顾思炎被无情拒绝, 他嘟囔了一声：“你不是来买墨的啊，你是来做帮工的？”
“嗯……”武双白的脸腾地一红：“……也不是。”
顾思炎撇嘴，露出一种“我不理解”的神情, 又怕顾世安饿死在家里, 来不及细想就匆匆跑了。
这会儿墨铺里暂时没有顾客，卫巧巧怕怠慢了武双白，抽空给他沏了茶：“武公子你坐。”
说完就到后院盘点墨锭、墨块补货去了。
等她补完货出来一看, 武双白还坐在墨铺里呢：“……”
卫巧巧莫名有点不自在, 好在卫贞贞今日在校场习完武, 扭着刚放学的继弟严文瑞从家里过来了，他俩一来, 立刻一左一右围着武双白：“白白, 阿白，白公子，你怎么老往墨铺跑啊？”
“武公子, ”严文瑞不苟言笑盯着他：“你是在算墨铺一天来多少顾客，进多少银子吗？”
他刻意压低的声音之中，透露出浓重的戒备之意。
他跟着他娘张氏进了卫家的门之后, 因为通文墨能写会算, 就担起了每年给县衙送银子的活儿，因此严文瑞知道武念恩和墨铺的事，这么问, 是生怕墨铺又被县太爷惦记上。
严文瑞他认识, 这孩子被卫家送到了白鹭书院念书, 但他的性子别扭孤傲, 不是很容易结交, 武双白头一次听他说这么长一句话, 更觉得头皮发麻了：“没，不是。”
“那武公子是觉得墨铺很好玩吗？”严文瑞语调平平地问他。
武双白被他一句接一句问得脸都变了：“我……我……”他飞快地瞟了卫巧巧一眼，不敢说实话。
卫贞贞看着他变了又变的神色，心中登时怒了，上手一把将人轰出去：“再来，看我不打你。”
严文瑞没反应过来：“……”
武双白被推了个趔趄，又在墨铺门口站了会儿，才没意思地走了。
墨铺后院，卫贞贞边捶墨边气呼呼地说道：“县太爷那傻儿子八成是看上大姐了。”
去年她们姊妹出了她娘的孝期，她爹卫长河就开始操心她大姐的婚事了，上门来提亲的人家不少，可是他们都没相中，因此卫巧巧至今还待字闺中。
“他……”严文瑞正在喝水，听了这话呛了一口：“我不喜欢，我喜欢四个另外一个同窗……顾公子。”
就武双白这个憨样儿，还不如那个只啃胡麻饼中间的那个顾思炎呢，好歹看着人机灵，不傻。
卫贞贞白了他一眼：“又不是给你找媳妇儿。”
再说了，不管是武双白还是顾思炎，都不是他们能高攀的。来往多了叫传出去风言风语的，怪不好听的。
严文瑞臊了个大红脸，立刻从墨铺走了。
……
秋闱前一日。
京中，羽林卫大营，西校场。
清晨卯时练兵。
大将军郝胜松了松箭袖，冷不丁拔剑而至。卫景英猝然被袭，只得本能一闪身，而后他将身一弓，踩了几个退步。天上的日头被云层遮住，天光一瞬黯淡下去，忽而又一明之间，卫景英的戟已经在郝胜身后绕了圈，要不是切磋，那戟就落到他的护心甲上了。
几个回合之后，郝胜扔下剑：“嗯，你的武艺又比先前有长进了。”
卫景英拱手道：“大将军承让了。”
郝胜看着他，颇有点遗憾地摇了摇头。
一年多之前卫景英擒贼有功，被睿元帝亲自授意擢来羽林卫，查清他的出身清白之后，本是被他当作御前侍卫来栽培的，谁知这孩子嘴巴极拙，你问他一句话他半天答不上来，只会答“是”或者“不是”，甚至一紧张就结巴得不成样子，好几次都快把郝胜给急死了。
你说说这孩子一动起武来就目光如炬，十米开外的一根狗尾巴草都能让他瞧出老嫩来，怎么就说个话这么不长进呢，留意了卫景英数次之后，郝胜就暂且灰了提拔他的心，让他在羽林卫安心当差，等日后有打杀的事再安排他去做。
“明日秋闱，”郝胜说道：“听说你家中有人下场应考，轮休一日去吧。”
卫景英谢过他，拎着戟转身走了。
他边走边想：睿元帝都快七十岁的人了，几个皇子掰着手指数他老子还能活的年头呢，各人在京城里见缝插针，到处伸手，羽林卫自然不能幸免。
他刚被郝胜从京兆府擢来羽林卫时，太子秦泰赐了他一副银马鞍，还没用上呢，六皇子秦翊就送了一对紫金铜铸的马镫来，拉拢招纳之意昭然，他敢得罪哪个，又敢应哪个。
是以他只能按捺着缩在羽林卫不动，既不惹事也不出风头，等他多摸几年京城哪儿水深哪儿水浅之后再说。
……
甘州府贡院的考号之内。
“《敢问交际何心也全章》，”卫景平把题目默读了一遍又一遍，而后将这全章的一段话375个字之中的关键句子快速地写在草稿纸上。
万章问曰：“敢问交际何心也？”孟子曰：“恭也。”曰：“却之，却之为不恭，何哉？”
这是头一句话，也是最关键的一句，以某人对琢磨了个问题，然后拿着去问大贤孟子，这么一问一答就开局了。