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周无极站在院之口，端正的五官上带着和煦的笑意，他抬起手来，嗓音中正地说道：
“诸位不必多礼，今日来此，就像回到自己家一样。”
周无极朗笑着走下台阶，看都没看一眼在一旁行礼的周渊。
他大步流星地踩在红毯上行走，官员们站在两侧，都是眼神恭敬。
周无极心情愉悦，父皇对他的态度如何，他不清楚，但是眼下来这里参加他宴会的大臣们对他都十分恭敬。
周渊在他面前，根本抬不起头来，这让他十分愉悦！
院中角落，有负责清扫垃圾的家眷见状，眼神发亮地感慨道：
“殿下驻守边关六年，这座府邸，已经许久没有这般热闹过了。”
另一个家丁点头，深以为然地说道：
“可不是嘛，殿下回来之前，即便是娘娘大寿都不见这么多人来庆贺，人都跑三皇子和四皇子那去了，哪有人想着我们，还是殿下英明神武啊！”
周无极走到高台上的主位，听着下方自家下人的议论声，心中自豪之情溢于言表。
“宴会开始！”
高台之上，打扮成了管家模样的精壮将士敲锣打鼓，随后院子四面的门洞间，便如流水一般走出了无数手托菜肴，身姿曼妙的轻纱女子，依次将菜放到院中的桌子上，井然有序。
周无极坐在主位，笑呵呵地对着众人说道：“时间匆忙，来不及准备，希望各位大人今天能够吃得开心。”
李早走到了院子最后方，随便找了个地方坐下，她当然不会选择最中心的坐席，因为那里的坐席都是有数量的。
两排长桌排下，充其量也就能坐下四十人，而能坐下的定然都是那些官职极高的大臣，或是极有身份的贵人们，并且他们每个人坐在的位置，定然都是提前安排好的。
而其余的的座位就没有那么讲究了，主次不分，且都在院子的角落，方便他们这些代表某位大人前来庆贺，或是一些官职没有那么高的小官落座，不分高低。
周渊孤零零地站在院子口，望着红毯上方，那距离主位极近的位置，犹豫了一下，随后便面带微笑地走了过去。
“兄长。”
周渊拱手，安然落座。
周无极架着菜，并没有理会周渊，而周渊也是如察觉不到般，那起筷子便开始吃菜，山珍海味鸡鸭鱼肉白菜豆腐，每一样都尝了一遍，可谓是风卷残云。
其他大臣看着不停夹筷，短短时间就吃下了一大碗米饭的周渊，暗地里眼神交汇，皆是有几分愕然。
“你还真把这当成你自己家了？”周无极眼神阴翳，心中有些不满，但脸上还是呵呵笑道，“看来贤弟这些天还真是在闭关，都没时间吃饭吗。”
这是在嘲讽周渊没吃过饭。
周渊放下筷子，优雅地夹起一块足有巴掌大的，鲜嫩肥美的鱼肉，而后送入口中，一口吞下。
“好吃！”
“不愧是太子府选用的食材，简直比我在淮河一带吃的鲈鱼还要正宗！”
周渊一边咀嚼一边笑着说道，直接无视掉了周无极的问题。
接连的进攻都被化解，周无极也不好再多说什么，毕竟针对的也不好太明显，于是便也学着周渊夹起了一块鲈鱼放入口中。
“贤弟的品味确实不错。”
“长兄谬赞。”
周渊淡淡回应道，接着继续开吃。
其实今天的这场宴会，他完全可以如四皇子或者其他皇子一般随便找个理由搪塞掉，后续再见假惺惺地请罪便可。
但四皇子可以这样做，他周渊不行。
周渊眼神平静地扫过下方那些来参加宴会的大臣们，这其中有不少面孔都是朝会中给陛下上奏递折子的常客，某种程度上可以算作是肱骨之臣。
四皇子不来，是因为他早就依靠其母家在朝中培养出了自己的一波势力，只要自己经营好自己的便可，不用再去管其他人。
可他不行。他的母家给不到他任何的帮助，而且他早年韬光养晦，除了国师袁普没人知道他的天赋，所以即便这些年来屡次立下功劳，颇为得宠，但势力根基依旧孱弱。
像是坐在下方的一些大臣，他或多或少都抛出过些橄榄枝，但却很少有人接，原因可能就是不想这么早入这个局，都在权衡，都想等等。
所以他就更要抓住每一次展现自己的机会，让这些大臣们尽快下定决心。
根基这方面，大皇子跟他也有些相似，后者远离京城六年之久，虽然此时风光无限，但谁都清楚这些大臣们只是给了他表面的尊重而已，要想将之全都收拢成心腹还差得远。
所以周渊便不能放过这次机会。
主院之外，许木静静坐在仓库间，默然冥想，他也听说了今天皇子只来了周渊一人，不来的原因很简单，但周渊为什么要来，稍微思考一下，便能想到。
这座府邸，是大皇子的地盘，其他皇子都不敢来，他却敢来，便已经让场间的大臣们刮目相看。
而周渊，若是能够化解掉大皇子的种种刁难，甚至转而能让大皇子出丑，那么今天皇家生日宴会，便就成了他展露智慧与手段，招揽