那你马上给钱。”说完朱重八盯着老板手边的那一个铁盒，上面一片片地叠着硬币跟一些找零的纸钱
。朱重八用老板家里的猪油布抹了抹腊肉，一副讨好的模样道:“行，可以免费要点你卖剩下的肥猪肉吗？半两就行……”老板毫不在意，点点头道:“可以，不过要那一堆准备发霉的，那里随便你拿。”说完指着门外那一桶有些变质的肥猪肉道:“对，就是那里的。”朱重八也不敢贪多
，象征性地拿了几块走人。看着老板低头数钱
，朱重八趁着老板不注意，顺走了几两瘦肉
，当是自己损失的赔偿。老板直接将钱拍在桌子上，交给朱重八道:“这是二十三文，你自己数好，不要说我阴了你。”朱重八看着眼前的一沓旧钱，心中有些不满道:“你就这么小气，你给的全部都是旧钱，准备新年了，就当是打发我这个小孩子，给点新钱吧～！”朱重八这个建议显然戳中老板的心坎，老板心一软道:“好吧
，你出门不要给我婆娘看到……走后门吧，她现在应该醒了。”朱重八恋恋不舍地从后门离开。临走前，朱重八还不忘顺走一些丢在地上的肉粒。老板摸摸自己的脑门道:“看来最近这个猪肉生意不好做了，还是趁早改行吧～！说不定可以去红巾军那边碰碰运气。”
朱重八拿着屈指可数的卖肉钱，拿出一块布将钱围住，然后蹑手蹑脚地来到一家卖粮食的铺子。粮食铺的老板，朱重八认识，因为放心，所以才来这里的。朱重八在天色微亮的时候偷偷摸进了粮食铺，这时候开门的伙计还在打瞌睡。而有些年老的老板则在清点账目上的粮食。朱重八一溜烟跑到老板面前道:“老板，我知道你是个好人，能不能以一文两斤的低价卖给我点压仓底的粮食？”老板是个面容和善的中年人，身材微胖，面带微笑道:“小八，我倒是有这种粮食，你今天准备要多少钱啊？”朱重八开口道:“我要十文钱，要多了我也搬不动。”老板点点头，带着朱重八走进仓库道:“好，你这就跟我进去拿货。等会儿我称给你，你数钱给我。”看到老板这么好说，朱重八不由地感激不尽道:“谢谢您，愿上天保佑您有个美好的未来～！”老板笑呵呵道:“这年头吃饱喝足都不行
，又哪里来的未来？”朱重八摇摇头道:“做人最重要的就是有憧憬，这不是您教我的吗？”老板叹了口气道:“话是这么说没错。但是这天下将乱，大战四起，像我们这种粮食商人，注定没有安生的地方……”朱重八不由地叹气道:“那像我这样的人岂不是注定会死？”老板笑着安慰道:“那倒不一定，说不定你就是个将才呢？你还年轻，有的是时间跟机会。我不行，最近腰都直不起来，钱也没有多少，我才是那个没有未来的人～！”老板说完，随手扛起一袋米，然后称了一下重量，接着朱重八数了数递给老板道:“呐，给您付的粮食钱，拿去。”老板似乎想起什么道:“这里有一封介绍信，是白莲教红巾军首领塞给我的。你要是哪天在这里混不下去了，就拿着这封信去找谭梓琅。他会安排一个好职位给你。”说完老板随手拿出一封信
交给朱重八。朱重八颤抖着接过那封信件，感激地朝老板鞠了个躬道:“感谢您的大恩大德，朱重八没齿难忘。”老板点点头道:“记住，千万不要在红巾军面前提酒肉……虽然他们明面上是不禁止的。”朱重八也没当回事，但是却记住了
。老板随手一提，将朱重八要的大米交给了朱重八。扛着大米，朱重八心里乐开了花，急忙趁着街上无人理会，快步离开。
朱重八一步两步吃力地拐回了家。将大米交给娘亲煮粥。朱重八吃着粗糙的米粥，心里的满足感油然而生，这一刻才感觉到冬天里面的一丝暖意。就在此时，家里面的门被人凶恶地敲打，朱重八第一次有了悔意。但幸运的是进来的衙役却并不是找他的，只是在例行公事问家里有没有见过画中的这个人？朱重八一个踉跄
，差点没摔个狗吃屎。旁边的娘亲开门，衙役瞄了一眼家中的情形。娘亲跟着他们交涉了几句，接着忽然提出一个疑问道:“你们家怎么会有这么多粮食？要是我没记错，你们家里不是刚刚有个人生病了吗？而且看那一副德行都准备死了……难道你这个半老徐娘风韵犹存，又找了个相好？”朱重八现在恨不得直接杀掉眼前的衙役，但是那也只能是臆想而已。母亲支支吾