欧文子爵一想，觉得自己脱口而出的这个结论真的很有道理呢——假如他能放下作为一个朋友的私心，以完全客观的视角看霍夫曼，会觉得他是一个好相处的人吗？
根本不会，整个美林堡问一圈，会认为纽兰公爵好相处的人，绝对不超过一只手！
“噢，我明白了，一定是您吓着薇薇安小姐了。”然而说出这句话的欧文子爵马上自己否定了自己：“不，薇薇安小姐不是那么容易被吓着的人，她的胆量在我认识的人里可以排到前几位了。”
“那么，到底是怎么回事呢......”欧文子爵怎么想都不会想到，是霍夫曼太喜欢对薇薇安指手画脚了，而且言谈之间全是‘爹味’。充满了男性凝视的那种说辞，简直让薇薇安的汗毛都竖起来了，下意识就开启了‘刺猬模式’。
其实就连薇薇安自己也没有意识到，某些时候这辈子的她是比上辈子更具攻击性的。这不是因为这辈子的她比上辈子的她‘强大’，恰恰相反，是这辈子生活环境决定了她即使是大富翁的女继承人，也比上辈子作为普通人的她‘弱小’。
刺猬团起全身，将锐利的刺对外，不是因为本体的他无坚不摧，而是因为本体柔软又弱小，只能任人宰割。
欧文子爵之所以想不到，是因为他了解的霍夫曼可不是那种会对人指手画脚，‘急切’地想要指导年轻人的那种人。霍夫曼本质上是很冷淡的那种人，不相关的人和事，他连谈论都嫌多余。
“太可惜了...你说，如果我告诉薇薇安小姐，你也在那个小律师的事上出了力，薇薇安小姐会不会对你就此改观，解开误会......”猜不出来内情的欧文子爵见霍夫曼始终不肯说点儿什么，干脆就放弃了，转而说起了别的。
他说的是布莱恩·道达尔的事被报纸报道，一下成为舆论热点的事儿...事情怎么会那么巧，美林堡那么多渣男人，就布莱恩·道达尔倒霉被曝光了，还上了头条，被反复拿出来见报？
原本是欧文子爵亲眼见过布莱恩·道达尔给薇薇安带来的困扰后，联想到他那些不太好的传闻，想着能不能利用那些事整布莱恩·道达尔一下。他没想到的是，他只是有一次在霍夫曼面前自言自语地说了一回，没几天霍夫曼就派人翻出了布莱恩·道达尔的老底。
之后联络报纸的事儿是欧文子爵做的，还花了他不少钱呢。但不得不说，对于报纸来说，只是钱是没法让他们这么配合的——很多人对媒体的公信力不屑一顾，可哪怕是维持表面的体面，媒体也会有个样子的。
所以他在办事之前，欧文子爵其实是对霍夫曼暗示过，自己会‘狐假虎威’的，霍夫曼没说什么，就是默认的意思...所以事情才能那样顺利，力度才能那么大。
“不必告诉奥斯汀小姐，我误会过奥斯汀小姐......”
欧文子爵打断了霍夫曼的话：“噢！我的朋友，别拿那样的理由敷衍我啦！上次宫廷内的‘大洗牌’是为了什么？”
表面上是宫内管理太松了，以至于宫内秘闻随便传播到宫外，由当时被抓个正着的男侍从罗威尔开始，牵扯出了一大串。
而实际上呢？是霍夫曼直接对女王陛下举报了罗威尔。他举报罗威尔那些事都是真的，证据也是实实在在的，但罗威尔和他半点儿交集都没有，他此前对罗威尔的印象应该就是女王身边众多侍从里平平无奇的一个——他怎么突然就知道罗威尔犯事了，还特意在女王面前举报？
别人是不知道有霍夫曼举报的事，欧文子爵一开始也不知道，霍夫曼也不会主动和他说。但霍夫曼也不会一定要瞒他，随着事情都尘埃落定，一些巧合之下他就知道了。
“您对奥斯汀小姐感到抱歉，所以一次偿还就够了。第二次，第二次我还当是我的面子呢...”欧文子爵故意语气有些夸张，但他当时内心中是真的这么想的。至少他的面子占多数，另外当初的‘前情’可能还有一点儿影响？
但现在，他忽然觉得事情可能不是他开始想的那么‘单纯’了...有些事就是这样，没想到的时候一切都很自然。而一旦想到了，就处处都是问题了。
他还想和霍夫曼说什么，但霍夫曼闭口不谈，此时义卖会现场中央的小高台上，又有人出来主持舞会拍卖的事儿了，根本没法谈了——他暂时放下了这个，打算待会儿，或者义卖会结束以后再说。
“...是的，就像之前说的那样，今天的舞会，会由一些特别的舞伴开舞。其中女宾是已经确定的，都是如今美林堡最受欢迎的女士...我们将进行‘舞会拍卖’...噢！别想太多，‘舞会拍卖’不是什么糟糕的事儿，我们是在做慈善。正如舞会拍卖的起源，也是大众想为自己的军队做点儿什么。”
随着主持人反复烘托气氛，男男女女们互相看，又纷纷低下头，特别是即将参与误会竞拍的女士们，多少有些不好意思，未婚姑娘尤其这样——但别看他们这样，其实他们心里已经很期待了！
看准这一点的主持人顺势宣布拍卖开始。
男士们犹豫了一下，很快就有了第一个吃螃蟹的人。一个年轻男士有些紧张地叫道：“我想...古德曼小姐！20